Una extraña perla natural de 2.000 años de antigüedad ha sido descubierta durante unas excavaciones arqueológicas en una zona aborigen del oeste de Australia, anunciaron el miércoles científicos de la Universidad de Wollongong.

“Las perlas naturales son muy raras y nunca antes habíamos encontrado una”, se felicitó el arqueólogo y conquiliólogo Kat Szabo, especialista en moluscos con concha.

Descubierta en la costa de Kimberley, en el norte de Australia occidental, la perla semiesférica de reflejos rosas y dorados mide aproximadamente cinco milímetros de diámetro.

Su edad se estableció gracias a los rayos X y a las comparaciones con las perlas de cultivo.

Las perlas nunca han sido importantes en las culturas indígenas de Australia septentrional pero las ostras que las producen se utilizaban durante las ceremonias para invocar la lluvia.

La perla se expondrá en el museo marítimo de Perth (este de Australia occidental). AFP

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Un equipo de astónomos de Italia, Reino Unido, Canadá y España detectaron cientos de agrupaciones de galaxias entre 2.000-3.000 millones de años después del Big Bang, ubicadas mucho más lejos de lo que se había explorado hasta ahora y con una gran cantidad de nuevas estrellas en su interior.

Este descubrimiento, gracias a los satélites Planck y Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA), podrá ayudar a los científicos a resolver el problema clave del origen de los primeros conglomerados a gran escala de las galaxias.

La nvestigación, publicada en la revista Astronomy & Astrophysics, ayudará a determinar el contenido de bariones del universo (la materia y las partículas elementales de la que estamos hechos nosotros y las estrellas) y averiguar el papel de la materia oscura en la evolución del universo.

“Con un poco de fantasía, podríamos decir que Planck ha descubierto el cofre del tesoro al hallar estos grupos compactos de galaxias en el universo más lejano y Herschel ha mirado en su interior para descubrir las brillantes monedas de oro allí escondidas: las galaxias de alta formación estelar. Estoy especialmente satisfecho con este descubrimiento porque confirma nuestras predicciones hechas hace diez años. Y en segundo lugar, porque, con este excelente resultado, tenemos otra confirmación más de la versatilidad y de la potencia de los dos satélites”, explica Luigi Toffolatti, coautor del trabajo.

“Sólo estamos al inicio de este proyecto, los resultados más impresionantes están aún por llegar durante los próximos meses”, concluye Hervé Dole, líder del estudio. (Fuente: Vanguardia.mx)

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• El telescopio espacial Hubble, de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, de Estados Unidos) descubrió una nueva luna en la órbita de Neptuno, la número 14 entre las conocidas que rodean el planeta.

El satélite, designado S/2004 N 1, mide 19 kilómetros de diámetro, por lo que es la más pequeña luna hallada en ese sistema.

El método empleado para detectarla fue seguir el movimiento de un punto blanco que aparecía reiteradamente en más de 150 fotografías de archivo de Neptuno, tomadas por el Hubble desde 2004 hasta 2009.

Durante la observación se notó el mencionado punto blanco a 65 mil 400 millas del planeta, entre las órbitas de las lunas Larisa y Proteo.

Mark Showalter, del Instituto de Investigaciones sobre Inteligencia Extraterrestre en California, Estados Unidos, halló la luna mientras estudiaban los anillos alrededor de este planeta.

Neptuno se ha convertido en el planeta más lejano del sistema solar. El mayor de sus satélites es Tritón, con dos mil 700 kilómetros de diámetro.

Junto a Nereida, ambos eran conocidos antes de la llegada de la sonda espacial Voyager 2 de la NASA en 1989. Sin embargo, la nave descubrió seis más en esa ocasión. Entre 2002 y 2003 se detectaron otras cinco pequeñas lunas.

El nuevo satélite debería nombrarse según las convenciones para los satélites de Neptuno (dios romano de los océanos), por lo que se buscaría entre deidades griegas o romanas relacionadas.

Fuente: Prensa Latina

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