Billie Holiday tenía una voz tan ronca y especial que no necesitó de ningún aprendizaje para dominar con facilidad los complicados giros del jazz y ofreció unas interpretaciones tan intensas que cuando se cumplen cien años de su nacimiento, sigue siendo la número uno.

Una voz privilegiada y una vida errática, con una madre que la tuvo con apenas 13 años, un marido maltratador y una adicción al alcohol y la heroína que la llevó a morir arruinada y sola, en la cama de un hospital y bajo arresto domiciliario, con tan solo 44 años, en 1959.

Pero pese al tiempo pasado y a lo corta de su vida y carrera, la cantante es recordada hoy y aclamada como una de las más grandes, lo que se refleja en diversos homenajes, principalmente en Nueva York, la ciudad que la acogió y en la que desarrolló toda su carrera.

El mítico Teatro Apolo de Harlem la incluyó ayer en su Paseo de la Fama, en el que ya están Ella Fitzgerald, James Brown, Gladys Knight & the Pips, Etta James, o Louis Armstrong.

“Su voz y su presencia se introdujeron en la cultura popular, lo que le llevó a ser la cantante más influyente del jazz de su época y una de las vocalistas más apreciadas del siglo”, afirma el productor ejecutivo del Apolo, Mikki Shepard, en un comunicado en la web del teatro.

Además, la cantante Casandra Wilson lanzará hoy su nuevo disco, Coming Forth By Day, en el que realiza un homenaje a “la belleza, el poder y el genio de Billie Holiday” con la grabación de 11 de sus canciones.

Asimismo, el Lincoln Center neoyorquino ha programado dos conciertos en los que Cécile McLorin Salvant cantará a Billie Holiday y, desde hoy hasta el 10 de abril, se celebrará el “Billie Holiday Festival” en diversas salas de Nueva York.

Citas con las que el mundo de la música quiere recordar a una de las cantantes más influyentes, que supo hacer de su voz uno de los instrumentos más precisos y eficaces, como ha recordado Wynton Marsalis en una entrevista en la revista Life en la que reconoce que, cuando tenía 24 años, se pasó un año escuchando, cada día, todas y cada una de las canciones grabadas por Holiday.

Una cantante nacida como Eleanora Fagan en Filadelfia el 7 de abril de 1915, en condiciones complicadas. Criada hasta los 10 años por su tía, a los 14 se reunió con su madre en Harlem y comenzó a ejercer la prostitución hasta que fue detenida y encarcelada por cuatro meses. Tras ello, comenzó a cantar junto a un vecino, el saxofonista Kenneth Hollan.

Ya con el nombre de Billie Holiday –en tributo a su padre, guitarrista–, empezó a deslumbrar con una voz que no había educado, realizando imitaciones de cantantes como Louis Armstrong o Bessie Smith.

“No creo que cante. Me siento como si tocara el claxon. Intento improvisar como Les Young, como Louis Armstrong o cualquier otro al que admire. Lo que sale es lo que siento. Odio simplemente cantar. Tengo que cambiar el tono para adaptarlo a mi forma de hacerlo”, afirmaba Holiday cuando le preguntaban por su estilo.

Un estilo rompedor y sofisticado, una forma especial de frasear y una entonación profunda que se diferenciaba inmediatamente del tradicional jazz que imperaba en la época.

Poco a poco fue ganando prestigio en el mundo del jazz y el punto culminante de sus inicios fue la serie de grabaciones que realizó junto al saxofonista Lester Young, que la bautizó como “Lady Day”, y que se convirtió en uno de sus mejores amigos.

Pero fue su interpretación de “Strange Fruit”, la historia del linchamiento de un negro y una condena del racismo que aún imperaba en EEUU, la que le dio una enorme popularidad en 1939 y marcó un antes y un después de su carrera. “God Bless the Child”, “Trav’lin’ Light”, “Lover Man”, “Summertime”, “Body and Soul” son algunos de los temas que se hicieron míticos con su voz.

Grabó más de un centenar de temas profundos, hipnóticos y cautivadores que siguen manteniendo su vigencia en la actualidad, al igual que su imagen, anclada en blanco y negro, con su sonrisa melancólica.

EL DATO

En sus palabras. Holiday publicó en 1956 Lady sings the blues, autobiografía en la que relata escabrosos pasajes de su vida, los cuales alimentaron su leyenda.

Fuente: La República

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El día de hoy cierran la temporada regular de la NBA, casi todos los equipos verán acción, aunque algunos ya sin nada de por medio, los partidos que tendrán relevancia con respecto a la acomodación de los Playoffs serán:

Utah Jazz @ Memphis Grizzlies – 6:00 P.M.

Utah necesita ganar ganar y que los Lakers pierdan contra Houston para clasificarse a los Playoffs como 8vo lugar y enfrentar al Thunder.

Memphis de ganar y combinado con una derrota de los Clippers ante Sacramento se mantendría en 5to lugar, pero con la localía a su favor.

Phoenix Suns @ Denver Nuggets – 6:00 P.M.

Denver asegura el 3er lugar con una victoria o una derrota de Los Clippers.

Houston Rockets @ L.A. Lakers – 8:30 P.M.

Los Lakers con un triunfo aseguran el 7mo lugar, que los enfrentaría a los Spurs en la siguiente ronda, pero de perder y Utah perder, se enfrentaría a Oklahoma City, y de perder y Utah obtener la victoria quedarían eliminados.

Los Rockets con una victoria y una derrota de Golde State se quedarían con el 6to lugar, si ganan y los Warriors ganan su juego, quedarían en 7mo, de perder bajan a 8vo lugar.

L.A. Clippers @ Sacramento Kings – 8:30 P.M.

Los Clippers con una victoria y derrota de Denver se quedarían con el 3er lugar, de perder y Memphis ganar se mantendría en 4to lugar, pero perdería la localía en la primera ronda de Playoffs.

Golden State Warriors @ Portland Trailblazers – 8:30 P.M.

Los Warriors necesitan el triunfo para asegurar el 6to lugar del Oeste.

En el Este los únicos partidos que tendrán relevancia son:

Washington Wizards @ Chicago Bulls – 6:00 P.M.

De Ganar Chicago asegura el 5to lugar del Este y enfrentaría a los Nets

Atlanta Hawks @ New York Knicks – 6:00 P.M.

Atlanta necesita ganar y que Chicago caiga ante a Washington para colarse al 5to lugar y enfrentar a los Nets en lugar de Indiana

Algo más que está en juego, es el título de máximo anotador de la temporada, donde el 3 veces campeón Kevin Durant deberá anotar más de 70 puntos si quiere arrebatarle el título a Carmelo Anthony, pero por lo poco del valor de los juegos de sus equipos, se ve muy complicado que alguno de los 2 vea acción el día de hoy.

Mientras que Curry de lo Golden State luchará por obtener el record de más triplesen una temporada, con anotar 2, lo lograría.

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