Existe un antiguo dicho que dice que la suerte ocurre cuando la preparación se encuentra con la oportunidad.

No hay mejor ejemplo de ello que el descubrimiento de 2016 en la Universidad de California, Irvine, por parte de la estudiante de doctorado Mya Le Thai. Después de experimentar en el laboratorio, hizo un descubrimiento que podría llevar a una batería recargable que podría durar hasta 400 años. Esto significa laptops y teléfonos inteligentes más duraderos y menos baterías de iones de litio acumulándose en vertederos.

Un equipo de investigadores en UCI había estado experimentando con nanocables para su posible uso en baterías, pero descubrieron que con el tiempo, los cables delgados y frágiles se romperían y agrietarían después de demasiados ciclos de carga. Un ciclo de carga es cuando una batería pasa de estar completamente llena a estar completamente vacía y luego vuelve a estar llena.

Pero un día, por capricho, Thai recubrió un conjunto de nanocables de oro con dióxido de manganeso y un gel electrolítico similar al plexiglás.

«Ella comenzó a ciclar estos condensadores de gel, y ahí es cuando tuvimos la sorpresa», dijo Reginald Penner, presidente del departamento de química de la universidad. «Ella dijo: ‘este dispositivo ha estado ciclando 10,000 ciclos y todavía funciona’. Volvió unos días después y dijo: ‘ha estado ciclando durante 30,000 ciclos’. Eso continuó durante un mes».

Este descubrimiento es asombroso porque la batería promedio de una laptop dura de 300 a 500 ciclos de carga. La nanobatería desarrollada en UCI pasó por 200,000 ciclos en tres meses. Eso extendería la vida promedio de la batería de una laptop en unos 400 años. Es probable que el resto del dispositivo haya dejado de funcionar décadas antes que la batería, pero las implicaciones de una batería que dura cientos de años son bastante impactantes.

«El panorama general es que podría haber una manera muy simple de estabilizar los nanocables del tipo que estudiamos», dijo Penner. «Si esto resulta ser generalmente cierto, sería un gran avance para la comunidad». No está nada mal para solo estar jugando en el laboratorio.

Este artículo se publicó originalmente el 22 de diciembre de 2022.

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La operadora ferroviaria mexicana Ferromex anunció en la mañana de este miércoles la suspensión del servicio de 60 trenes en rutas hacia el norte con destino a ciudades fronterizas con Estados Unidos. Horas después, la compañía empezó a mover algunas de las formaciones que no tuvieran migrantes en ellos.

La mayoría de los 60 trenes, sin embargo, continúan detenidos debido a la presencia de migrantes en las instalaciones de maniobras, agregó el portavoz.

Ferromex explicó inicialmente que la suspensión del servicio busca «proteger la integridad física de los migrantes», ya que en los últimos días se han registrado media docena de casos de heridos y muertos.

El operador logístico añadió que la acumulación de migrantes tanto en vagones como en patios de maniobras «se ha incrementado significativamente». Solo en cuatro puntos donde la empresa tiene instalaciones ––Torreón, Aguascalientes, Irapuato y Chihuahua–– hay al menos 4.300 migrantes acampados a la espera de tomar el tren para intentar llegar a la frontera con EE.UU., según el comunicado.

Estos 60 trenes detenidos tienen la capacidad de carga de 1.800 tráileres, según la empresa, por lo que esto también podría afectar la cadena de suministro.

El presidente Andrés Manuel López Obrador aseguró que después de que Ferromex anunciara el cese de sus operaciones, las formaciones siguieron su marcha. “Está muy bien y hay que proteger a los migrantes, pero me llamó mucho la atención el despliegue del boletín del señor Germán Larrea (jefe de Ferromex). Nosotros estamos trabajando con el tema migratorio constantemente, estamos trabajando eso. Y están reiniciando también el traslado en los trenes. Después del boletín se echaron a andar los trenes”, dijo López Obrador.

Durante años, cientos de migrantes han arriesgado sus vidas para intentar llegar a Estados Unidos. Algunos lo intentan a través de la red de trenes, conocida como «La Bestia» o tren de la muerte por los peligros a los que se enfrentan los migrantes en su largo viaje desde el sur de México hacia el norte.

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