Los vecinos llevaban tiempo quejándose del espantoso olor que provenía de la casa de William Buchman en Santa Ana, California.
«El hedor es insoportable», dijo Forest Long, Jr. que vive cerca, en la ciudad de Orange County. Long dijo que sus amigos se estaban volviendo reacios a visitarlo a causa del repugnante olor en la zona.
«Huele como si algo estuviera muerto», dijo a KCAL/KCBS, filial de CNN
Las quejas de los vecinos provocaron una investigación por parte del Departamento de Servicio de Animales.
Y cuando las autoridades allanaron el miércoles la casa de dos niveles de Buchman, descubrieron la causa del olor putrefacto.
Enormes cantidades de serpientes: algunas vivas, pero la mayoría muertas y en descomposición.
En algunos casos, solamente quedaban las pieles. También había ratones y ratas en abundancia.
Actuando bajo una orden de registro, funcionarios de la policía y del servicio de animales vistiendo trajes y máscaras de protección, revisaron la casa y encontraron habitaciones sucias llenas de recipientes de plástico apilados que contenían pitones.
La policía dijo que se creía que había «varios cientos de serpientes» en la casa de Buchman.
En solo una habitación, encontraron más de 50 pitones muertas y unas siete vivas, informó KCAL/KCBS.
«Están muy frías y parece que la mayoría de ellas no han comido en mucho tiempo», le dijo Sondra Berga, del Servicio de Animales, al canal de televisión local. «Hay varias etapas de la muerte y los muertos y el bajo peso».
La policía dijo que Buchman, un maestro de 53 años, ha sido detenido bajo sospecha de crueldad animal.
No quedó claro de manera inmediata el por qué mantenía tantas serpientes en su casa.