Ciencia y Tecnología

Hallado en Etiopía un fósil de homínido desconocido hasta la fecha

Un equipo internacional de arqueólogos descubrió en la región Afar de Etiopía un fósil de homínido desconocido hasta ahora, informó este jueves la revista Nature.

En particular, los científicos hallaron dos mandíbulas, un maxilar y varios dientes, 15 piezas en total, supuestamente correspondientes a cuatros homínidos diferentes que vivían en este región hace 3,3 y 3,5 millones de años.

Los arqueólogos bautizaron el nuevo fósil como Australopithecus deyiremeda lo que en lengua afar –hablada en partes de Etiopía, Eritrea y Yibuti– quiere decir «pariente próximo».

Estos fósiles, hallados en marzo de 2010, revelan que la famosa Lucy y otros miembros de su especie –Australopithecus afarensis– no estuvieron solos en el inicio de la evolución humana.

En 1974 el equipo de Donald Johanson descubrió en Etiopía un fósil que pertenecería a una hembra de la especie, bautizada como Australopithecus afarensis, que hasta ahora fue considerada como el único prehumano de este periodo.

A esta hembra la llamaron Lucy por la canción de los Beatles (Lucy in the sky with diamonds) que sonaba en el campamento de arqueólogos poco después de su hallazgo.

Se reveló que los Australopithecus afarensis fueron de 1,2 metros de altura y caminaban erguidos.

El fósil de Australopithecus deyiremeda fue hallado a 30 kilómetros de Hadar, lugar donde fue desenterrada Lucy.

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A diferencia de Lucy y sus congéneres, el homínido descubierto tenía los dientes más pequeños con un grueso esmalto, mientras que su mandíbula inferior fue más robusta, en la línea de Paranthropus y Homo, géneros posteriores.

Luís Gibert, investigador de la facultad de Geología de la Universitat de Barcelona (UB), miembro del equipo internacional de arqueólogos, explica que que esta variedad de Australopithecus mantiene varias similitudes con el afarensis, pero es demasiado diferente en características de morfología facial, dental y mandibular, para considerarlo de la misma especie que Lucy.

«Los dientes muestran que (A. deyiremeda) tenía una dieta más variada que Lucy, no exclusivamente herbívora, posiblemente con la presencia de gramíneas y frutos secos», dijo Gibert, citado por El Periódico.

El nuevo homínido al mismo tiempo se asemeja tanto a un ser humano como a los simios.

«(Este hallazgo) demuestra que varias especies distintas de Australopithecus convivieron durante el Plioceno medio en el mismo lugar», resaltó Gibert.

En su opinión, es posible que «no hubiera solo dos especies coetáneas, sino tres o cuatro».

Asimismo, en 2012 en la zona de Burtele en Etiopía fueron hallados restos fósiles de un pie que podría pertenecer a la tercera especie que vivía en la misma región que el afarensis y que el deyiremeda.

El descubrimiento del homínido deyiremeda hace los debates sobre el desarrollo de las primeras fases de la evolución más profundos.

«La paleontología humana es una ciencia muy conservadora, cuesta mucho que se reconozcan nuevas especies y modificar los árboles evolutivos», dijo Gibert.

El esquema, sostenido durante décadas, de que entre hace cuatro y tres millones de años, existió solo una especie de homínidos, se vio quebrantado por el hallazgo del Australopithecus bahrelghazali en Chad en 1995 y del Kenyanthropus platyops en Kenia en 1999 de una antigüedad similar a la de Lucy.

Anthropologists discover new species of early human in Ethiopia http://t.co/GwzyCXUvHu pic.twitter.com/LFleY0eq8n

— Daily Mail Online (@MailOnline) Mayo 27, 2015

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Ciencia y Tecnología

WhatsApp implementa cambios en la gestión de copias de seguridad

WhatsApp implementará recordatorios de cumpleaños para contactos

WhatsApp está introduciendo modificaciones en la administración de las copias de seguridad de los chats, con el objetivo de facilitar a los usuarios la consulta de sus respaldos. Con el nuevo diseño, la pantalla principal de la aplicación mostrará información relevante sobre las copias automáticas, incluyendo su estado de activación, la fecha del próximo respaldo y la confirmación de que el historial cuenta con cifrado de extremo a extremo. Además, se mantendrá la opción de crear copias manualmente.

Entre los cambios más significativos, WhatsApp separará la información principal de los ajustes avanzados. Los usuarios tendrán acceso a una sección adicional donde podrán modificar la frecuencia de los respaldos, decidir si desean incluir videos y gestionar las opciones de cifrado. En dispositivos Android, también será posible consultar la cuenta de Google vinculada y administrar el espacio que ocupan las copias en Google Drive. Para los usuarios de iPhone, la nueva interfaz incluirá una opción para desactivar los respaldos en iCloud.

Una de las novedades más destacadas para los usuarios de Android es la inclusión de una sección denominada “Copias de seguridad anteriores”. Desde esta sección, los usuarios podrán revisar y eliminar respaldos antiguos o duplicados, lo que resulta útil para aquellos que han cambiado de celular o han restaurado sus conversaciones en múltiples ocasiones, conservando copias que ya no son necesarias. Sin embargo, se recomienda verificar que las conversaciones estén guardadas en una copia más reciente antes de proceder a eliminar un respaldo, ya que la eliminación de una copia antigua podría resultar en la pérdida de la posibilidad de recuperar los chats que contiene.

La actualización ya está disponible para algunos usuarios de las versiones beta de WhatsApp en Android e iPhone, así como para ciertos usuarios de la versión estable. La implementación de estos cambios se realizará de manera gradual, por lo que es posible que aún no aparezcan en todos los dispositivos. Hasta el momento, WhatsApp no ha proporcionado una fecha específica para que los cambios estén disponibles para todos los usuarios.