La Eurocopa ofrece al joven equipo alemán la oportunidad de conseguir algo que ninguno de sus predecesores ha conseguido: derrotar a Italia en un torneo grande.

La historia de enfrentamientos entres ambas selecciones está llena de tragos amargos para los alemanes, incluida una victoria italiana en las semifinales del Mundial del 2006, jugado en Alemania con dos goles en tiempo extra.

El capitán alemán Philipp Lahm dijo que esas estadísticas no inquietan en absoluto a sus compañeros, pero hasta el cuerpo técnico admite que los impresionó mucho el desempeño de Andrea Pirlo en lo que va del torneo, sobre todo la frialdad que mostró en la definición por penales ante Inglaterra en los cuartos de final.

«Esa sí que fue una picardía», comentó el técnico de arqueros Andreas Koepke, aludiendo al tiro de Pirlo, quien sacó un remate suave, bombeado, que entró alto por el medio, mientras el arquero inglés se tiraba a un costado. «Claro que tenemos presentes los otros partidos y también el del 2006. Pero eso es historia, ahora no cuenta».

Koepke estaba en el arco cuando Alemania ganó la última de sus tres Eurocopas en 1996 en Inglaterra. Atajó un penal que preservó un 0-0 que permitió a su equipo sobrevivir a la fase de grupos y mandó a Italia a casa.

El entrenador de porteros integraba el cuerpo técnico cuando Pirlo gestó el primero de los dos goles de Italia en las semifinales del 2006.

«Italia está haciendo un buen torneo, tiene un muy buen equipo. Nadie pensó que darían pelea aquí», expresó Koepke. «Están jugando un futbol ofensivo. Da la impresión de que ganan cada vez que hay un escándalo», señaló en referencia al caso de arreglo de partidos que ha sacudido al futbol de ese país.

De los siete partidos que jugaron en copas mundiales o campeonatos europeos, los italianos ganaron tres y otros tres terminaron empatados. Contando todos los enfrentamientos entre ambos equipos, Italia suma 14 victorias contra apenas siete de Alemania y nueve empates.

La victoria 4-3 de Italia en las semifinales de la Copa Mundial de 1970 en México es considerada uno de los mejores partidos en la historia del mundial.

Alemania, sin embargo, es semifinalista por cuarta vez consecutiva en un torneo grande. Llegó a la final de la Eurocopa del 2008 y a las semifinales del Mundial, perdiendo en ambas ocasiones contra España.

«Confiamos en que le podemos ganar a cualquier equipo, pero será duro», dijo Mesut Ozil, uno de los creativos de Alemania. «Italia demostró lo bien que puede jugar al sacarle un empate a España (en la primera fecha). Somos fuertes atacando y defendiendo. Creemos en nosotros y queremos el título».

Pese a tener el equipo más joven del torneo, Alemania es el único que ganó sus cuatro partidos.

«Somos mejores que hace dos años. Hemos evolucionado. Somos más maduros, pero también somos jóvenes y tenemos hambre», dijo Ozil. «No nos importa lo que sucedió en el pasado».