Washington, 18 jul (PL) El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, justificó hoy los ataques del Ejército israelí contra la población de la Franja de Gaza, causantes hasta el momento de unos 265 civiles muertos, en su mayoría mujeres y niños.

Durante una alocución desde la Casa Blanca, el gobernante presentó a Israel, con uno de los 10 ejércitos más potentes del mundo, como una nación agredida que, remarcó, tiene derecho a defenderse frente a los palestinos, que carecen de fuerzas armadas.

Este viernes Tel Aviv reanudó los bombardeos aéreos, paralelos a la invasión terrestre iniciada anoche, contra la sitiada franja que presenta la mayor densidad poblacional del mundo y se encuentra sometida a un férreo bloqueo por parte de las autoridades israelíes.

Obama explicó que durante un diálogo telefónico con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, le solicitó minimizar el número de víctimas civiles.

Ofreció asimismo la posibilidad de enviar a la región al secretario de Estado John Kerry para concretar un posible alto el fuego.

En días recientes los voceros de la Casa Blanca y del Departamento de Estado han exhortado a Tel Aviv a realizar mayores esfuerzos para proteger a civiles palestinos, si bien se han abstenido de criticar las acciones del principal aliado estadounidense en Medio Oriente.

Kerry manifestó el miércoles su preocupación por alcanzar un legítimo cese del fuego «y ver si encontramos una manera de detener el conflicto y las muertes, a fin de tratar los problemas reales subyacentes».

Tras múltiples viajes a Medio Oriente y conversaciones con líderes palestinos e israelíes, el jefe de la diplomacia estadounidense atestiguó cómo fracasaron sus esfuerzos para iniciar un proceso de diálogo entre ambas partes.

Las pláticas para concretar la paz, reiniciadas en julio de 2013, naufragaron ante demandas de Netanyahu declaradas inaceptables por el presidente palestino, Mahmoud Abbas.

Washington asigna anualmente a Israel, su principal aliado en la región, unos tres mil millones de dólares para mantener y modernizar sus fuerzas bélicas.

Hace tres días, el Congreso estadounidense avaló una iniciativa que prevé duplicar los fondos para el programa de defensa antimisiles de Tel Aviv, lo cual incluye 351 millones de dólares para el denominado Iron Dome (Cúpula de Hierro), sistema capaz de detectar y destruir cohetes de corto alcance y proyectiles de mortero en un lapso de pocos segundos.