BOGOTÁ (AP) — El gobierno de Estados Unidos donó 12 helicópteros Black Hawk a la policía colombiana con el objetivo de apoyar la protección de la Amazonía y los bosques que son devastados por la deforestación, los incendios y la tala ilegal de árboles.

“Nos complace ayudar a este gobierno a capturar y enjuiciar a los grandes depredadores del medioambiente”, dijo Brian Harris, director de la Sección de Asuntos Antinarcóticos y Aplicación de la Ley de la embajada de Estados Unidos en Bogotá en una declaración difundida el viernes por la policía colombiana.

Los tres primeros helicópteros llegaron a Colombia el jueves. Lucen pintados con camuflaje para el desierto debido a que primero estaban destinados a Afganistán. Ahora serán adaptados para operar en Colombia.

En Colombia la deforestación continúa siendo alta, en 2021 se registraron unas 174.100 hectáreas afectadas, según un informe gubernamental, el equivalente a un incremento del 1,5% frente al año anterior. La deforestación se registra especialmente al sur del país, donde está la Amazonía, que contiene el 66% de los bosques.

El presidente colombiano Gustavo Petro indicó el viernes en un mensaje de Twitter que los helicópteros donados por Estados Unidos serán utilizados por un cuerpo élite que cuidará del medioambiente y combatirá delitos como la deforestación.

Petro, el primer presidente de izquierda en Colombia, ha manifestado su interés en hacer cambios en la agenda bilateral con Estados Unidos, que en años recientes ha estado enfocada en la lucha antinarcóticos. El mandatario propuso al gobierno de Joe Biden enfocar esfuerzos en la mitigación del cambio climático, un objetivo compartido.