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El futbol ‘enseña’ a sonreir a refugiados sirios que huyeron de la guerra

Abeer Rantisi planea su próxima lección en medio de las nubes de polvo que suben del desierto a causa de las miles de personas que llegan cada día al campamento de refugiados Zaatari; a solo 15 kilómetros de la frontera de Jordania y Siria.

La joven de 26 años es bajita, con el cabello negro recogido, anteojos de montura gruesa que descansan torcidamente en el extremo de su nariz. Está parada afuera de una gran carpa donde un grupo de hombres sirios aprenden lo básico del entrenamiento de fútbol.
«Futbol”, cuenta a CNN, mientras sus ojos se mueven hacia un grupo de niños que están cerca, que ríen a carcajadas mientras patean un balón alrededor de una cancha arenosa, “todos hablamos fútbol”.
Rantisi es la estrella del equipo nacional femenino de Jordania, que se prepara para un torneo que podría ver al reino clasificar para las finales del Mundial por primera vez en su historia.
Pero, por ahora, tiene un trabajo más importante que hacer. Enseña fútbol a las niñas y mujeres jóvenes sirias que han huido de los horrores de la guerra civil y se encuentran en lo que se convirtió en uno de los mayores campamentos de refugiados del mundo.
El sonido de la risa de un niño es raro en Zaatari.
Desde el comienzo de la guerra civil siria -el conflicto marcó su tercer aniversario en marzo-, esta diminuta aldea se transformó en una de las mayores ciudades en el país.
Aproximadamente 150.000 personas viven aquí ahora. Miles llegan cada día, a veces más, a veces menos, dependiendo de la brutalidad de la pelea a solo kilómetros de distancia. Construyeron una vida de semipermanencia.
Según Naciones Unidas ahora hay cerca de 700 tiendas en el campamento y casi 60 mezquitas.
Puedes comprar televisión por cable de una de las varias carpas establecidas para suministrar a la creciente población. Hay una pastelería de bodas, un lugar para comprar vestidos de novia e incluso una tienda de mascotas.
Cuesta 1.600 millones de dólares al año dirigir Zaatari, pero el costo humano es incalculable.
Casi cada jugador que Rantisi entrena dice que fue confrontado con lo inimaginable: bombardeos, la muerte de familias completas, ataques, violaciones.
«Lo principal en lo que podemos trabajar es autoconfianza”, explica Rantisi sobre el estado frágil emocional y físico en el que sus jugadores llegan.
«Traer a esas personas aquí y decirles que pueden lograr lo que quieran. Tenemos que hacerlos resistentes porque sufrían en Siria”.
Lidiar con las cicatrices emocionales de una guerra civil es un trabajo duro, pero también está el obstáculo añadido de superar el conservadurismo social.
Casi todos en Zaatari vienen de la población sunita sureña, rural y conservadora de Siria.
Las niñas simplemente nunca han jugado fútbol en ese ambiente. El mayor problema en un campamento tan impersonal y en expansión, de acuerdo con Rantisi, es la privacidad.
«Todas vienen de comunidades conservadoras y no se les permite jugar en público así que tenemos que asegurarnos de que se escondan todo el tiempo”, dice.
«Es un problema realmente grande aquí. Porque puedes ver que el campamento está abierto desde todos los ángulos así que tenemos que encontrar un lugar seguro para que jueguen. Tenemos que encontrar lugares privados solo para que las niñas vengan”.
En privado, lejos de la mirada de los hombres, Rantisi trabaja con sus jugadores, pero le toma tiempo ganar su confianza.
«Las mujeres en Zaatari no tienen idea de los deportes en lo absoluto”, explica. “En la primera lección decimos: ‘somos jugadoras del equipo nacional. Venimos a hablar sobre el deporte’. Y preguntan: ‘¿a qué te refieres? ¿qué es el deporte?’”.
No es una pregunta extraña en la región. Aunque el fútbol femenil creció en todo el mundo, el deporte en Medio Oriente ha estado plagado de oposición religiosa y cultural en la última década.
En Kuwait, el equipo nacional femenil fue efectivamente sancionado en 2007 después de que legisladores decidieran que jugar fútbol era algo ‘no islámico’ para las mujeres.
El equipo nacional femenil de Palestina tuvo que luchar contra el conservadurismo social dentro de sus propias comunidades para construir un equipo mezclado de jugadoras musulmanes y cristianas.
Arabia Saudita todavía no tiene equipo femenil. Pero las actitudes cambian.
El equipo de Jordania solo existe desde 2005 y es respaldado con dinero y apoyo del príncipe Ali bin al Hussein, el medio hermano menor del rey, quien recientemente fue elegido como vicepresidente del comité ejecutivo poderoso de la FIFA.
Se construyeron 15 nuevos centros de entrenamiento para niñas y el príncipe Ali fue instrumental en impulsar un cambio de regla que permite que las mujeres musulmanas porten un hijab modificados para cubrir su cabello en los partidos de la FIFA.
Originalmente se les impedía que lo hicieran en la cancha ya que el hijab era un símbolo religioso. Pero el cambio podría revolucionar el juego en Medio Oriente y abrir al fútbol a millones de mujeres que de otra forma no podrían jugar.
En los últimos años solamente, se establecieron equipos nacionales femeniles en Emiratos Árabes Unidos, Qatar y ahora, finalmente también Kuwait.
Sin embargo, la mayor historia de éxito, ha sido la del equipo nacional de Jordania con Rantisi, quien cita al ganador francés del Mundial, Zinedine Zidane, como su inspiración, en el corazón de la media cancha.
“Soy de Amman y comencé a jugar cuando tenía 13 años”, recuerda. “En Jordania ya no tenemos los mismos problemas como digamos con los palestinos”.
«No tenemos los mismos problemas sociales que tienen. Pero solíamos tenerlos, cuando comenzamos en el pasado”.
En solo ocho años, el equipo de Jordania pasó de no ser nada a clasificar para la Copa Asia.
Rantisi anotó un triplete en una victoria de récord mundial 21-0 sobre Kuwait en un partido de clasificación.
El torneo se lleva a cabo en mayo y si Jordania llega a las semifinales clasificarán para el Mundial, la primera vez que lo haría un equipo de la región.
«Juego como mediocampista central así que fue divertido anotar”, dice, un poco avergonzada por la gran diferencia de goles.
«Tenemos que observar a nuevos equipos como Qatar y Kuwait y apoyarlos. Pero”, añade, riéndose, “¡necesitábamos 20 goles ya que Uzbekistán estaba en el mismo grupo y ellas anotaron 18!”.
Para el príncipe Ali, el éxito de un equipo en la cancha reivindica una inversión en el deporte femenil que pocos otros en la región estaban dispuestos a hacer.
«Nuestras chicas clasificaron para la Copa Asia, el primer equipo en la historia de Asia occidental y eso es gracias a ellas y a la inversión que hicimos”, explica sobre el reciente éxito de Jordania en la cancha.
«Escogimos a un entrenador de Japón, al tener en cuenta que son campeonas mundiales, y esperamos que pueda llevarlas al Mundial”.
El proyecto Zaatari es una colaboración entre el Proyecto de Desarrollo del Fútbol de Asia, establecido por el príncipe Ali, y la UEFA, el organismo de fútbol de Europa.
El objetivo es utilizar al fútbol para promover una vida más saludable y también llenar las horas de ocio que los campamentos de refugiados ofrecen en abundancia. Más de 1.000 niños y adultos jóvenes menores de 20 años están en el programa, con 80 más entrenados para ser entrenadores.
«Todos los niños que llegan están completamente devastados”, explica Bassam Omar al Taleb, un sirio de 31 años que huyó de su hogar en Daraa unos meses antes. Ahora, como jugador amateur de fútbol, entrena a los nuevos de Zaatari.
“Han visto a familiares asesinados ante sus propios ojos y el viaje a Jordania es difícil”, dice. “A través del fútbol, al menos intentamos eliminar la sensación de miedo y volver a ganar una sensación de normalidad”.
Mientras tanto, a medida que la guerra en Siria continúa, la cantidad de Zaatari aumenta cada día.
«Es un trabajo realmente difícil”, dice Rantisi.
Mientras la clase de entrenamiento para hombres jóvenes sirios termina, los niños todavía están en la cancha de arena, gritando mientras persiguen el balón como una manada. “Pero”, añade Rantisi, “tenemos que restaurar su vitalidad”.
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Acontecer

El gran baile. Por Raúl Saucedo

La democracia en juego

El 2024 será un súper año electoral en el mundo. Por primera vez, cerca de 100 países celebrarán elecciones de todo tipo. 50 de ellas serán presidenciales, según los últimos datos del Banco Mundial, estos territorios concentran la mitad de la población global, aproximadamente 4.000 millones de personas. Seis países de América Latina elegirán presidente y, además, habrá comicios presidenciales en los Estados Unidos.

Paradójicamente, los resultados de esas elecciones podrían ser una demostración de la salud de la democracia en todas sus latitudes, El contexto global actual está marcado por la desconfianza en las instituciones y la desinformación que influye en el discurso público, sumado a la llegada de nuevas tecnologías como la IA regenerativa, que empeora los riesgos existentes y reduce las barreras para contribuir al ecosistema de la información. También hay crecientes tensiones internacionales, incluida los conflictos belicosrecientes y una mayor disposición de los políticos a enfrentar a sus ciudadanos contra otras naciones para obtener beneficios políticos.

Estas elecciones mundiales de este año mostrarán si la gente continúa dando la espalda a las normas democráticas y buscando alternativas, o si van a corregir el rumbo al ver los peligros del camino por el que vamos. Hay muchos riesgos; el más crítico es que estamos experimentando una tendencia global de fuerte declive de la democracia como estructura de gobierno ideal en la cabeza de la gente, sumada a la aceptación de líderes que están imponiendo sus propias agendas en lugar de servir a los intereses colectivos.

En el marco de este gran baile democrático es importante resaltar algunas elecciones que será de suma importancia por si impacto, político, económico y social, tales como:

USA

La revancha de Trump en Estados Unidos hacia el mes de noviembre. Donald Trump, favorito en la contienda republicana, buscará representar a su partido, mientras enfrenta múltiples batallas legales, incluidas dos acusaciones federales. Del lado demócrata, Joe Bien es el actual presidente y ya anunció que buscará su reelección, se convierte así en el candidato en ejercicio.

MÉXICO

México elegirá en junio de 2024 a su primera presidenta, después de que Claudia Sheinbaum y Xóchitl Gálvez se ubicasen como las favoritas de la contienda electoral. Aunque no son las primeras mujeres que aspiran a la presidencia de México (otras seis ya lo hicieron) sí son las primeras que logran consensuar el apoyo de los principales partidos políticos en el país.

Claudia Sheinbaum competirá por el oficialista Movimiento de Regeneración Nacional (Morena) y sus partidos aliados, del Trabajo (PT) y Verde Ecologista de México (PVEM). Del lado de la oposición, Xóchitl Gálvez será la candidata del Frente Amplio por México, una coalición que agrupa a los partidos Acción Nacional (PAN), Revolucionario Institucional (PRI) y de la Revolución Democrática (PRD).

Se trata de una elección con final abierto en la que el tráfico de drogas, el crimen organizado y la migración hacia EE.UU. dominarán la agenda política.

EL SALVADOR

Nayib Bukele irá por su reelección, pese a los cuestionamientos de la oposición, que asegura que al menos cinco artículos de la Constitución prohíben al candidato ir por un segundo mandato.

La Corte Suprema, de mayoría oficialista, estipuló que para evitar que un presidente que opte a la reelección no prevalezca en el cargo debe dejarlo seis meses antes de que inicie el nuevo periodo. Debido a eso, Bukele pidió una licencia desde el 30 de noviembre para dedicarse a la campaña electoral.

Tras cuatro años en el cargo, Bukele va por su reelección con altos niveles de popularidad, construida principalmente en torno a sus políticas en materia de seguridad, según algunas encuestas como la de Cid Gallup. Sin embargo, defensores de los derechos humanos en el país y en el extranjero cuestionan sus métodos porque consideran que los mismos violan los derechos humanos.

VENEZUELA

Venezuela también votará en 2024, Del lado del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), recientemente fue el mismo Nicolás Maduro —en el poder hace 10 años, desde la muerte de Hugo Chávez— quién puso su candidatura en cuestión, al decir en una entrevista que era «prematura» una definición de ese tipo.

La Comisión Nacional de Primaria de Venezuela (CNP) proclamó a María Corina Machado como la ganadora de las primarias opositoras hacia las elecciones.

Sin embargo, Machado está inhabilitada por una medida impuesta por la Contraloría General de Venezuela por supuestamente no incluir en su declaración jurada de patrimonio el pago de bonos de alimentación. La dirigente opositora insiste en que la inhabilitación es ilegal.

PARLAMENTO EUROPEO

Después de cinco años, el Parlamento Europeo irá a las urnas entre el 6 y el 9 de junio de 2024, para una nueva reconfiguración que podría cambiar el destino del bloque. Los nueve países que votarán por sus eurodiputados este año deberán esperar, según los expertos, que continúen las tendencias a la fragmentación política y las dificultades para construir mayorías.

También el desencanto con los partidos tradicionales y con la política en términos generales generará, como lo viene haciendo hasta ahora, el surgimiento o reforzamiento de partidos marginales, muchos de ellos de línea dura, como es el caso de Vox en España. También es posible que, paradójicamente, avancen las posiciones euroescépticas en el próximo Parlamento del bloque europeo.

Puntualmente, estas elecciones serán una oportunidad para el ascenso de partidos populistas, que están en contra de la inmigración y los de extrema derecha en Francia, Alemania y Bélgica, entre otros países.

RUSIA Y UCRANIA

El conflicto de Rusia en Ucrania cumplió dos años este 24 de febrero, y las elecciones en ambos países funcionarán como un termómetro de ambos lados que podría definir el rumbo del conflicto de aquí en adelante.

En el caso de Rusia, Putin no posee rivales serios, debido a que su oponente más destacado, Pero la votación de esta primavera será un importante ritual público para el líder del Kremlin, que se asegurará el poder hasta el final de la década.

Aunque 2024 era el año previsto para las elecciones presidenciales en Ucrania, todavía hay dudas sobre la pertinencia de su celebración en medio de un conflicto que está a punto de ingresar en su tercer año.

En cualquier caso, el presidente Volodymyr Zelensky se enfrentará a una escasez de municiones y equipos, mientras intenta navegar sobre las dificultades de un mundo que ha sumado un nuevo conflicto —el de Israel y Hamas, en Medio Oriente— y sobre las divisiones en los países de sus aliados occidentales, fundamentalmente en EE.UU. y Europa.

INDIA

La India celebrará las elecciones más importantes del mundo —en términos demográficos— durante abril y mayo.

Se espera que el actual primer ministro, Narendra Modi, junto con su partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP), consigan un tercer mandato con una política popular pero religiosamente divisiva. A pesar de los problemas relacionados con la inflación y el poder adquisitivo, Modi goza de un amplio apoyo entre la mayoría hindú de la India basado en el patriotismo y una política exterior segura. Los críticos responden que el espíritu fundacional de la India, alguna vez secular y democrático, está pasando a un segundo plano y que las minorías se sienten inseguras.

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Como puede ver apreciable lector, esta columna es la mas extensa en mis letras, como así de extensa es la democracia a nivel mundial, como se aprecia hay mucho en juego en este gran baile, pero soy un fiel devoto de que la democracia real se hace en los barrios y colonias de todo el mundo, en la toma de decisiones simples donde el ciudadano se empodera realmente, donde hace efectiva su necesidad y donde los factores externos dejan el protagonismo para darle lugar a la necesidad primaria, a finales del año realizaremos una retrospectiva sobre los resultados de estos comicios y las miras al 2030.

@Raul_saucedo

rsaucedo@uach.mx

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