Existe un antiguo dicho que dice que la suerte ocurre cuando la preparación se encuentra con la oportunidad.

No hay mejor ejemplo de ello que el descubrimiento de 2016 en la Universidad de California, Irvine, por parte de la estudiante de doctorado Mya Le Thai. Después de experimentar en el laboratorio, hizo un descubrimiento que podría llevar a una batería recargable que podría durar hasta 400 años. Esto significa laptops y teléfonos inteligentes más duraderos y menos baterías de iones de litio acumulándose en vertederos.

Un equipo de investigadores en UCI había estado experimentando con nanocables para su posible uso en baterías, pero descubrieron que con el tiempo, los cables delgados y frágiles se romperían y agrietarían después de demasiados ciclos de carga. Un ciclo de carga es cuando una batería pasa de estar completamente llena a estar completamente vacía y luego vuelve a estar llena.

Pero un día, por capricho, Thai recubrió un conjunto de nanocables de oro con dióxido de manganeso y un gel electrolítico similar al plexiglás.

«Ella comenzó a ciclar estos condensadores de gel, y ahí es cuando tuvimos la sorpresa», dijo Reginald Penner, presidente del departamento de química de la universidad. «Ella dijo: ‘este dispositivo ha estado ciclando 10,000 ciclos y todavía funciona’. Volvió unos días después y dijo: ‘ha estado ciclando durante 30,000 ciclos’. Eso continuó durante un mes».

Este descubrimiento es asombroso porque la batería promedio de una laptop dura de 300 a 500 ciclos de carga. La nanobatería desarrollada en UCI pasó por 200,000 ciclos en tres meses. Eso extendería la vida promedio de la batería de una laptop en unos 400 años. Es probable que el resto del dispositivo haya dejado de funcionar décadas antes que la batería, pero las implicaciones de una batería que dura cientos de años son bastante impactantes.

«El panorama general es que podría haber una manera muy simple de estabilizar los nanocables del tipo que estudiamos», dijo Penner. «Si esto resulta ser generalmente cierto, sería un gran avance para la comunidad». No está nada mal para solo estar jugando en el laboratorio.

Este artículo se publicó originalmente el 22 de diciembre de 2022.

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Un grupo de físicos logró provocar un rayo eléctrico lanzando un cohete con un alambre y grabó con precisión tanto la imagen como el sonido generados, además de registrar las ondas sónicas.

Por primera vez en la historia, los científicos han logrado «captar» los truenos que acompañan a los rayos eléctricos, informó RT Actualidad.

Gracias a los micrófonos y tras provocar el impacto de un rayo, el grupo, liderado por Maher Dayeh, del Instituto de Investigación del Suroeste, ha logrado recrear un mapa detallado de las ondas del sonido.

Los científicos conocen bien el origen de los rayos eléctricos y los truenos: la corriente eléctrica fluye rápidamente desde una nube cargada negativamente hacia el suelo, calentando rápidamente el aire, que se expande y genera ondas de choque sónicas, según se explica en la la revista Science News.

Sin embargo, hasta el momento los científicos carecían de una imagen detallada de la física de este sonido.

Los investigadores lanzaron un alambre de cobre hacia una nube cargada eléctricamente a través de un pequeño cohete y, de esta manera, provocaron el impacto de un rayo, que siguió hacia la tierra.

Mientras una cámara grababa la imagen y el sonido del rayo, 15 micrófonos sensibles registraron con precisión las ondas sónicas.

El descubrimiento principal es que el sonido del trueno depende directamente de la fuerza del rayo eléctrico, así que algún día los científicos esperan poder calcular la potencia de los rayos escuchando su sonido.

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Un nuevo estudio acerca de la forma de vida de los neandertales arrojó un dato que pocos se esperaban y que es por demás digno de una película de terror; estos antepasados del Homo Sapiens hubieran recurrido al canibalismo en algún punto de su historia, no sólo eso, la práctica podría incluir la ingesta de sus propios hijos.

La investigación, realizada por un grupo de arqueólogos de la Universidad de Bordeaux, se hizo a partir del análisis de los restos de un infante de hace 57 mil 600 años, cuya edad se estima entre los 9 y 10 años; el cual tenía marcas de corte en sus muslos, lo que indicaba que se habría usado algún tipo de herramienta para separarlos del resto del cuerpo. Indicio de que terceros manipularon y quisieron mutilar el cuerpo después de muerto.

Según la profesora María Dolores Garrald, mencionó que el caníbalismo era una práctica entre algunos grupos de neandertales, los cuales recurrían a las acciones señaladas (mutilación) con los cadáveres de niños y adultos; asimismo, menciona que bien pudo tratarse de una necesidad o ser parte de un ritual.

Con información de El Universal.

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La introducción dentro del genoma humano de un único gen, llamado XIST, podría corregir la trisomía del cromosoma 21, la anomalía genética que provoca el síndrome de Down, según informa hoy la revista científica británica «Nature».

La investigación ha sido llevada a cabo por un equipo de científicos de la Universidad de Massachusetts (Estados Unidos) y supone un gran avance en el desarrollo de terapias, basadas en cromosomas, que corrijan este tipo de desordenes genéticos.

Los científicos introdujeron una gran cantidad del gen XIST, procedente del cromosoma X de los mamíferos placentarios, dentro de células madre cultivadas in vitro de una persona con síndrome de Down.

Según los resultados, esta manipulación del genoma humano fue capaz de silenciar la tercera copia adicional del cromosoma 21 que, en lugar de las dos habituales, causa el síndrome de Down.

Para ello, compararon las células antes y después de que el gen XIST cubriera y silenciara el cromosoma extra, y descubrieron que, al hacerlo, el gen ayudaba a corregir los patrones inusuales de crecimiento de las células en una persona con síndrome de Down.

Tras comprobar los resultados por ocho enfoques distintos, el equipo concluyó que la investigación facilita nuevas claves para estudiar tanto los cambios celulares en estas patologías como la desactivación de un cromosoma corriente.

Aunque aún queda un largo camino para una aplicación clínica, según los científicos, esta investigación demuestra que corregir los desordenes genéticos en células vivas puede ser alcanzable.

Fuente: Cronica.com.mx

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• El telescopio espacial Hubble, de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, de Estados Unidos) descubrió una nueva luna en la órbita de Neptuno, la número 14 entre las conocidas que rodean el planeta.

El satélite, designado S/2004 N 1, mide 19 kilómetros de diámetro, por lo que es la más pequeña luna hallada en ese sistema.

El método empleado para detectarla fue seguir el movimiento de un punto blanco que aparecía reiteradamente en más de 150 fotografías de archivo de Neptuno, tomadas por el Hubble desde 2004 hasta 2009.

Durante la observación se notó el mencionado punto blanco a 65 mil 400 millas del planeta, entre las órbitas de las lunas Larisa y Proteo.

Mark Showalter, del Instituto de Investigaciones sobre Inteligencia Extraterrestre en California, Estados Unidos, halló la luna mientras estudiaban los anillos alrededor de este planeta.

Neptuno se ha convertido en el planeta más lejano del sistema solar. El mayor de sus satélites es Tritón, con dos mil 700 kilómetros de diámetro.

Junto a Nereida, ambos eran conocidos antes de la llegada de la sonda espacial Voyager 2 de la NASA en 1989. Sin embargo, la nave descubrió seis más en esa ocasión. Entre 2002 y 2003 se detectaron otras cinco pequeñas lunas.

El nuevo satélite debería nombrarse según las convenciones para los satélites de Neptuno (dios romano de los océanos), por lo que se buscaría entre deidades griegas o romanas relacionadas.

Fuente: Prensa Latina

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• Las problemáticas actuales deben ser resueltas con criterios científicos: Conacyt

Los mexicanos confían más en la fe, en la magia y en la suerte que en la ciencia. La mitad de los ciudadanos asevera que debido a sus conocimientos los investigadores «son peligrosos» y afirma que el desarrollo científico genera una vida «artificial y deshumanizada». Muchos creen en los poderes síquicos y una inmensa mayoría considera que las limpias, la homeopatía y la acupuntura son opciones para aliviar de enfermedades que la ciencia no reconoce.

Así lo muestran los resultados de la más reciente Encuesta sobre la Percepción Pública de la Ciencia y la Tecnología en México 2011 (Enpecyt), elaborada por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).

Al referirse a estos datos, el director general del Conacyt, Enrique Cabrero Mendoza, aseveró que si bien las tradiciones, creencias y la vida espiritual de pueblos y personas deben conservarse, problemáticas como enfermedades, contaminación ambiental y conflictos sociales, entre otras, deben ser resueltos con base en el conocimiento científico.

Entrevistado en la sede de la Academia Mexicana de Ciencias, el científico y hoy funcionario indicó que todos los pueblos tienen su propia historia y tradiciones, «lo que es sano para la humanidad»; sin embargo, «la enfermedad hay que atenderla con un médico y lo más pronto posible; el agua hay que mejorarla con tratamientos científicos, y la educación hay que orientarla a través de los valores intelectuales y de la ciencia».

De no hacerlo, los mexicanos continuarán «flotando durante muchos años esperanzados en que la magia resuelva parte de los problemas».

Los datos de la Enpecyt asientan que 72.59 por ciento de las personas consultadas confía demasiado en la fe y muy poco en la ciencia; 79 por ciento asegura que la aplicación de la ciencia hace que el modo de vida cambie demasiado rápido, y 72.24 por ciento reconoce la acupuntura, la quiropráctica, la homeopatía y las limpias como medios para el tratamiento de algunas enfermedades.

El estudio se aplicó con la metodología del Inegi en 3 mil 200 viviendas distribuidas en 32 áreas urbanas de México (mayores a 100 mil habitantes), con entrevistas personales a ciudadanos (de 18 a 98 años de edad) elegidos de manera aleatoria; la muestra es representativa del total de habitantes.

La intención de la encuesta es conocer el grado de involucramiento de los mexicanos en ciencia y tecnología, así como el acceso a los nuevos descubrimientos en la materia, y con ello poder coadyuvar a diseñar nuevas políticas públicas sobre esos rubros.

La encuesta arrojó que 55.67 por ciento de los consultados considera que «debido a sus conocimientos, los científicos tienen un poder que los hace peligrosos», y 55.39 por ciento sostiene que el desarrollo científico y tecnológico originan una manera de vivir «artificial y deshumanizada».

Casi 30 por ciento de los encuestados cree que existen números de la suerte, 33.53 por ciento asegura que los objetos voladores no identificados (ovnis) reportados son vehículos espaciales de otras civilizaciones y 40 por ciento afirma que algunas personas poseen poderes síquicos.

En cuanto a los conocimientos generales sobre ciencia y tecnología, los resultados fueron los siguientes: 85.2 por ciento asegura que el centro de la Tierra es muy caliente, 7.99 dice lo contrario, mientras 6.81 lo desconoce.

Al ser interrogados sobre si el gen del padre decide el sexo de un bebé, 63.78 por ciento señala que es cierto, 25.76 dijo que es falso y 10.46 dijo que no lo sabe; 42.86 por ciento está seguro de que los electrones son más pequeños que los átomos, 24.17 considera lo contrario y 32.98 lo desconoce; a la pregunta de si el universo fue creado tras una gran explosión, la mayoría (58.77 por ciento) dice que sí, 22.62 que no y 18.61 no lo sabe.

Al opinar si los seres humanos de hoy se desarrollaron a partir de la evolución de otras especies animales, 59.39 por ciento dice que sí, 29.69 que no y 10.92 no tiene idea; 37.55 por ciento de los encuestados cree que los primeros humanos vivieron en la misma época que los dinosaurios; 16.42 señala que la Tierra da la vuelta al Sol en un mes y 34.06 asienta que el sonido viaja más rápido que la luz.

El director del Conacyt sostuvo que se necesita impulsar estrategias para transformar la percepción de la ciudadanía respecto de la importancia de estos rubros.

«No se trata de que seamos 120 millones de científicos, sino que la población comparta el valor de la ciencia y sepa que el científico, el médico, el ingeniero cuentan con suficiente información para apoyarlos a mejorar su desarrollo.»

Fuente: Vanguardia

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