La semana pasada tuvo lugar una de las misiones espaciales más fascinantes de los últimos tiempos: después de viajar por más de nueve años, la sonda de la NASA New Horizons se aproximó a Plutón y capturó imágenes que muestran a este planeta devenido enano como nunca antes lo habíamos visto.

El momento más emocionante ya pasó, pero la misión está lejos de haber concluido: en los próximos 16 meses la nave -ahora en camino hacia otros objetos del cinturón de Kuiper- irá enviando todo lo que registró durante su expedición, e interpretar estos datos puede demorar años.

Pero además de este proyecto, hay otros variados y emocionantes que prometen asombrarnos con sus aportes en los próximos años.

Te contamos cuáles son y por qué vale la pena estar pendientes.

ExoMars

¿Hay o hubo vida en Marte? Esto es, básicamente, lo que la misión ExoMars, un programa conjunto de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) y la rusa Roscosmos intentará responder.

Si la hubo, lo más probable es que existiese en los primeros mil millones de años después de que se formó el planeta, cuando su superficie era más cálida y más húmeda de lo que es hoy día. Por eso el objetivo consiste en buscar señales de vida pasada.

El año que viene la ESA enviará una nave para tomar muestras de la atmósfera marciana y, en 2018, enviará un vehículo de seis ruedas que puede de perforar el suelo hasta dos metros de profundidad, a fin de buscar materia orgánica preservada de la intensa radiación que recibe su superficie.

Aún no está definido el sitio exacto en el que aterrizará el vehículo, pero lo hará en una zona que muestre evidencias de erosión acuática en el pasado.

Misión de Redirección de Asteroides

Si la misión Rosetta, exitosa en su propósito de posar por primera una sonda espacial sobre un asteroide, te pareció ambiciosa, ésta te va a dejar sin aliento.

El plan de la Misión de Redirección de Asteroides (ARM, por sus siglas en inglés) de la NASA consiste en identificar, capturar y trasladar un asteroide a una órbita alrededor de la Luna para que astronautas en un futuro puedan acercarse y obtener muestras.

La misión está aún en fase de planificación, pero si logra obtener financiación, se iniciará en 2020.

El análisis de estas rocas espaciales puede aportar datos claves sobre los orígenes del Sistema Solar, dicen los defensores del proyecto.

Por otra parte, la misión contribuiría a desarrollar tecnología que podría ser útil para desviar a cualquier asteroide peligroso que se dirija hacia la Tierra, añaden.

La NASA tiene entre ojos a seis posibles asteroides, aunque todavía no han decidido cómo atraparán al elegido. Una de las posibilidades incluye envolverlo en una bolsa inflable.

Júpiter

La ESA tiene previsto enviar en 2022 una nave al espacio para estudiar las lunas heladas de Júpiter.

La nave, que se tardará cerca de 8 años en llegar, sobrevolará Calisto y Europa antes de posarse en Ganímedes, la luna más grande del Sistema Solar.

Ganímedes es la única luna del Sistema Solar que genera su propio campo magnético.

La sonda hará observaciones durante tres años.

Se cree que bajo la capa helada de estos satélites hay océanos de agua líquida.

Solar Orbiter

Con fecha de lanzamiento prevista para 2018, el Solar Orbiter (ESA) será el primero llegar a la distancia más cercana al Sol, orbitando a tan solo 42 millones de kilómetros de la estrella.

Allí, la intensidad de la radiación solar es 13 veces superior a la que llega a nuestro planeta, y las temperaturas pueden alcanzar los 520°C.

El satélite tomará fotografías y medidas desde la órbita interna del planeta Mercurio para obtener datos que permitan conocer mejor la dinámica del Sol.

La misión busca profundizar nuestro entendimiento sobre cómo funciona el Sol y su influencia sobre el entorno, especialmente el modo en que genera y acelera el flujo de partículas cargadas que envuelven al resto de planetas.

Orión

Más grande y moderna que la nave Apolo, la Orión de la NASA está diseñada parallevar hasta seis astronautas hacia las profundidades del espacio.

El objetivo final es llevar al hombre a Marte a mediados de la década de 2030.

En 2014, se puso a prueba con éxito en un vuelo no tripulado.

La primera misión tripulada tendrá lugar en 2021.

Telescopio James Webb

Este telescopio espacial busca reemplazar al Hubble.

Tiene una potencia 100 veces superior a su antecesor y, según afirman los científicos a cargo del proyecto, podrá obtener imágenes sin precedentes de las primeras galaxias que se formaron en los inicios del Universo.

Su espejo principal tiene un diámetro de 6,5 metros (en comparación con los 2,4 del Hubble) y está formado por 18 espejos hexagonales que juntos forman uno.

Es tan grande que no cabe dentro del lanzador. Los espejos irán plegados y se desplegarán una vez que el aparato esté en el espacio.

En vez de orbitar alrededor de la Tierra como el Hubble (una vez cada aproximadamente 97 minutos a una altura de entre 550 Km y 600 Km), el James Webb se situará en un punto conocido como Lagrange 2, a 1,5 millones de kilómetros de nuestro planeta.

Orbitará alrededor del Sol, conservando esa distancia con la Tierra.

Su fecha de lanzamiento es octubre de 2018.

BBC Mundo

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Con un doodle, Google celebra hoy al sobrevuelo de la nave “New Horizons” a Plutón.

En su página principal, la empresa de tecnología muestra una animación en la que se observa al planeta enano como parte del nombre del buscador y a una nave recorriendo sus alrededores.

De esta forma, la firma celebra la llegada del dispositivo de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) al planeta.

Así como las imágenes que ha logrado capturar durante su recorrido, las cuales han mostrado nuevas características de Plutón y de sus satélites naturales.

Fuente: El Diario de Yucatán

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Un poderoso telescopio australiano detectó una señal emitida por la galaxia PKS B1740-517, situada cerca de la constelación Ara, que fue emitida hace 5.000 millones de años, informaron fuentes científicas.

La galaxia fue descubierta por el telescopio SKA Pathfinder (ASKAP) que tiene la Organización para la Investigación Industrial y Científica de la Mancomunidad de Australia (CSIRO) en el Observatorio Radio-Astronómico Murchison, a unos 790 kilómetros al noreste de la ciudad de Perth.

Según destacó CSIRO en un comunicado, el hallazgo permitirá conocer un período de la historia del Universo poco estudiado.

El equipo liderado por James Allison utilizó una técnica especial para detectar un cambio en las ondas de radio procedentes del centro brillante de la galaxia B1740-517, según CSIRO.

La emisión de radio de 5.000 millones de años de antigüedad estaba «grabada» de gas de hidrógeno y que viajaba hacia la Tierra, que es al menos 500 años más joven que esa galaxia, registraba una señal casi imperceptible, agregó la fuente.

Allison explicó que muchos observatorios no pudieron captar esta señal «porque estaba escondida en el fondo del sonido radial», pero el silencio radioelectrónico del observatorio permitió que sea captado «claramente».

Según un comunicado de CSIRO, el descubrimiento de la galaxia, en la que participaron varias universidades australianas, será anunciado este lunes en una reunión astronómica en el Reino Unido.

EFE

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El cohete Falcon 9 de la compañía SpaceX,  sin tripulación y que debería transportar la cápsula Dragón en su séptima misión de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional (EEI), sufrió una falla y explotó segundos después de haber sido lanzado este domingo desde Cabo Cañaveral, Florida.

El vehículo explotó», dijo el comentarista de la NASA George Diller, después de que la agencia espacial mostrara imágenes del cohete desintegrándose en pedazos.

El cohete había iniciado su despegue a las 10H21 locales(14H21 GMT), en la séptima misión de la empresa privada para la NASA.

El vehículo experimentó una anomalía en su ascenso. El equipo está investigando», afirmó la NASA en su cuenta de Twitter.

Las últimas informaciones del cohete se produjeron 2 minutos y 19 segundos después del despegue.

El SpaceX llevaba más dos toneladas y media de suministros para la EEI.

Se trata de la tercera misión de SpaceX, la primera compañía privada que ha logrado un contrato con el gobierno estadunidense para llevar a cabo este tipo de operaciones, que sufre problemas este año.

SpaceX, dirigida por el millonario Elon Musk, tiene previsto lanzar su primera misión tripulada en 2017.

Fuente: Excélsior

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El astronauta de la NASA Terry W. Virts, que se encuentra en la Estación Espacial Internacional (EEI), ha enviando desde su cuenta de Twitter imágenes y videos impresionantes de la Tierra y el espacio.
El pasado 25 de mayo, el astronauta estadounidense compartió un clip de cómo se ve la Tierra de noche, además de una imagen de nuestra galaxia.

Este no es el único material que el astronauta ha compartido, ya que esta semana también mostró un video en su cuenta de Vine de una tormenta eléctrica sobre México.

Terry W. Virts se encuentra en la EEI desde noviembre de 2014. Estaba previsto que regrese este mes, pero se retrasó una misión de reabastecimiento no tripulado de Rusia.

No words to add to this night view. pic.twitter.com/mZUSv9RvVP

— Terry W. Virts (@AstroTerry) Mayo 24, 2015

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Podría intentarse en la siguiente misión, Chang E 4, cuyo lanzamiento se ha ido posponiendo

El jefe de diseño de este programa, Wu Weiren, hizo este anuncio en una conferencia sobre lasmisiones espaciales chinas, donde subrayó que China quiere buscar un lugar de aterrizaje más complicado que en la anterior misión lunar, la Chang E 3, que llegó al satélite terrestre en diciembre de 2013.

Ese alunizaje en la cara más alejada de la Tierra, que ha sido observada por múltiples sondas orbitales pero nunca explorada en superficie, podría intentarse ya en la siguiente misión, la Chang E 4, cuyo lanzamiento se ha ido posponiendo y para el que aún no hay fecha concreta.

La misión Chang E 3 también desplegó el primer robot de exploración lunar china, el Yutu («Conejo de Jade«), y ahora China estudia principalmente que las siguientes misiones sean capaces de regresar a la Tierra, de cara a un viaje tripulado a largo plazo.

Fuente: El Universal

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Ya sabemos que las condiciones de vida en el espacio exterior difieren mucho de las que tenemos en la Tierra. Además de la sensación de ingravidez, debemos sumar el factor de la temperatura, algo que dificulta enormemente las posibilidades de conservación de los alimentos. Hipertextual.com

Entonces, ¿cuál es la comida de los astronautas?

Quizá podríais imaginar alimentos comprimidos en tubos o en forma de cubos minúsculos, pero esos métodos, utilizados en el programa Mercurio (1961) hace ya bastante tiempo que se abandonaron. Ahora se emplean alimentos que, aunque siguen sin ser totalmente idénticos a los terrestres, sí que se asemejan bastante.

Así, lo que vemos en la imagen superior son alimentos deshidratados que posteriormente se hidratan con agua en la Estación Espacial Internacional. Además, la bandeja sobre la que se sostienen los alimentos está equipada conimanes y velcros, todo ello con la intención de que los cubiertos o la comida no floten debido a la ingravidez.

Acomodarse a las condiciones de la comida de los astronautas no es una tarea fácil. Sin embargo, cada vez se avanza más en ese aspecto, y ya se encuentra disponible algo tan cotidiano como, por ejemplo, tomar un café.

Créditos: NASA

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• Las industria aeroespacial recomendó no infundir pánico entre la población sobre el peligro del carguero de fabricación rusa, que sufre su primera avería en cuatro décadas.

El carguero espacial no tripulado Progress, en caída libre hacia la Tierra desde que los operadores rusos perdieran su control hace una semana, se desintegrará entre la noche del jueves y la madrugada del viernes, anunció la agencia espacial rusa Roskosmos.

«El satélite abandonará su órbita entre 00H45 y las 06H36 hora de Moscú (21H45 GMT del 7 de mayo y las 03H26 GMT del 8 de mayo)», señaló Roskosmos en un comunicado publicado el jueves.

La agencia espacial rusa precisó que sería capaz de dar más detalles a lo largo del día.

«La nave se desintegrará completamente al atravesar las capas de la atmósfera y sólo algunos pequeños fragmentos llegarán a la Tierra», agregó.

Se desconoce el lugar exacto donde caerá la nave, pero casi la totalidad de los motores espaciales de este tipo se desintegran en la atmósfera o caen en los océanos, que ocupan la mayor parte de la superficie terrestre.

Según Roskosmos, el descenso de la nave Progress M-27M hacia la Tierra no debería diferenciarse del de una nave bajo control. Rusia lanza cada año entre tres y cuatro cargueros espaciales para enviar suministros a la Estación Espacial Internacional (ISS).

El 28 de abril, unas horas después de que despegara, el Progress, que debería haber llegado seis horas después a la ISS para abastecerla, dejó de responder a los ingenieros rusos y comenzó a tener reacciones incontrolables.

Se ha encargado a una comisión de investigación que establezca las circunstancias del incidente, que parece haberse producido en el momento de la separación entre la nave y el cohete, consideró el vicepresidente de Roskosmos, Alexandre Ivanov.

La pérdida de este carguero tendrá un coste de cerca de 500 millones de euros pero no pone en peligro a la tripulación de la ISS, que dispone de reservas para varios meses.

Una nave con suministros Dragon, de la sociedad estadounidense SpaceX, debería llegar a la ISS a partir del 19 de junio.

Fuente: Diario Correo

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Los astrónomos descubrieron una galaxia joven que es la más distante jamás vista: está a 13,100 millones de años luz de distancia y se encuentra entre la primera generación de galaxias del universo.

Científicos de Yale y de la Universidad de California en Santa Cruz emplearon tres telescopios para divisar y después calcular la edad de la galaxia borrosa.

Determinaron que la llamada EGS-zs8-1, data de 670 millones de años después de la Explosión Primordial (el Big Bang) que dio origen al universo.

El astrónomo Garth Illingworth de la Universidad de California dijo que la galaxia sólo tiene 100 millones de años y que está generando estrellas a gran velocidad.

La galaxia está en la constelación Bootes.

Fuente: Noticieros Televisa

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«El Hubble transformó completamente nuestra concepción del universo. Esta imagen llena de estrellas y gas brillante es perfecta para celebrar los 25 años de apasionante ciencia del Hubble», explicó John Grunsfeld, astronauta y administrador asociado de la NASA en el Newseum de Washington.

La NASA eligió el museo de la prensa de la capital para el acto central del 25 cumpleaños del ingenio espacial, en el que reveló la esperada imagen oficial de la celebración, un homenaje a las espectaculares fotografías que ha ofrecido el telescopio desde su lanzamiento el 24 de abril de 1990.

La imagen seleccionada es un cúmulo de unas 3.000 estrellas llamado Westerlund 2, en honor al astrónomo sueco Bengt Westerlund, que lo descubrió en la década de 1970.

Este cúmulo estelar está localizado a 20.000 años luz de la Tierra, en la constelación Carina, tiene unos 2 millones de años, y contiene algunas de las estrellas más grandes y luminosas de la galaxia.

Se trata de un cúmulo estelar muy joven, en términos astronómicos, por lo que no ha habido tiempo de que las estrellas se dispersen más profundamente en el espacio interestelar, lo que permite a los astrónomos obtener información sobre cómo se formó.

También celebra hoy el aniversario del Hubble el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STSCI, por su sigla en inglés) del campus la Universidad John Hopkins en Baltimore (Maryland).

La institución reunirá a los astronautas que participaron en las cinco misiones de reparación y mejora responsables de la longevidad del Hubble, entre ellos el actual administrador de la NASA, Charles Bolden.

Las celebraciones continuarán este viernes en el Museo del Aire y el Espacio de Washington, uno de los favoritos de los turistas por explicar el fascinante mundo del espacio con aparatos reales y mucha pedagogía.

Durante su larga misión, el Hubble ha revolucionado la visión del universo y efectuado algunos de los descubrimientos más innovadores de la astronomía del siglo XX.

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Científicos del famoso Instituto SETI para la búsqueda de vida inteligente fuera de la Tierra creen que detectarán el primer «saludo» alienígena dentro de 20 años. Pero es probable que esas formas de vida, si es que existen, sean primitivas, no estén tan avanzadas como nos lo muestran las películas de ciencia ficción o no utilicen tanta energía como pensamos… Esto es lo que sospechan investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania (EE.UU.) tras buscar datos que pudieran sugerir la existencia de una civilización extraterrestre avanzada en unas 100.000 galaxias estudiadas por el observatorio en infrarojo WISE de la NASA. No encontraron ni una sola prueba segura. Silencio absoluto en toda esa gran inmensidad, publica ABC de España.

«La idea detrás de nuestra investigación es que, si una galaxia entera ha sido colonizada por una civilización avanzada con capacidad espacial, la energía producida por las tecnologías de esa civilización sería detectable en longitudes de onda en el infrarrojo medio, exactamente la radiación que detecta el satélite WISE», señala el investigador principal, Jason T. Wright, profesor asistente de astronomía y astrofísica en el Centro para Exoplanetas y Mundos Habitables de la Estatal de Pensilvania.

La idea de utilizar las lecturas de infrarrojos como una manera de buscar civilizaciones extraterrestres fue propuesta por primera vez por el físico Freeman Dyson en 1960, cuando teorizó que una civilización extraterrestre muy avanzada usaría la mayor parte de la energía de su estrella. Esos procesos de recolección de energía limitarían la cantidad de luz visible expulsada hacia el exterior e incrementarían los niveles de radiación infrarroja.

Pero no ha sido hasta hace poco que los datos recogidos por satélite WISE de la NASA han hecho posible probar la teoría de Dyson. «Ya sea que una civilización avanzada utilice grandes cantidades de energía de las estrellas de su galaxia para alimentar sus ordenadores, vuelos espaciales, comunicaciones o algo que todavía no podemos imaginar, la termodinámica fundamental nos dice que esta energía debe ser irradiada en forma de calor en las longitudes de onda del infrarrojo», dice Wright. «Esta misma física básica hace que su ordenador irradie calor mientras está encendido».

50 galaxias sospechosas
El análisis no presentó signos evidentes de civilizaciones extranjeras, pero sí descubrió que 50 galaxias ofrecen niveles inusualmente altos de radiación en el infrarrojo medio. Los investigadores planean continuar con su estudio para conocer las causas de esas anomalías, que probablemente serán debidas a procesos astronómicos naturales.

En cualquier caso, para Wright el fracaso en la detección de una galaxia repleta de alenígenas sigue siendo un interesante resultado científico. «Nuestros resultados significan que, de 100.000 galaxias que WISE puede ver con suficiente detalle, ninguna de ellas está ampliamente poblada por una civilización extraterrestre que utiliza la mayor parte de la luz estelar para sus propios propósitos. Y eso es interesante, porque esas galaxias tienen miles de millones de años de antigüedad, lo que es tiempo más que suficiente para la aparición de extraterrestres, si es que existen. Puede ocurrir que no existan o que no utilicen suficiente energía para que nosotros podamos reconocerles», apunta el investigador.

La investigación ha sido publicada en la revista Astrophysical Journal.

Fuente: Radio Santiago

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Los astronautas que están en órbita o en trayectoria interplanetaria en el espacio experimentan aumento de estatura, pérdida de calcio, de masa muscular y de sangre, así como cambios en su fisonomía y de orden psicológico.

Si bien la ciencia logró proteger al ser humano de las condiciones del espacio como la radiación cósmica, las temperaturas extremas y la ausencia de la atmósfera, todavía no se puede contrarrestar la falta de gravedad, dijo el asesor del Área Médico Biológica del Centro de Desarrollo Aeroespacial del Instituto Politécnico Nacional (IPN), Ramiro Iglesias Leal.

Ese factor, la ausencia de gravedad, produce el mayor número de cambios en el organismo humano, los cuales son parte de un proceso de adaptación a un ámbito distinto al de la Tierra y no pueden ser considerados daños o enfermedad, indicó.

Al cumplirse el pasado 12 de abril 54 años de que el soviético Yuri Gargarin se convirtió en el primer hombre lanzado al espacio, Iglesias Leal explicó que en la normalidad el ser humano acumula líquidos debajo del diafragma, en el abdomen y en las piernas, pero al no haber gravedad en el espacio, éstos se concentran en la parte superior del cuerpo, almacenándose en el tórax, cuello y cabeza.

Así, los sensores de volumen piensan que el cuerpo está inundado y el organismo empieza a desechar líquido mediante la orina.

En entrevista, el primer médico en la historia en recibir un electrocardiograma desde la órbita lunar en 1968, comentó que otro efecto fundamental es la pérdida de calcio en los huesos, producida cuando los mecanismos de funcionamiento del cuerpo interpretan que los huesos no lo necesitan, pues en el espacio no hay peso.

En contraste, el astronauta gana hasta ocho centímetros de estatura debido a que la columna vertebral se endereza o disminuyen las curvaturas que presenta, pues los discos intervertebrales se dilatan alargando la columna por la ausencia de peso.

A la par, se pierde masa muscular, sobre todo de los llamados antigravitacionales, es decir, se atrofian “los músculos que nos ayudan a mantenernos en pie, a caminar o estar sentados con una postura y que se encuentran a lado de la columna vertebral y de las extremidades inferiores”, agregó.

Respecto al cambio en la fisonomía, el especialista de la Unidad de Educación Continua del Politécnico indicó que la acumulación de líquidos en la parte superior del organismo hace lucir un rostro más ancho con párpados hinchados, con aspecto de raza oriental.

Otro cambio importante que opera en el organismo es la pérdida de un litro de sangre. Aunque aún no se sabe por qué ocurre esto, se cree que al remodelarse el tórax y hacerse más corto y más amplio, derivado de la acumulación de líquidos en la parte superior del cuerpo, éste aloja más sangre de lo normal.

Ante la disminución de la sangre, el corazón achica su tamaño en 15 o 20%, pues bombea menos sangre, sin embargo, Iglesias Leal aclaró que el músculo cardíaco permanece en condiciones normales a las de la Tierra.

Una vez que los astronautas regresan al planeta se revierten los cambios sufridos en el espacio, así los centímetros ganados en la estatura se pierden en 24 horas, en tanto, los músculos y sobre todo la recuperación del calcio en los huesos se lleva más tiempo, aproximadamente el mismo periodo que se estuvo en el espacio.

Mientras que los cambios que permanecen son los psicológicos, ya que los astronautas que han estado en el espacio por un lapso prolongado regresan con una visión distinta de la vida, “regresan animados de sentimientos de solidaridad internacional porque han contemplado su planeta desde grandes distancias” y desde allí, la Tierra se ve como un globo muy bonito pero pequeño, de 70 u 80 centímetros.

“Desde allá, dicen ellos, no se distinguen fronteras, ni cambios regionales o raciales, políticos, religiosos o de otra naturaleza, simplemente se ve un cuerpo celeste muy bello”, añadió Iglesias Leal.

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TOKÍO (EFE).- La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) planea realizar su primer alunizaje en 2018 mediante un dispositivo no tripulado, según destaca hoy el diario Japan Times.

El objetivo de la misión es analizar la resistencia de determinados materiales sobre la superficie lunar para determinar si pueden ser utilizados en futuras misiones tripuladas.

La misión también le servirá a JAXA para probar un sistema de aterrizaje en una zona objetivo que buscaría tener un margen de error de tan solo unos cientos de metros.

Según han revelado fuentes cercanas al asunto a la agencia Kyodo, JAXA presentará próximamente el proyecto ante el Gobierno nipón con el objetivo de empezar a recibir financiación para la misión a partir del próximo ejercicio fiscal, que arranca en abril de 2016.

JAXA emplearía el Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), una sonda experimental, en la que sería su primera misión lunar desde que lanzó en 2007 la sonda Selene, que orbitó alrededor de la luna durante más de año y medio.

El SLIM sería enviado mediante un cohete Epsilon, que Japón lanzó con éxito en septiembre de 2013 para poner en órbita el primer telescopio espacial de observación planetaria remota.

Ese mismo año la sonda china Chang’e 3 realizó el primer alunizaje en casi 40 años, convirtiendo al país asiático en el tercero en lograrlo después de Estados Unidos (que además es el único que ha logrado enviar con éxito misiones tripuladas a la luna) y la antigua Unión Soviética.

China tiene previsto que otra de sus sondas aterrice en el satélite en 2017 y retorne después con muestras de la superficie selenita.

Fuente: El Diario de Yucatán

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Se muestra un comportamiento insólito de la materia oscura, distinto a los conocimientos que se tenían hasta ahora sobre la naturaleza de este misterioso componente del universo

Un equipo internacional de astrónomos ha observado en la colisión de cuatro galaxias cómo un cúmulo de materia oscura parece quedarse a la zaga de la galaxia a la que rodeaba, lo que indica que esa materia pudo haber interactuado consigo misma al margen de la fuerza de la gravedad.
Según informó el Observatorio Europeo Austral (ESO) en un comunicado, el trabajo, recogido en el último número de la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, muestra un comportamiento insólito de la materia oscura, distinto a los conocimientos que se tenían hasta ahora sobre la naturaleza de este misterioso componente del universo.

Los científicos observaban la colisión simultánea de cuatro galaxias del cúmulo Abell 3827, con el VLT (Telescopio de Gran Tamaño) del ESO en Chile y el telescopio espacial Hubble, cuando captaron indicios de que la materia oscura podía haber interactuado consigo misma.

Aunque la materia oscura no pueda verse, los científicos fueron capaces de deducir su ubicación debido al efecto distorsionador que ejerce su masa en la luz de las galaxias del fondo, una técnica llamada de lentes gravitacionales.

En esta ocasión, la clave la aportó una quinta galaxia situada más allá de la colisión, cuya luz llegó distorsionada a la Tierra tras pasar por el choque de galaxias que se estaba observando.

«La masa del cúmulo distorsionó violentamente el espacio-tiempo, desviando la trayectoria de la luz proveniente de la lejana galaxia», apunta el Observatorio.

Los astrónomos saben ya que todas las galaxias existen dentro de cúmulos de materia oscura y que, sin el efecto vinculante de la gravedad de esa materia, las galaxias, como la Vía Láctea, se disgregarían al girar.

Se estima así que 85% de la masa del universo debe ser materia oscura, aunque su verdadera naturaleza sigue siendo un misterio.

En este estudio, los científicos vieron que un cúmulo de materia oscura parecía quedarse a la zaga de la galaxia a la que rodeaba.

De hecho, apunta el ESO, actualmente se encuentra detrás de la galaxia, a una distancia de 5.000 años luz; «La nave espacial Voyager de la NASA tardaría 90 millones de años en llegar a ese punto tan alejado de nuestra galaxia, la Vía Láctea», añade.

La deducción es que, durante las colisiones, puede existir un desfase entre la materia oscura y su galaxia asociada si la materia oscura interacciona consigo misma, incluso muy levemente, a través de fuerzas que no sean las de la gravedad.

«Solíamos pensar que la materia oscura simplemente está ahí, ocupándose de sus cosas, excepto cuando vemos su tirón gravitatorio. Pero si la materia oscura fuese frenada durante la colisión, podría ser la primera evidencia física valiosa para los que trabajan» en ese campo, recalca el autor principal del estudio, Richard Massey, de la Universidad británica de Durham.

Los científicos asumen que será necesario investigar otros efectos que también podrían producir ese desfase, lo que implicará observaciones de más galaxias o simulaciones por ordenador de seas colisiones.

«Sabemos que la materia oscura existe debido a la forma en que interactúa gravitacionalmente, ayudando a forjar el universo, pero aún sabemos muy poco acerca de lo que es en realidad», explica Liliya Williams, de la Universidad de Minnesota.

Si se comprueba que la materia oscura puede interactuar con otras fuerzas que no son la de la gravedad, se podrían descartar algunas teorías fundamentales acerca de qué podría ser la materia oscura, destaca.

Fuente: El Universal

La Nota Primeros signos de interacción de la materia oscura consigo misma aparece en Segundo a Segundo - Noticias de Chihuahua, México y el mundo.

Investigadores del Instituto Tecnológico de California (Caltech) elaboraron un modelo teórico según el cual la humedad evita la formación de borrascas durante años en el planeta, hasta que la energía acumulada desencadena una gran tempestad.

Desde hace 140 años, los astrónomos han observado seis grandes tormentas en el ecuador y en latitudes medias de Saturno, un fenómeno que desde la Tierra se presenta como una enorme mancha blanca en la superficie del planeta.

La última de esas manchas, una gran tempestad del tamaño similar a la Tierra, se produjo en 2010 y se desplazó alrededor de Saturno durante seis meses.

El científico Cheng Li y su grupo creen que la humedad en la atmósfera del planeta impide durante décadas la circulación de los gases que forman tormentas.

Esto sucede porque las moléculas de agua son relativamente pesadas en comparación con el hidrógeno y el helio que dominan la atmósfera de Saturno.

De esta forma, el aire caliente no puede circular y se acumula en las capas bajas, hasta que en determinado momento el equilibrio se rompe y una gran columna de aire cálido y húmedo asciende de golpe, formando una tormenta colosal.

A partir de un modelo matemático, los autores del estudio consideran que su teoría explica las observaciones obtenidas a partir de la mancha blanca de 2010.

La investigación sugiere asimismo que la ausencia de tormentas similares en Júpiter podría explicarse a partir de la predicción de que ese planeta contiene menos vapor de agua que la atmósfera de Saturno.

La Nota Descubren origen de tormentas en Saturno aparece en Segundo a Segundo - Noticias de Chihuahua, México y el mundo.

A medida que las misiones de la NASA exploran el Sistema Solar y buscan nuevos mundos, la agencia espacial estadounidense se acerca a encontrar vida fuera de nuestro planeta; y está segura de encontrarla antes de una década.

“Las actividades de la NASA han proporcionado una ola de descubrimientos asombrosos relacionados con el agua en los últimos años que nos inspiran a seguir investigando los orígenes y las fascinantes posibilidades de otros mundos, y la vida en el universo”, dijo Ellen Stofan, jefa científica de la agencia.

“Creo que vamos a tener fuertes indicios de vida más allá de la Tierra dentro de una década, y creo que vamos a tener evidencias definitivas dentro de 20 o 30 años. Sabemos dónde buscar y sabemos cómo buscarlo”, explicó.

John Grunsfeld, uno de los jefes de la misión científica de la NASA, compartió el optimismo de Stofan: “Creo que estamos solo a una generación (de encontrar vida), ya sea en una luna helada o en Marte”.

Tal vez los mundos de agua más sorprendentes son las cinco lunas heladas de Júpiter y Saturno que muestran una fuerte evidencia de océanos bajo sus superficies: Ganímedes, Europa y Calisto en Júpiter; y Encélado y Titán en Saturno.

Fuente: López Dóriga Digital

La Nota Nasa cree que hallará vida extraterrestre aparece en Segundo a Segundo - Noticias de Chihuahua, México y el mundo.

Un equipo de astónomos de Italia, Reino Unido, Canadá y España detectaron cientos de agrupaciones de galaxias entre 2.000-3.000 millones de años después del Big Bang, ubicadas mucho más lejos de lo que se había explorado hasta ahora y con una gran cantidad de nuevas estrellas en su interior.

Este descubrimiento, gracias a los satélites Planck y Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA), podrá ayudar a los científicos a resolver el problema clave del origen de los primeros conglomerados a gran escala de las galaxias.

La nvestigación, publicada en la revista Astronomy & Astrophysics, ayudará a determinar el contenido de bariones del universo (la materia y las partículas elementales de la que estamos hechos nosotros y las estrellas) y averiguar el papel de la materia oscura en la evolución del universo.

“Con un poco de fantasía, podríamos decir que Planck ha descubierto el cofre del tesoro al hallar estos grupos compactos de galaxias en el universo más lejano y Herschel ha mirado en su interior para descubrir las brillantes monedas de oro allí escondidas: las galaxias de alta formación estelar. Estoy especialmente satisfecho con este descubrimiento porque confirma nuestras predicciones hechas hace diez años. Y en segundo lugar, porque, con este excelente resultado, tenemos otra confirmación más de la versatilidad y de la potencia de los dos satélites”, explica Luigi Toffolatti, coautor del trabajo.

“Sólo estamos al inicio de este proyecto, los resultados más impresionantes están aún por llegar durante los próximos meses”, concluye Hervé Dole, líder del estudio. (Fuente: Vanguardia.mx)

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El telescopio GTM se ubica en la cima del Volcán Sierra Negra de Puebla y es el más grande del mundo. NTX / C. Pacheco

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Forma parte del experimento Event Horizon TelescopSon radiotelescopios de EU y Europa
El propósito es medir la dimensión de la sombra del agujero y entender más sobre su naturaleza

PUEBLA, PUEBLA (31/MAR/2015).- El Gran Telescopio Milimétrico (GTM) «Alfonso Serrano», que se ubica en la cima de la Sierra Negra de Puebla, durante cinco noches consecutivas realiza la medición del agujero negro que se localiza al centro de la Vía Láctea.

El propósito es medir la dimensión de la sombra de este agujero negro para entender más sobre la naturaleza de la física de dicho agujero negro, así como la relatividad general, y entender exactamente qué es un agujero negro, por qué está al centro de nuestra galaxia y cuál es la interacción entre este objeto negro y sus alrededores como las estrellas.

David Hughes, director del Gran Telescopio Milimétrico (GTM), en entrevista explicó que por primera vez México, a través del GTM, participa en este experimento denominado Event Horizon Telescop.

Éste es un proyecto que consiste en la participación simultánea de radiotelescopios de Estados Unidos y Europa con el GTM en México, de tal manera que se estaría formando un telescopio con un diámetro del tamaño de la Tierra.

El GTM es el telescopio más grande en esta red de telescopios, y se ubica a 4 mil 581 metros sobre el nivel del mar, en la cima del volcán Sierra Negra de Puebla, al centro de México, y es el más grande del mundo.

Este telescopio lleva ya dos años de operación científica, siendo éste el más importante de sus experimentos, ya que fue diseñado específicamente para las observaciones milimétricas al contar con una antena de 50 metros de diámetro.

«Con telescopios más grandes tenemos una resolución mejor, una resolución suficiente para ver el disco de alrededor del agujero negro súper masivo que está en el centro de nuestra galaxia y la sombra», explicó.

Este experimento comenzó el 20 de marzo y concluirá el 31 de marzo, pero desde el pasado 27 de marzo el GTM comenzó la medición por un periodo de 12 horas aproximadamente con la participación de cerca de 10 astrónomos y físicos.

«El agujero negro que está al centro de nuestra galaxia tiene una masa enorme, pero tiene una dimensión pequeña, por eso tiene un campo de gravedad enorme y suficiente para prevenir la salida de luz, por eso la impresión es que este objeto no tiene luz, porque los fotones no pueden salir por la interacción entre fotones y el campo gravitacional», dijo.

Precisó que la medición se hace en una frecuencia de banda ancha en 1.3 milímetros, es una frecuencia importante para medir la emisión de ese efecto sin la dispersión del gas que está alrededor del agujero negro.

Por su parte, Shep Doeleman, investigador principal del Even Horizon Telescop (EHT), explicó que todos los radiotelescopios cuentan con un reloj atómico que le permite capturar todos los datos, mediante la técnica denominada interferometría de base muy larga (VLBI por sus siglas en inglés).

«Se sincronizan todos los telescopios en lugares diferentes de los países, todos están haciendo observaciones en la misma dirección al mismo tiempo», apuntó.

«El objetivo de las observaciones, agregó, es que cada telescopio tiene un reloj atómico para la sincronización de sus datos con los otros telescopios, después todos los datos duros serán enviados a un centro para el análisis total y los resultados se darán a conocer en meses posteriores».

«Es la primera vez que podremos obtener imágenes de un agujero negro súper masivo. Normalmente son mediciones de la variabilidad, tamaño, pero esta es la primera vez que vamos hacer una imagen en dos dimensiones por eso es un experimento único», concluyó.

El Gran Telescopio Milimétrico es manejado por el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), perteneciente al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), y tiene su sede en Santa María Tonanzintla, del municipio de San Andrés Cholula, Puebla.

Se construyó por el INAOE y la Universidad de Massachusetts, Estados Unidos, con una inversión de 180 millones de dólares. Es el más grande en su tipo en el mundo y permite captar ondas de radio entre 0,85 y 4 milímetros.

Fuente : Informador

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El astronauta y tripulante de la Estación Espacial Internacional Reid Wiseman, grabó un video de una tormenta eléctrica.

La tormenta ocurrió el pasado viernes sobre la ciudad de Houston, Estados Unidos.

El astronauta de la NASA, se encuentra en la plataforma espacial desde hace mes y medio, desde entonces ha llamado la atención por su activa participación en Twitter.

Houston under a #LightningStorm as seen from #SpaceVine https://t.co/w6WT623dF2

— Reid Wiseman (@astro_reid) junio 27, 2014

El astronauta de la NASA, se encuentra en la plataforma espacial desde hace mes y medio, desde entonces ha llamado la atención por su activa participación en Twitter. El astronauta de la NASA, se encuentra en la plataforma espacial desde hace mes y medio, desde entonces ha llamado la atención por su activa participación en Twitter. (Foto: Twitter).

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