Dos niños murieron este lunes en el este de Canadá estrangulados por una enorme serpiente pitón africana que se escapó de una tienda de animales exóticos y se coló en un apartamento, informaron las autoridades locales.

Los niños, de 5 y 7 años, dormían en casa de un amigo en Campbellton (New Brunswick, Canadá), cuando fueron atacados por la serpiente, que provenía de una tienda ubicada debajo del apartamento y se coló en la vivienda a través del sistema de ventilación, según el diario «Toronto Star».

La sargento de Policía local Julie Rogers-Marsh explicó al diario que los agentes acudieron al apartamento tras recibir una llamada la madrugada del lunes, pero los pequeños habían muerto cuando llegaron.

Las autoridades realizarán este martes las autopsias con el fin de determinar si el fallecimiento fue provocado efectivamente por el estrangulamiento de la pitón.

La tienda de animales, llamada «Reptile Ocean», vende reptiles, anfibios y otros animales exóticos en Campbellton, un pueblo de unos 18,000 habitantes.

Una petición firmada por 185 personas en la página web thepetitionsite.com solicita desde hace meses el cierre de la tienda, por considerar que descuida a sus animales y los somete a un ambiente impregnado de humedad.

«La forma en que tratan a sus animales no está bien. No deberían tener a animales enfermos al lado de animales sanos», reza la petición.