El expresidente Donald Trump está planeando una expansión extrema de su represión de la inmigración de su primer mandato si regresa al poder en 2025, incluyendo preparativos para redadas masivas de personas viviendo en Estados Unidos sin permiso legal y detenerlas en campamentos extensos mientras esperan ser expulsadas.

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Los planes restringirían severamente tanto la inmigración legal como ilegal de múltiples maneras.

Trump quiere revivir las políticas fronterizas de su primer mandato, incluyendo la prohibición de entrada a personas de ciertas naciones de mayoría musulmana y reimponer una política de la era de COVID-19 de rechazar solicitudes de asilo, aunque esta vez lo basaría en afirmaciones de que los inmigrantes portan otras enfermedades infecciosas como la tuberculosis.

Planea buscar en todo el país a inmigrantes que viven aquí sin permiso legal y deportar a millones de personas por año.

Para acelerar las deportaciones masivas, Trump está preparando una expansión enorme de una forma de remoción que no requiere audiencias de debido proceso. Para ayudar a la Oficina de Inmigración y Aduanas a llevar a cabo redadas masivas, planea reasignar a otros agentes federales y nombrar como delegados a oficiales de policía locales y soldados de la Guardia Nacional voluntariamente aportados por estados dirigidos por republicanos.

Para aliviar la tensión en las instalaciones de detención de ICE, Trump quiere construir enormes campamentos para detener a las personas mientras sus casos son procesados y esperan vuelos de deportación. Y para evitar cualquier negativa del Congreso a apropiar los fondos necesarios, Trump redirigiría dinero del presupuesto militar, como hizo en su primer mandato, para gastar más en un muro fronterizo de lo que el Congreso había autorizado.

En una referencia pública a sus planes, Trump dijo a una multitud en Iowa en septiembre: “Siguiendo el modelo de Eisenhower, llevaremos a cabo la operación de deportación doméstica más grande en la historia estadounidense.” La referencia era a una campaña de 1954 para arrestar y expulsar a inmigrantes mexicanos que fue nombrada con un insulto étnico: “Operation Wetback”.

La constelación de planes de Trump para 2025 equivale a un asalto a la inmigración a una escala nunca vista en la historia moderna de Estados Unidos. Millones de inmigrantes que viven en el país sin permiso legal serían deportados de los EEUU, años o incluso décadas después de haberse establecido aquí.

Tal escala de remociones plantearía desafíos logísticos, financieros y diplomáticos, y sería vigorosamente opuesta en los tribunales. Pero no se puede malinterpretar la amplitud y ambición del cambio que Trump está contemplando.

En un segundo mandato de Trump, las visas de estudiantes extranjeros que participaron en protestas anti-Israel o a favor de Palestina serían canceladas. Los funcionarios consulares estadounidenses en el extranjero serán dirigidos a expandir la revisión ideológica de solicitantes de visas para bloquear a personas que la administración Trump considera tener actitudes indeseables. Las personas que recibieron el estatus de protección temporal porque son de ciertos países considerados inseguros, lo que les permite vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos, verían su estatus revocado.

De manera similar, numerosas personas que han sido autorizadas a vivir temporalmente en el país por razones humanitarias también perderían ese estatus y serían expulsadas, incluyendo a decenas de miles de afganos que fueron evacuados en medio de la toma de poder de los talibanes en 2021 y autorizados para entrar a Estados Unidos. Los afganos que poseen visas especiales otorgadas a personas que ayudaron a las fuerzas estadounidenses serían reevaluados para confirmar que si lo hicieron.

Y Trump intentaría poner fin a la ciudadanía por nacimiento para bebés nacidos en Estados Unidos de padres que viven en el país sin permiso legal, proclamando que esa política sea la nueva posición del gobierno y ordenando a las agencias dejar de emitir documentos que afirmen la ciudadanía como tarjetas de Seguro Social y pasaportes a ellos. La legitimidad legal de esa política, como casi todos los planes de Trump, sería casi seguro llevada ante la Corte Suprema.

En entrevistas, varios asesores de Trump dieron la descripción más amplia y detallada hasta ahora de la agenda de inmigración en un potencial segundo mandato. En particular, la campaña de Trump remitió preguntas para este artículo a Stephen Miller, un arquitecto de las políticas de inmigración de su primer mandato que sigue siendo cercano a él y se espera que sirva en un rol sénior en una segunda administración.

Todos los pasos que los asesores de Trump están preparando, Miller argumentó en una entrevista de amplio alcance, se basan en estatutos existentes; mientras que el equipo de Trump probablemente buscaría una revisión de las leyes de inmigración, el plan fue diseñado para no necesitar nueva legislación sustancial. Y aunque reconoció que surgirían querellas para desafiar casi todas ellas, describió el desalentador conjunto de tácticas del equipo de Trump como un “ataque relámpago” diseñado para abrumar a los abogados de derechos de los inmigrantes.

“Cualquier activista que dude en lo más mínimo de la firmeza del Presidente Trump está cometiendo un error drástico. Trump desatará el vasto arsenal de poderes federales para implementar la represión migratoria más espectacular”, dijo Miller, añadiendo “Los activistas legales de inmigración no sabrán lo que está pasando”.

Todd Schulte, el presidente de FWD.us, un grupo de defensa de inmigración y justicia criminal que luchó repetidamente contra la administración Trump, dijo que los planes del equipo de Trump se basaban en “demagogia xenofóbica” que apela a su base política más dura.

“Los estadounidenses deberían entender que estas propuestas políticas son una agenda autoritaria, a menudo ilegal, que destrozaría casi todos los aspectos de la vida estadounidense, hundiendo la economía, violando los derechos civiles básicos de millones de inmigrantes y estadounidenses nativos por igual”, dijo Schulte.

Herramientas de explotación

Desde que Trump dejó el cargo, el entorno político sobre inmigración se ha movido a su favor. También es más capaz ahora de explotar ese entorno si es reelegido de lo que era cuando ganó la elección por primera vez como un forastero.

La disminución de la pandemia de COVID-19 y la reanudación de los flujos de viaje han ayudado a agitar una crisis migratoria global, con millones de venezolanos y centroamericanos huyendo de la injusticia política y africanos llegando a países latinoamericanos antes de continuar su viaje hacia el norte. En medio de cifras récord de migrantes en la frontera sur y más allá en ciudades como Nueva York y Chicago, los votantes están frustrados y algunos demócratas están pidiendo acciones más duras contra los inmigrantes y presionando a la Casa Blanca para que gestione mejor la crisis.

Trump y sus asesores ven la oportunidad y ahora saben mejor cómo aprovecharla. Los funcionarios en los caóticos primeros días de su primer mandato a veces estaban en desacuerdo y carecían de experiencia paga gestionar las palancas del poder federal. Al final de su primer mandato, los funcionarios del gabinete y los abogados que buscaban frenar algunas de sus acciones, como su secretario de Seguridad Nacional y jefe de gabinete, John Kelly, habían sido despedidos, y aquellos que permanecieron con él habían aprendido mucho.

En un segundo mandato, Trump busca instalar un equipo que no lo restrinja.

Dado que gran parte de la represión de la inmigración en el primer mandato de Trump estaba enredada en los tribunales, el entorno legal se inclina a su favor: sus cuatro años de nombramientos judiciales dejaron atrás a tribunales de apelación federales y una Corte Suprema mucho más conservadora que los tribunales que escucharon los desafíos a sus políticas en el primer mandato.

La lucha por la Acción Diferida para quienes Llegaron en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) proporciona un ejemplo.

DACA es un programa de la era de Obama que protege de la deportación y otorga permisos de trabajo a las personas que fueron traídas ilegalmente a Estados Unidos cuando eran niños. Trump intentó poner fin a este programa, pero la Corte Suprema lo bloqueó por motivos procedimentales en junio de 2020.

Miller dijo que Trump intentaría nuevamente poner fin a DACA. Y la mayoría de 5-4 en la Corte Suprema que bloqueó el último intento ya no existe: unos meses después de la decisión sobre DACA, la jueza Ruth Bader Ginsburg falleció y Trump la reemplazó con una sexta conservadora, la jueza Amy Coney Barrett.

La retórica de Trump ha seguido el ritmo de su agenda cada vez más extrema en materia de inmigración.

Su fomento del miedo y la ira hacia los inmigrantes, promoviendo un muro en la frontera y calificando a los mexicanos de violadores, alimentó su toma del control del Partido Republicano en 2016. Como presidente, reflexionó en privado sobre la posibilidad de desarrollar una frontera militarizada al estilo de Israel, preguntó si se podía disparar a las piernas de los migrantes que cruzaban la frontera y quería un muro fronterizo propuesto con púas punzantes y pintado de negro para quemar la piel de los migrantes.

A medida que ha hecho campaña para la tercera nominación presidencial consecutiva de su partido, su tono antiinmigrante se ha vuelto aún más duro. En una reciente entrevista con un sitio web de derecha, Trump afirmó sin evidencia que líderes extranjeros estaban vaciando deliberadamente sus “manicomios” para enviar a los pacientes a través de la frontera sur de Estados Unidos como migrantes. Dijo que los migrantes estaban “envenenando la sangre de nuestro país”. Y en un mitin el miércoles en Florida, los comparó con el asesino en serie ficticio y caníbal Hannibal Lecter, diciendo: “Eso es lo que está llegando a nuestro país en este momento”.

Trump también había prometido llevar a cabo deportaciones masivas cuando se postuló para la presidencia en 2016, pero el gobierno solo logró deportar a pocos cientos de miles por año bajo su presidencia, en línea con otras administraciones recientes. Si tienen otra oportunidad, Trump y su equipo están decididos a lograr millones anualmente.

Mantener a las personas fuera

El plan de inmigración de Trump es retomar lo que dejó y luego ir mucho más allá. No solo reviviría algunas de las políticas que fueron criticadas como draconianas durante su presidencia, muchas de las cuales la Casa Blanca de Biden canceló, sino que también las expandiría y endurecería.

Un ejemplo se centra en la expansión de políticas de su primer mandato destinadas a mantener a las personas fuera del país. Trump piensa suspender el programa de refugiados de la nación y nuevamente prohibir categóricamente a visitantes de países problemáticos, restableciendo una versión de su prohibición de viajar desde varios países en su mayoría musulmanes, que el presidente Joe Biden calificó de discriminatoria y que revocó en su primer día en el cargo.

Trump también usaría la diplomacia coercitiva para inducir a otras naciones a ayudar, incluso haciendo de la cooperación una condición para cualquier otro compromiso bilateral, dijo Miller. Por ejemplo, en un segundo mandato, Trump buscaría restablecer un acuerdo con México para que los solicitantes de asilo permanezcan allí mientras se procesan sus reclamaciones. (No está claro que México aceptaría; un tribunal mexicano ha dicho que ese acuerdo violó los derechos humanos).

Trump también presionaría para revivir los acuerdos con “terceros países seguros” con varias naciones de América Central y trataría de expandirlos a África, Asia y América del Sur. Según tales acuerdos, los países acuerdan recibir a posibles solicitantes de asilo de naciones específicas y permitirles solicitar asilo allí en lugar de hacerlo en Estados Unidos.

Aunque estos acuerdos tradicionalmente solo han cubierto a los migrantes que habían pasado previamente por un tercer país, la ley federal no requiere ese límite, y un segundo gobierno de Trump buscaría hacer esos acuerdos sin él, en parte como un elemento disuasorio para los migrantes que hacen lo que el equipo de Trump considera reclamos de asilo ilegítimos.

Al mismo tiempo, dijo Miller, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) invocarían la Ley de Emergencias de Salud Pública conocida como Título 42 para negarse nuevamente a escuchar cualquier reclamo de asilo por parte de personas que llegan a la frontera sur. La administración de Trump había discutido internamente esa idea al comienzo del mandato de Trump, pero algunos secretarios del gabinete se resistieron, argumentando que no había una emergencia de salud pública que la justificara legalmente. La administración finalmente la implementó durante la pandemia de coronavirus.

Diciendo que la idea ha ganado aceptación en la práctica desde entonces, Biden inicialmente mantuvo la política, Miller dijo que Trump invocaría el Título 42, citando “tensiones severas de la gripe, tuberculosis, sarna, otras enfermedades respiratorias como el virus sincitial respiratorio, y así sucesivamente, o simplemente un problema general de que la migración masiva sea una amenaza para la salud pública y transmita diversas enfermedades contagiosas”.

Trump y sus asesores aún no han dicho si volverían a promulgar uno de los disuasivos más polémicos para la inmigración no autorizada que persiguió como presidente: la separación de los niños de sus padres, lo que provocó traumas entre los migrantes y dificultades para reunir a las familias. Cuando se le presionó, Trump ha rechazado repetidamente descartar la posibilidad de revivir la política. Después de una protesta contra la práctica, Trump la suspendió en 2018 y un juez posteriormente bloqueó al gobierno para que no la volviera a poner en vigencia.

Deportaciones Masivas

Poco después de que Trump anunciara su campaña presidencial de 2024 en noviembre pasado, se reunió con Tom Homan, quien dirigió el ICE durante el primer año y medio de la administración de Trump y fue uno de los primeros defensores de separar a las familias para disuadir a los inmigrantes.

En una entrevista, Homan recordó que en esa reunión “aceptó regresar” en un segundo mandato y “ayudaría a organizar y dirigir la operación de deportación más grande que jamás haya visto este país”.

La visión de los asesores de Trump sobre las deportaciones masivas abruptas sería una receta para el caos social y económico, alterando el mercado de la vivienda y las principales industrias, incluyendo la agricultura y el sector de servicios.

Miller considera que tal perturbación tiene un aspecto favorable.

“La deportación masiva será una interrupción del mercado laboral celebrada por los trabajadores estadounidenses, a quienes se les ofrecerán salarios más altos con mejores beneficios para ocupar estos empleos”, dijo. “Los estadounidenses también celebrarán el hecho de que las leyes de nuestra nación ahora se aplican de manera equitativa y que un grupo selecto ya no está mágicamente exento”.

Un paso posible para superar los obstáculos legales y logísticos sería ampliar significativamente una forma de deportaciones rápidas conocida como “expulsión acelerada”. Niega a los inmigrantes que viven en el país sin permiso legal las audiencias habituales y la oportunidad de presentar apelaciones, lo que puede llevar meses o años, especialmente cuando las personas no están bajo custodia, y ha llevado a un gran retraso. Una ley de 1996 establece que las personas pueden estar sujetas a una expulsión acelerada hasta dos años después de su llegada, pero hasta la fecha, el poder ejecutivo la ha utilizado con más cautela, expulsando rápidamente a personas recogidas cerca de la frontera poco después de cruzar.

La administración Trump intentó ampliar el uso de la expulsión acelerada, pero un tribunal lo bloqueó, y luego el equipo de Biden canceló la expansión. No está claro si la Corte Suprema considerará que es constitucional utilizar la ley contra personas que han estado viviendo durante un período significativo en Estados Unidos y expresan temor de persecución si son enviadas a casa.

Trump también ha dicho que invocaría una ley arcaica, la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, para expulsar a miembros sospechosos de carteles de drogas y pandillas criminales sin el debido proceso legal. Esa ley permite la deportación sumaria de personas de países con los cuales Estados Unidos está en guerra, que han invadido Estados Unidos o que han participado en “incursiones depredadoras”.

La Corte Suprema ha respaldado usos pasados de esa ley en tiempos de guerra. Pero su texto parece requerir un vínculo con las acciones de un gobierno extranjero, por lo que no está claro si los jueces permitirán que un presidente la extienda para abarcar la actividad de cárteles de drogas.

En términos más generales, Miller dijo que una nueva administración de Trump cambiaría la práctica del ICE de arrestar a personas específicas para llevar a cabo redadas en lugares de trabajo y otras operaciones en lugares públicos destinadas a arrestar a decenas de inmigrantes que viven en el país sin permiso legal de una vez.

Para acelerar radicalmente el proceso de búsqueda y deportación de inmigrantes que ya viven en el país sin permiso legal, dijo, el equipo de Trump traería “los tipos correctos de abogados y los tipos correctos de pensadores de políticas” dispuestos a llevar a cabo tales ideas.

Y debido a la magnitud de las detenciones y deportaciones que se están contemplando, planean construir “vastas instalaciones de retención que funcionarían como centros de preparación” para los inmigrantes mientras avanzan sus casos y esperan ser enviados a otros países.

Miller dijo que esas nuevas instalaciones probablemente se construirían “en tierras abiertas en Texas cerca de la frontera”. Dijo que el ejército las construiría bajo la autoridad y el control del Departamento de Seguridad Nacional. Aunque advirtió que aún no hay planos específicos, dijo que los campamentos tendrían un aspecto profesional y serían similares a otras instalaciones para migrantes que se han construido cerca de la frontera.

Tales campamentos también podrían permitir al gobierno acelerar el ritmo y el volumen de deportaciones de personas que han vivido en Estados Unidos sin permiso legal durante años y, por lo tanto, no están sujetas a una expulsión acelerada. Si buscar un esfuerzo poco probable para obtener permiso para quedarse en el país significara quedarse encerrado en el ínterin, algunos pueden renunciar y aceptar voluntariamente la deportación sin pasar por todo el proceso.

El uso de estos campamentos, dijo, probablemente se centraría más en adultos solteros, porque el gobierno no puede mantener indefinidamente a los niños bajo una orden judicial de larga data conocida como el acuerdo Flores. Por lo tanto, cualquier familia llevada a las instalaciones tendría que entrar y salir de estas más rápidamente, dijo Miller.

La administración Trump intentó anular el acuerdo Flores, pero la Corte Suprema no resolvió la cuestión antes de que terminara el mandato de Trump. Miller dijo que el equipo de Trump intentaría nuevamente.

Para aumentar el número de agentes disponibles para las redadas de ICE, Miller dijo que funcionarios de otras agencias federales de aplicación de la ley serían temporalmente reasignados, y tropas de la Guardia Nacional estatal y oficiales de policía locales, al menos de estados dirigidos por republicanos dispuestos, serían delegados para esfuerzos de control de inmigración.

Aunque una ley conocida como la Ley de Posse Comitatus generalmente prohíbe el uso de las fuerzas armadas para propósitos de aplicación de la ley, otra ley llamada la Ley de Insurrección crea una excepción. Trump invocaría la Ley de Insurrección en la frontera, permitiendo el uso de tropas federales para aprehender a inmigrantes, dijo Miller.

“En resumen,” indicó, “el Presidente Trump hará lo que sea necesario”.