El inicio de la temporada 2023 de Grandes Ligas (MLB) ponía a los Houston Astros como el favorito al título de la Serie Mundial con ganancias de 1 a 6, de acuerdo con los pronósticos de Draft Kings, empresa de apuestas deportivas altamente reconocida en Estados Unidos.
Muy lejos estaban los Texas Rangers con una balanza de 1 a 45 y todavía más atrás estaban los Arizona Diamondbacks con 1 a 170. Ahora que el Clásico de Otoño está definido, quienes hayan apostado por los Rangers y los D-Backs como monarcas de MLB están a punto de cobrar una generosa cantidad.
Rangers y Diamondbacks no son protagonistas de MLB en ninguna línea: en participaciones en Serie Mundial sumaban tres entre los dos antes de la actual, en títulos apenas uno, en valor de franquicia estaban fuera del top 10 y en aficionados en redes sociales apenas superan los 7 millones, cuando equipos como los Yankees tienen más de 8 millones.
Pese a ese deslucido panorama, Rangers y Diamondbacks se encargaron de romper los pronósticos en la postemporada hasta alcanzar la Serie Mundial, venciendo en dramáticos Juegos 7 a Astros y Phillies, respectivamente, quienes eran favoritos para repetir la edición 2022.
Es por ello que el perfil comercial del Clásico de Otoño 2023 no luce tan potente más allá de sus perímetros: “No veo una serie muy fuerte en rating, sino que va a ser más de efecto local entre Texas y Arizona, así como otras zonas (cercanas) de Estados Unidos. En México tampoco, porque son dos equipos que no son de tradición”, señala a El Economista el especialista en marketing deportivo Javier Balseca.
Este diario hizo un recuento de los seguidores de Rangers y Diamondbacks en sus perfiles de redes sociales (Instagram, Facebook, X y Tiktok), dando como resultado 4.9 millones para los primeros y 2.2 millones para los segundos. La cantante Taylor Swift, que se ha popularizado por su presencia en los partidos de los Kansas City Chiefs de la NFL, tiene 38 veces más seguidores que los protagonistas de la Serie Mundial 2023 sólo en Instagram (275 millones).
Definitivamente son perfiles sorpresa para la gran batalla de la temporada de MLB. Pero aunque las predicciones de rating no sean tan alentadoras a nivel global, sí tienen una expectativa comercial positiva a nivel institucional.
Javier Balseca estima que los Rangers podrían incrementar entre un 50 y 60% su valor comercial para la temporada 2024 gracias a esta narrativa de inesperados en la Serie Mundial. Para los Diamondbacks el impacto se prevé mejor, entre el 80 y 90%, por varias diferencias con el estatus de su rival.
“Rangers es una franquicia que lleva bastantes años en Grandes Ligas (…) A nivel deportivo lo han hecho bien, este año sorprendieron con la Serie Mundial, pero su gente normalmente sí va al estadio, es una economía latente, tanto que su inmueble anterior (Rangers Ball Park) era muy bueno y ahora tienen el Globe Life Field que es todavía mejor y que está enfrente del AT&T de los Dallas Cowboys (NFL)”.
En contraste, los Diamondbacks “hasta ahora no habían conectado tanto con su afición. Arizona tuvo récord perdedor brutal hace pocos años (52-110 en 2021) y la gente iba por ver beisbol en general, no a ellos. Lo que siempre llama la atención en este tipo de ciudades es el equipo visitante, como Yankees o Dodgers, ellos son los que jalan a más gente”.
Dentro de los 30 integrantes de MLB, los Rangers fueron el equipo 16 en promedio de asistencia durante la temporada 2023 con 31,272 por partido, mientras que los D-Backs fueron el equipo 20 con 24,212 de promedio por partido. La potencia en playoffs tendrá su recompensa comercial, subraya el especialista.
“Siempre estar en playoffs, en cualquier deporte, da un brinco porque se tienen los ojos, rating, interés y medios de comunicación que todos los equipos ocupan para la siguiente temporada. Los deportes en Estados Unidos son muy organizados y ahorita ya hay acuerdos cerrados de los patrocinadores del próximo año.
“Si tu equipo local llega a estas instancias, aunque no lo hayas ido a apoyar (en temporada regular), te emociona. Se pueden sumar un par de patrocinadores en el estadio de Arizona (Chase Field) a partir de esto. Lo que genere el próximo año sí va a ser notorio en la parte comercial, porque es un equipo que llevaba varias temporadas en los últimos lugares; con ellos se va a ver el cambio sí o sí en 2024”.
La Serie Mundial comienza este 27 de octubre en el Globe Life Field, casa de los Rangers, donde se disputarán los dos primeros juegos. Texas busca su primer título en sus 62 años de existencia en MLB, mientras que Arizona intentará obtener su segunda corona, luego de la lograda en 2001 ante los Yankees.
México no participará en la Serie del Caribe 2026, programada del 1 al 7 de febrero en Venezuela, luego de confirmar su retiro junto con Puerto Rico y República Dominicana. La decisión fue dada a conocer por la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CBPC) a través de un comunicado oficial, en el que se precisó que los tres países no se encuentran en condiciones de asistir al torneo debido a situaciones externas ajenas a su control.
En el documento, la CBPC informó que la determinación se tomó dentro de un marco institucional y conforme a los procedimientos internos del organismo. Señaló que las ligas de los tres países siguieron los lineamientos establecidos, pero que la incertidumbre derivada de factores fuera de su alcance los llevó a optar por no participar en la edición de 2026.
La Confederación reconoció la postura de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, que ha reiterado contar con las condiciones organizativas necesarias para llevar a cabo el evento. No obstante, la ausencia de México, Puerto Rico y República Dominicana plantea dudas sobre el desarrollo y el alcance deportivo de la competencia, al tratarse de tres de los principales protagonistas históricos del torneo.
En el mismo comunicado, la CBPC destacó el trabajo realizado por la LVBP y por su comité organizador, al tiempo que subrayó que la situación externa obligó a los países retirados a tomar esta decisión. Ante este escenario, el organismo señaló que continuará evaluando de manera responsable las alternativas disponibles y que mantendrá informada a la afición sobre cualquier determinación que se adopte.
La Confederación dejó abierta la posibilidad de realizar ajustes, tanto en la sede como en el formato del torneo, conforme avance el análisis de la situación. Indicó que cualquier resolución se tomará en función de las circunstancias actuales y del interés general de la Serie del Caribe.
El retiro de México, Puerto Rico y República Dominicana representa uno de los momentos más complejos para la competencia en años recientes, debido al peso deportivo e histórico de estas naciones. La CBPC reiteró su compromiso de seguir trabajando junto con sus ligas miembro para definir el futuro inmediato del torneo.
Cabe señalar que no es la primera ocasión en que una Serie del Caribe enfrenta cambios de sede, ya que en 2019 la competencia fue trasladada a Panamá ante problemas sociales en Venezuela. La evolución de la situación actual determinará los próximos pasos del certamen.
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