Al menos 34 personas han perdido la vida tras el hundimiento de un barco que transportaba migrantes frente a la costa de Senegal, según reporta la Agencia de Prensa de Senegal (APS), citando a una fuente oficial. El Ministerio del Interior informó que una persona fue rescatada, aunque aún no se ha establecido el número de desaparecidos.

La pequeña embarcación de madera se hundió entre la capital, Dakar, y la ciudad norteña de Saint-Louis, mientras se dirigía hacia las Islas Canarias, España. El grupo español de derechos de los migrantes Walking Borders registró 635 muertes en la ruta atlántica hacia las Canarias entre enero y mayo de 2026, la cifra más alta entre las rutas que monitorea.

Saliou Diouf, fundador del grupo senegalés de ayuda a migrantes Boza Fii, declaró a AFP que todos los cuerpos recuperados hasta ahora eran de ciudadanos senegaleses. La nacionalidad de otras personas a bordo aún no ha sido determinada, mientras las operaciones de búsqueda continúan.

El presidente Bassirou Diomaye Faye ha expresado sus condolencias a las familias de las víctimas y ha instado a los senegaleses a no arriesgar sus vidas en los peligrosos cruces marítimos. En un comunicado publicado en X, se comprometió a intensificar los esfuerzos para desmantelar las redes que organizan estos viajes. “Continuaremos incansablemente la lucha contra quienes organizan estos cruces y el trabajo que da a nuestros jóvenes razones para esperar aquí”, afirmó.

Esta tragedia se produce en medio de crecientes preocupaciones sobre los peligros que enfrentan los migrantes que intentan llegar a Europa por mar. Walking Borders estima que aproximadamente 21 personas mueren por cada 100 que alcanzan las Islas Canarias durante el periodo que monitorea.

Las autoridades senegalesas informaron que interceptaron otro barco el viernes, que transportaba a 142 migrantes que intentaban llegar a España. Entre los a bordo se encontraban 23 mujeres, dos bebés y dos niños. La policía indicó que el grupo estaba compuesto por nacionales de Senegal, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea y Nigeria.

Mientras tanto, se declaró un estado de emergencia en la isla española de El Hierro el sábado, tras un aumento en la llegada de migrantes. Más de 3,300 personas han llegado a la isla en aproximadamente 30 barcos desde principios de noviembre, según las autoridades locales.

Las Islas Canarias se han convertido en un importante punto de entrada a Europa para migrantes y refugiados que realizan el peligroso cruce atlántico desde África Occidental. Esta ruta ha ganado prominencia en medio de controles más estrictos y una mayor cooperación entre países europeos y estados del norte de África, lo que puede haber desviado algunos viajes de la ruta del Mediterráneo central.

Las limitadas oportunidades de empleo, las presiones familiares y las redes migratorias establecidas son algunos de los factores que impulsan a las personas a abandonar Senegal, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Para muchos jóvenes, la perspectiva de encontrar trabajo y ganar más en el extranjero sigue siendo un poderoso incentivo, a pesar de los riesgos de cruzar el Atlántico en embarcaciones sobrecargadas. Casi uno de cada cuatro jóvenes en Senegal estaba desempleado en el segundo trimestre de 2026, según la agencia de estadísticas del país, lo que resalta el desafío que enfrenta el gobierno del presidente Faye al buscar crear empleos para una población predominantemente joven que lo apoyó en las elecciones de 2024.