El sorteo del Mundial 2026 definió el cuadro de una edición histórica para el torneo. Celebrado en Washington D. C., el evento reunió a figuras emblemáicas del fútbol internacional y a representantes de las 48 federaciones clasificadas para la primera Copa del Mundo organizada por México, Estados Unidos y Canadá. La ceremonia confirmó la estructura final del torneo y marcó el inicio de la cuenta regresiva con implicaciones deportivas inmediatas.
Brasil, Francia, Argentina, España, Inglaterra, Alemania y Portugal quedaron distribuidos en grupos donde parten como favoritos, pero en varios casos acompañados por selecciones capaces de incomodar desde el inicio, como Marruecos, Senegal, Noruega o Colombia. El reparto deja zonas con jerarquías evidentes y otras donde la competencia por los dos primeros puestos será cerrada.
Algunas combinaciones destacan por su impacto inmediato: Alemania abrirá ante Curazao, el debutante absoluto del torneo; España compartirá el Grupo H con Uruguay; Francia coincidirá con Senegal y Noruega; Argentina enfrentará a Austria y Argelia; e Inglaterra quedó emparejada con Croacia y Ghana.
El Tri encabezará el Grupo A y su escenario presenta un grupo manejable en el papel, pero con rivales peligrosos por razones distintas. Sudáfrica será el adversario del partido inaugural en el Estadio Azteca, un duelo con antecedentes conocidos y un simbolismo evidente para un anfitrión que necesita iniciar con autoridad. Corea del Sur, con once clasificaciones consecutivas, representa el examen más complicado del sector y uno de los rivales más consistentes de Asia en los últimos veinte años.
El tercer oponente saldrá del repechaje europeo entre Dinamarca, Macedonia del Norte, Chequia e Irlanda, selecciones con perfiles técnicos muy distintos, pero todas con experiencia en partidos de alta presión. Cualquiera de ellas elevará la exigencia del cierre de grupo el 24 de junio.
Estados Unidos encabeza el Grupo D con Paraguay y Australia, mientras que Canadá deberá competir con Qatar y Suiza en el Grupo B mientras espera a un rival europeo.
La Copa del Mundo de 2026 iniciará el 11 de junio con el partido inaugural programado en el Estadio Azteca. El certamen finalizará el 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, en el área metropolitana de Nueva York. Con un calendario de 39 días y 104 partidos, será el Mundial más extenso y con mayor número de selecciones en la historia.
El Mundial 2026 incorporará una fase adicional de eliminación directa: la ronda de dieciseisavos de final. Con la expansión a 48 selecciones, el torneo necesita un paso extra para ajustar el cuadro competitivo y reducir a 32 equipos después de la fase de grupos.