El 22 de septiembre de 2026, Federico Higuaín fue destituido como entrenador del filial del Columbus Crew en la Major League Soccer (MLS) tras un incidente misógino en el que realizó un comentario despectivo hacia una árbitra. Según se reporta, Higuaín le dijo a la árbitra: “No olvides que este es un juego de hombres”. Este hecho se produjo durante un partido del filial el 23 de agosto, y fue denunciado por la Asociación de Árbitros Profesionales (PSRA), que emitió un comunicado condenando el comportamiento del entrenador.

La PSRA, sin mencionar a Higuaín por su nombre, describió que un entrenador masculino había cometido “dos actos deliberados de abuso físico y sexismo”. En el comunicado, se detalló que el entrenador apretó la mano de la árbitra y se negó a soltarla a pesar de que se le pidió que lo hiciera en tres ocasiones. La asociación enfatizó que “las mujeres mejoran este deporte en todos sus niveles” y que no deberían tener que soportar intimidaciones ni comentarios degradantes.

Tras la denuncia, medios de comunicación estadounidenses identificaron a Higuaín como el responsable del incidente. El martes, Columbus Crew anunció oficialmente su despido, señalando que la decisión fue tomada para el bienestar del club, los jugadores y el personal de apoyo. Issa Tall, mánager general de la franquicia, declaró: “Determinamos que es lo mejor para nuestro Club, los jugadores y el personal de apoyo relevar a Federico Higuaín de sus responsabilidades”.

De acuerdo con información de The Athletic, Higuaín mostró reticencia a asumir la responsabilidad de sus actos y no ofreció una disculpa pública tras el incidente. El argentino, de 41 años, tuvo una destacada carrera como futbolista, jugando en equipos como River Plate, el América de México y el Inter Miami, donde se retiró en 2021 después de compartir vestuario con su hermano Gonzalo Higuaín. Su trayectoria en el Columbus Crew fue notable, ya que se destacó como uno de los mejores jugadores en la historia del club durante sus ocho temporadas como futbolista antes de asumir el cargo de entrenador en enero de 2025.