En Ghana, la predicación en autobuses ha sido una práctica común, especialmente en la estación de Neoplan en Accra, donde el pastor Boateng Bismark James ha estado evangelizando desde 2023. Antes de que inicie la jornada, un grupo de cristianos se reúne para orar por los conductores y pasajeros que viajarán por el país. Sin embargo, una nueva ley, aprobada en mayo y que ha comenzado a aplicarse recientemente, podría poner fin a esta tradición. La normativa establece que quienes sean sorprendidos predicando en vehículos de servicio público podrían enfrentar hasta ocho meses de prisión, una multa de hasta 52 dólares o ambas sanciones.

La ley tiene como objetivo reducir las molestias y garantizar la seguridad y comodidad de los pasajeros, al clasificar la predicación y la venta ambulante en vehículos en movimiento como una molestia. Boateng, de 61 años, quien predica en vehículos comerciales, argumenta que su labor es vital, ya que muchas personas no pueden asistir a la iglesia los domingos y necesitan escuchar el mensaje de salvación. “Incluso sanamos a los enfermos en algunos autobuses”, afirma.

A pesar de que algunos pasajeros prestan atención a sus mensajes, otros intentan ignorarlo, distraídos con sus teléfonos o conversaciones. La nueva regulación ha generado opiniones divididas; mientras que algunos la consideran una molestia y un riesgo para la seguridad, otros defienden la evangelización como un deber cristiano que debe ser protegido bajo la libertad de culto.

Una pasajera, Chery Lokko, expresa su descontento: “No me gusta porque son una molestia. A veces, incluso te salpican saliva sin querer, especialmente si estás cerca de ellos”. En contraste, Bernice Nartey, otra viajera, sostiene que los pastores deberían poder predicar, pero solo con el consentimiento de los pasajeros, ya que sus mensajes pueden ofrecer esperanza a quienes atraviesan momentos difíciles.

Boateng se siente preocupado por la nueva regulación, ya que muchos pastores dependen de las donaciones de los pasajeros para mantener a sus familias. “El gobierno debería permitirnos predicar en los autobuses y bajarnos cuando salgamos de Accra”, sugiere. Para él, la predicación no solo es un llamado religioso, sino también una fuente importante de ingresos que le ha permitido financiar la educación de sus hijos.

La prohibición de predicar en autobuses no es nueva; se implementó por primera vez en 2012, pero la falta de aplicación había permitido que la práctica continuara. La nueva ley refuerza las sanciones para quienes la infrinjan. Aunque los predicadores con megáfonos en parques de camiones y mercados no están afectados por esta prohibición, la situación de los pastores en los autobuses se ha vuelto crítica.

El Consejo Cristiano de Ghana no ha comentado sobre la nueva ley, pero el Rev. Enoch Paul Hayes, un pastor destacado, ha instado a sus colegas a respetar la normativa y buscar otras formas de difundir su mensaje, como las redes sociales. Para Boateng y otros predicadores en autobuses, la nueva legislación plantea un dilema entre adaptarse, renunciar a una fuente de ingresos crucial o arriesgarse a enfrentar la ley.