El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que la retirada de los bombarderos de la base RAF Fairford se debió a “algunas amenazas” que se habían identificado. El Pentágono confirmó el domingo que había movido aproximadamente una docena de bombarderos B-1 de la base de regreso a sus estaciones en Estados Unidos.

Durante una conferencia de prensa antes de partir hacia Nebraska, Trump mencionó que el país tenía conocimiento de una “amenaza” que motivó la decisión de retirar los bombarderos. Informes de medios estadounidenses sugieren que esta acción fue impulsada por inteligencia que indicaba que Irán estaba planeando un ataque con drones. Sin embargo, la BBC no ha podido confirmar esta información y Trump evitó profundizar en el tema.

La naturaleza exacta de la amenaza que llevó a la remoción de los aviones de RAF Fairford no está clara, pero fuentes en Washington especulan que podría estar relacionada con intentos de sabotaje o ataques contra los costosos aviones en caso de que se reanuden las hostilidades con Irán. Un informante cercano a la Casa Blanca citó la Operación Spiderweb de Ucrania como un ejemplo de lo que podría hacer una fuerza enemiga, incluso a distancia. Esta operación, llevada a cabo en junio del año pasado, involucró el contrabando de drones en Rusia, lanzados desde camiones por conductores ajenos a su carga.

Trump también hizo hincapié en que la decisión de mover los bombarderos fue tomada “extremadamente en serio”. Un portavoz del gobierno británico había asegurado previamente que RAF Fairford era un lugar seguro, y recordó los elogios de Trump hacia los servicios de policía, defensa y seguridad del Reino Unido en relación con la base.

La decisión de retirar los bombarderos parece estar relacionada con un incidente ocurrido el 27 de septiembre, cuando la policía fue alertada sobre tres “vehículos sospechosos” cerca de la base. Al ser cuestionado sobre si una “amenaza específica” había llevado a la retirada de los bombarderos, Trump respondió afirmativamente, indicando que no fue un movimiento accidental.

El presidente también insinuó que conocían a los responsables de la amenaza, aunque no reveló nombres, aunque más tarde mencionó que estarían vinculados a Irán. En contraste, el secretario de Estado, Marco Rubio, adoptó un enfoque más cauteloso, afirmando que no era inusual que las unidades militares se reubicaran en diferentes partes del mundo.

RAF Fairford, ubicada en Gloucestershire, ha sido objeto de una investigación por parte de la policía antiterrorista. Inicialmente, cinco hombres fueron arrestados bajo sospecha de delitos terroristas, pero posteriormente fueron liberados bajo fianza. Un sexto hombre, de nacionalidad británico-iraní, también fue arrestado y liberado.

Trump criticó la decisión de liberar a los primeros cinco hombres, sugiriendo que Irán podría estar involucrado en el incidente. Fuentes de Whitehall no han disputado que la decisión de Washington de retirar los bombarderos fue una respuesta al incidente en la base.

El analista de defensa Christoph Bergs señaló que la reubicación de los bombarderos de RAF Fairford disminuirá la capacidad de Estados Unidos para realizar ataques rápidos contra Irán, aunque el uso de la base ya estaba limitado a ataques defensivos. Los aviones podrían ser enviados a Diego García o a bases en el Golfo, dependiendo de la disponibilidad y las negociaciones con aliados.