En Yemen, la vida de los niños se ha vuelto un desafío constante debido a la guerra civil que asola el país desde 2014. Rafeef, una niña de 10 años, se prepara cada mañana junto a su hermano menor para asistir a la escuela en Taiz, una ciudad situada en una zona de conflicto. A pesar de los riesgos que implica el trayecto, Rafeef se muestra decidida a continuar su educación, anhelando aprender inglés y disfrutar de la compañía de sus amigos.

La escuela de Rafeef se encuentra en una montaña, justo en el límite de un área conocida como tierra de nadie, donde se enfrentan las fuerzas del gobierno y los rebeldes hutíes. Cada día, Rafeef debe caminar cuesta arriba, con la preocupación constante de que los francotiradores hutíes puedan abrir fuego. “Tengo miedo”, confiesa la niña, quien ha vivido momentos traumáticos, como un ataque de mortero que la dejó con una herida en el brazo.

Según Unicef, antes de que la guerra se intensificara el mes pasado, aproximadamente 3.2 millones de niños en Yemen ya estaban fuera de la escuela. La organización ha documentado miles de muertes y lesiones en niños desde el inicio del conflicto, así como el reclutamiento de menores por grupos armados. A pesar de estos peligros, Rafeef expresa su deseo de seguir asistiendo a la escuela, ya que es la única oportunidad que tiene para socializar y aprender.

La familia de Rafeef se trasladó a Taiz desde la ciudad costera de Hudaydah hace nueve años, buscando refugio tras la toma de control de los hutíes. Sin embargo, Taiz también ha sido escenario de intensos combates. Recientemente, los hutíes han cortado una ruta de suministro vital que conecta Taiz con Aden, lo que ha llevado a los residentes a temer que la ciudad pueda caer en manos de los rebeldes en cualquier momento.

En la escuela, el maestro Abdel Raqeeb al-Obaidi muestra a los visitantes desde el techo las posiciones militares hutíes en las montañas cercanas. La situación es tan peligrosa que un asesor de seguridad yemení advierte sobre el riesgo de ser vistos y disparados. La rutina de riesgo se ha vuelto habitual para los docentes y estudiantes, quienes viven con la incertidumbre de lo que puede suceder en cualquier momento.

La violencia en Taiz ha dejado a muchos civiles como víctimas colaterales. Recientemente, un ataque de mortero hirió gravemente a dos niños en un taller mecánico. Al llegar al hospital Al-Rawdah, se observa a una enfermera sosteniendo un par de sandalias ensangrentadas que pertenecían a Ahmed, un niño de tres años que perdió la vida en el ataque. La tragedia se repite en la vida de otros niños, como Amjad, de 11 años, quien también resultó herido en el mismo incidente.

La situación en Yemen sigue siendo crítica, con un futuro incierto para los niños que, como Rafeef, luchan por acceder a la educación en medio de un conflicto devastador.