El ataque del sábado al Aeropuerto Rey Khalid en Riad representa un momento crítico en una región ya marcada por la tensión y el conflicto. Este ataque, llevado a cabo por los houthis, se suma a una serie de ofensivas que han incrementado la preocupación sobre la seguridad en Arabia Saudita, que no estaba preparada para tal embestida. En las últimas semanas, los houthis han intensificado sus ataques en territorio saudita, logrando penetrar las defensas aéreas del país y afectando su infraestructura crítica, incluyendo el principal aeropuerto de la capital.

Aunque los daños físicos pueden repararse rápidamente, la reputación de Arabia Saudita como un refugio de estabilidad está sufriendo un golpe considerable. Además de los ataques aéreos, los houthis han intentado tomar el control de posiciones estratégicamente significativas a lo largo de la costa del Mar Rojo y alrededor del estrecho de Bab al-Mandeb, lo que aumenta el riesgo para la navegación en este corredor marítimo vital. A pesar de que el gobierno yemení afirma haber “asegurado” el estrecho, la situación sigue siendo volátil.

La guerra civil en Yemen, que enfrenta al gobierno reconocido internacionalmente y apoyado por Arabia Saudita contra los houthis respaldados por Irán, ha dejado miles de muertos y ha sumido al país en una de las peores crisis humanitarias del mundo. Este conflicto geopolítico es complejo y a menudo confuso, y la reciente escalada debe ser analizada en el contexto más amplio de las tensiones entre Irán, Estados Unidos e Israel.

Los ataques de los houthis generan temores de un conflicto más amplio en el Medio Oriente y de un daño económico global significativo. Desde la insurgencia de Al-Qaeda a mediados de la década de 2000, Arabia Saudita no había enfrentado una amenaza tan seria. A pesar de contar con una de las fuerzas aéreas más poderosas de la región y de llevar a cabo devastadores ataques aéreos contra posiciones houthies, estos han logrado apoderarse de grandes porciones del país, especialmente en el norte y el oeste.

Los houthis han demostrado saber dónde golpear: en el punto más vulnerable de la economía saudita. Como parte del “eje de resistencia”, son un socio estratégico vital para Irán, llevando a cabo ataques con drones y misiles de alta precisión. La ruta de navegación del Mar Rojo ha cobrado importancia, especialmente dado que el estrecho de Ormuz aún no se ha reabierto completamente tras la falta de acuerdos entre Estados Unidos e Irán.

El ataque reciente, que resultó en la muerte de un ciudadano estadounidense, ha llevado al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a calificarlo de “terrible” y a considerar una posible intervención militar junto a Arabia Saudita. Sin embargo, cualquier decisión podría verse influenciada por las próximas elecciones de medio término en Estados Unidos, lo que complica aún más la situación. La guerra en Yemen parece estar destinada a intensificarse antes de llegar a otra frágil tregua, con o sin la participación de Estados Unidos.