El aeropuerto internacional de la capital saudita, Riad, fue blanco de un segundo ataque en dos días, según informaron autoridades locales. Un portavoz militar saudita confirmó que un proyectil impactó en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid el domingo, provocando un incendio en uno de sus salones de pasajeros. La autoridad de aviación civil de Arabia Saudita reportó que hubo heridos en el incidente.

Este ataque se produjo un día después de que un asalto similar en el mismo aeropuerto resultara en la muerte de 13 personas y 308 heridos, tras ataques previos en la semana. Los rebeldes hutíes de Yemen se atribuyeron la responsabilidad de los ataques y advirtieron a las aerolíneas y pasajeros sobre el uso de los aeropuertos y el espacio aéreo saudita.

El grupo afirmó haber atacado el aeropuerto con una combinación de misiles balísticos y de crucero, así como drones en las últimas 24 horas. Además, llevaron a cabo ataques contra instalaciones petroleras y el aeropuerto de Dammam, en el este de Arabia Saudita, según el portavoz militar Brigadier General Yahya Saree.

Saree prometió continuar con las “operaciones en escalada” en el interior de Arabia Saudita, advirtiendo que todos los aeropuertos sauditas, excepto los de las ciudades sagradas de La Meca y Medina, son potenciales objetivos. Los hutíes han declarado que sus ataques están dirigidos contra Arabia Saudita debido a su apoyo a las fuerzas gubernamentales en la guerra civil de Yemen, así como por un ataque aéreo en el aeropuerto de Saná.

El domingo, el Mayor General Turki al-Maliki, portavoz de la coalición militar liderada por Arabia Saudita, informó que las defensas aéreas interceptaron un misil cerca del aeropuerto de Riad, mientras las autoridades atendían el incendio causado por un “proyectil desconocido” que impactó en el Salón de Pasajeros No. 4.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, indicó que su país tomaría una “decisión” y actuaría “rápidamente” respecto a un posible ataque contra los hutíes, mientras que el secretario de Defensa del Reino Unido, Wes Streeting, sugirió que el Reino Unido podría “potencialmente” ofrecer más apoyo a Arabia Saudita.

El ataque del sábado fue el más mortífero en un país árabe del Golfo desde que comenzó el conflicto entre Israel, Estados Unidos e Irán en febrero. La coalición liderada por Arabia Saudita prometió responder, calificando el ataque de “crimen de guerra”. Entre los fallecidos se encontraban cuatro sauditas, dos personas de Bangladesh y un ciudadano de Estados Unidos, Jordania, Palestina, Siria, Sudán y Egipto, según la autoridad de aviación civil saudita. La embajada india en Arabia Saudita informó que un ciudadano indio falleció debido a las heridas sufridas en el ataque.

El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, condenó los ataques y confirmó que un ciudadano estadounidense había muerto en los mismos. El secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Ed Miliband, expresó su “consternación”. El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido está desaconsejando todo viaje a partes de Arabia Saudita, incluyendo áreas dentro de 10 km de la frontera con Yemen, mientras que otras embajadas occidentales han advertido a sus nacionales sobre los viajes en la región.

La televisión Al Masirah, controlada por los hutíes, informó que “el enemigo saudita” había lanzado un ataque aéreo en el Aeropuerto Internacional de Saná, aunque Arabia Saudita no ha confirmado este ataque y la BBC no ha podido verificar esta afirmación. Abdullah Al-Alimi Bawazir, vicepresidente del gobierno reconocido internacionalmente de Yemen, pidió “acciones decisivas” de socios regionales e internacionales.

El aeropuerto de Riad fue atacado el jueves, un ataque que dejó tres sauditas muertos. Los hutíes se atribuyeron la responsabilidad y afirmaron haber utilizado misiles de crucero para atacar el aeropuerto. En los dos días previos a ese ataque, se registraron otros dos ataques mortales en aeropuertos sauditas en Abha y Riad.

El aumento reciente de la violencia se produce tras el colapso de un alto el fuego temporal entre los hutíes y las fuerzas lideradas por Arabia Saudita, mediado en 2022, que se rompió en julio. El conflicto se intensificó después de que los hutíes tomaran tramos estratégicamente importantes de la costa del Mar Rojo en una ofensiva rápida, lo que llevó a ataques sauditas. Las fuerzas pro-gubernamentales yemeníes afirmaron más tarde haber asegurado las regiones.

Los hutíes controlan actualmente alrededor de una cuarta parte del territorio yemení y hasta el 80% de la población del país. El grupo armado respaldado por Irán espera eventualmente tomar el control total. Arabia Saudita teme que esto conduzca al establecimiento de un estado satélite iraní en su frontera sur.