Michel Barnier, exnegociador del Brexit para la Unión Europea (UE), ha advertido que el Reino Unido no podrá “elegir” los elementos del mercado único a los que desea suscribirse. Esta declaración se produce tras los comentarios de Andy Burnham, quien expresó su interés en explorar vínculos económicos más estrechos con Europa. El primer ministro británico ha mencionado que la posibilidad de reincorporarse al mercado interno de la UE es una de las opciones que podría considerar en el contexto de una reconfiguración de las relaciones desde la salida del Reino Unido de la UE hace casi seis años.

Durante una entrevista en el programa “Sunday with Laura Kuenssberg” de la BBC, Barnier enfatizó que los miembros de la UE exigirían que el Reino Unido readopte ciertas condiciones, como la libre circulación de personas, para poder acceder al mercado único. “No hay un menú de mercado único a la carta del cual el Reino Unido pueda elegir qué elementos desea adoptar”, afirmó Barnier, quien lideró la delegación de la UE durante las negociaciones del Brexit entre 2016 y 2021.

Barnier también indicó que la puerta está abierta para que el Reino Unido se reincorpore como miembro de la UE, pero subrayó que cualquier movimiento hacia la reintegración al mercado único requeriría que el Reino Unido cumpla con los mismos términos que los demás miembros. Esto incluye la conformidad con regulaciones que promueven la circulación de bienes, servicios, capital y personas, conocidos colectivamente como las “cuatro libertades”. “No habrá posibilidad de tener una libertad y no las otras. Las cuatro libertades son claramente las cuatro condiciones para estar dentro de un mercado único”, agregó.

Desde que asumió el cargo de primer ministro en julio, Burnham ha sugerido que podría comprometer al Partido Laborista a buscar una relación futura más cercana con Europa, incluyendo la posibilidad de solicitar la reincorporación como miembro pleno, aunque ha descartado cambios significativos antes de las próximas elecciones. Sus predecesores han negociado una serie de acuerdos con la UE sobre diferentes aspectos de la interacción entre el Reino Unido y la UE tras el Brexit.

Ambas partes esperan utilizar una reunión en Bruselas en diez días para presentar acuerdos sobre estándares alimentarios, visas para jóvenes y la reconexión de la industria británica con el régimen de comercio de carbono de la UE. La libre circulación de personas fue un tema clave durante el referéndum del Brexit de 2016. El predecesor inmediato de Burnham, Sir Keir Starmer, descartó restablecerla para el Reino Unido en el manifiesto electoral del Partido Laborista de 2024, y cualquier movimiento para abogar por su regreso sería una línea divisoria clave con los conservadores y Reform UK en una futura elección.

Burnham ha declarado recientemente en una entrevista que no restablecería la libre circulación de personas sin un referéndum, lo que llevó a Downing Street a aclarar que no estaba abogando por su regreso en este momento. Anteriormente, había expresado su deseo de presentar “diferentes opciones” para la relación con Europa en la cumbre de Bruselas a finales de este mes, antes de intentar encontrar un consenso con el público británico sobre una nueva relación.

Barnier también predijo que los países de la UE rechazarían la reinstauración del reembolso financiero británico, negociado por primera vez en 1985, que reducía las contribuciones del Reino Unido al presupuesto anual de la UE mientras era miembro. La decisión del Reino Unido de abandonar el bloque ha creado “una nueva situación”, dijo, lo que significa que un nuevo reembolso estaría “fuera de la mesa”. Además, comparó al líder de Reform UK, Nigel Farage, con la política francesa Marine Le Pen, afirmando que ambos representan el mismo populismo y las mismas promesas falsas. Barnier criticó las promesas de Farage y Boris Johnson durante la campaña del Brexit, señalando que la afirmación de que el Reino Unido recuperaría £350 millones por semana era falsa.