Las autoridades de Pretoria, Sudáfrica, han emitido una advertencia a los residentes de no consumir ni cocinar con agua del grifo, tras el reporte de más de 400 personas, en su mayoría niños menores de cuatro años, que se enfermaron por beber agua contaminada. Los casos se detectaron en Tshwane, la región que incluye a Pretoria, donde los afectados acudieron a hospitales locales con síntomas de “calambres estomacales y diarrea” durante un periodo de dos semanas, según informaron funcionarios de salud. Aunque no se han reportado muertes, se encontraron altos niveles de E. coli en el agua. Tshwane ha enfrentado numerosos brotes de enfermedades transmitidas por el agua en los últimos años. En 2023, un brote de cólera en un asentamiento cercano a Pretoria causó la muerte de 29 personas, vinculado a prácticas deficientes de purificación de agua. En 2025, se confirmaron 48 casos de fiebre tifoidea en la misma área al este de Pretoria, aunque la fuente del brote sigue sin estar clara. En los casos recientes, no se han encontrado bacterias de cólera. Los departamentos de agua y salud, en un comunicado conjunto, informaron que se detectaron 408 casos entre el 7 y el 18 de octubre en aproximadamente cinco asentamientos. Los análisis de laboratorio “indican que la enfermedad fue causada por la exposición de los residentes a agua contaminada” proveniente de una planta de tratamiento local que abastece a varias comunidades al este de Pretoria. Las muestras analizadas encontraron norovirus, campylobacter, shigella y “otros patógenos que causan calambres estomacales y diarrea”, señalaron los funcionarios. Las investigaciones iniciales del equipo encontraron que las autoridades locales no habían advertido a los residentes sobre el agua contaminada. El agua suministrada a la zona ha sido declarada no apta para el consumo humano, y las autoridades instaron a los residentes a utilizarla únicamente para el desagüe de inodoros. Se han enviado camiones cisterna para proporcionar agua potable limpia. “El agua almacenada previamente debe ser desechada, y los recipientes de agua deben ser desinfectados con lejía doméstica”, indicaron los funcionarios.