Un devastador incendio se desató el sábado en una base militar canadiense, causando la muerte de al menos cuatro personas y dejando a decenas más con heridas graves. El primer ministro Mark Carney calificó el incidente como una de las peores tragedias en tiempos de paz en la historia militar de Canadá.

Hasta el momento, las autoridades no han confirmado muchos detalles sobre lo que provocó el incendio en la Base de las Fuerzas Canadienses Wainwright, que comenzó alrededor de las 16:00 hora local (22:00 GMT). Medios locales han informado que el fuego podría haberse iniciado cuando se golpeó una tubería de gas durante un ejercicio de tiro en el lugar.

Carney mencionó que un “violento y rápido incendio arrasó la base”, aunque no confirmó la causa del mismo. La municipalidad de Wainwright comunicó en redes sociales que el fuego se propagó rápidamente debido a los fuertes vientos.

El primer ministro destacó que los equipos de bomberos militares y civiles lucharon contra el incendio durante toda la noche en condiciones extremadamente difíciles, arriesgando sus vidas para proteger a sus compatriotas. El Ministerio de Defensa canadiense ha indicado que la causa del incendio sigue bajo investigación y que, hasta el momento, no hay indicios de que se trate de un acto terrorista.

No se ha confirmado si los heridos se encontraban en las extensas áreas de entrenamiento de la base o si el fuego se extendió a las zonas de alojamiento. Carney confirmó el fallecimiento de cuatro miembros del servicio y mencionó que “docenas” habían resultado “gravemente heridos”, sin proporcionar más información sobre su estado de salud.

Antes de que Carney se dirigiera a la nación, medios canadienses reportaron que la cifra de muertos podría ascender a siete, citando fuentes militares no identificadas. El primer ministro no indicó si se espera que el número de fallecidos aumente.

Los nombres de las personas que perdieron la vida no han sido revelados, pero sus familias han sido notificadas. El sábado por la noche, el Hospital Royal Alexandra en Edmonton declaró un código naranja, un protocolo de respuesta a desastres para incidentes con alta cantidad de víctimas, que fue levantado el domingo por la tarde.

El servicio de salud de Alberta informó que la respuesta de emergencia duró 10 horas e involucró a 22 ambulancias y ocho aeronaves. Se espera que la atención continua para los heridos sea “intensiva”. Se observó un flujo constante de ambulancias llegando al hospital, y un médico declaró a la CBC que la instalación había sido “completamente abrumada” por la cantidad de pacientes.

La Base de las Fuerzas Canadienses Wainwright se ubica en una zona rural de la provincia de Alberta, a aproximadamente 120 millas (193 km) de Edmonton y 180 millas (290 km) de Calgary, las dos ciudades más grandes de la provincia. Es una de las bases de entrenamiento militar más activas de Canadá y su aeródromo también es utilizado por la Fuerza Aérea Real Canadiense. Su población fluctúa, pero puede albergar a más de 1,000 personas en cualquier momento.