El tribunal penal de El Cairo ha pospuesto el retrial de la destacada periodista egipcia Lina Attalah, cuya situación ha suscitado condenas internacionales. La audiencia inaugural, programada para el miércoles, fue aplazada hasta el 18 de noviembre tras la solicitud de los abogados defensores de cambiar al juez asignado al caso.

La ONU ha expresado su preocupación por los “crecientes ataques a la libertad de prensa” por parte de las autoridades egipcias, que incluyen la persecución y el acoso a periodistas independientes. Attalah, editora en jefe del medio Mada Masr, declaró a la BBC que la reciente represión busca “enviar un mensaje intimidante” a las pocas redacciones que aún operan en el país.

“Todos deben tener cuidado, todos deben tener miedo, todos deben preguntarse si son los próximos”, advirtió. Fundado hace 13 años, Mada Masr se ha consolidado como el principal medio de noticias independiente en Egipto, bajo la dirección de Attalah.

El mes pasado, otro tribunal en El Cairo condenó a Attalah por operar un sitio web sin licencia, a pesar de sus intentos infructuosos por obtenerla. La periodista recibió una multa de 3 millones de libras egipcias (aproximadamente 56,000 dólares) y se ordenó el cierre de Mada Masr. Además, se descubrió que un tribunal le había impuesto previamente una sentencia de un año de prisión por “difundir noticias falsas”, un cargo comúnmente utilizado contra periodistas y disidentes, así como por operar sin licencia. Esta sentencia fue emitida en ausencia en 2024, a pesar de que Attalah se encontraba en el país en ese momento.

Egipto ocupa el puesto 169 de 180 en el índice de libertad de prensa de Reporteros Sin Fronteras, que señala que al menos 26 periodistas arrestados en años recientes permanecen en detención. Mientras que la mayoría de los periódicos y estaciones de televisión se adhieren a las líneas del gobierno, Mada Masr ha sido una fuente independiente y de investigación en Egipto. Desde 2017, el sitio solo ha sido accesible desde fuera del país.

Attalah enfatizó en su entrevista que el periodismo riguroso y profesional de Mada Masr tiene un papel crucial en la sociedad egipcia, que podría beneficiar al gobierno. “Es mucho mejor si queda un pequeño espacio abierto para organizaciones de medios profesionales que realicen reportajes rigurosos, porque si desaparecemos, se abre el espacio para conspiraciones y desinformación”, afirmó.

En septiembre, seis periodistas de la plataforma de verificación de hechos Matsda2sh fueron arrestados en redadas en sus hogares y mantenidos incomunicados durante casi una semana. Actualmente enfrentan cargos de terrorismo, aunque sus abogados informan que no se ha presentado evidencia que los vincule a la Hermandad Musulmana.

El ex presidente egipcio Mohammed Morsi, respaldado por la Hermandad Musulmana, fue destituido por el ejército en 2013, lo que llevó a una represión generalizada de la organización. El portavoz del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Thameen Al-Kheetan, pidió la liberación de los reporteros de Matsda2sh y la eliminación de todos los cargos en su contra, así como el respeto a la libertad de expresión en Egipto.

Attalah sugirió que las autoridades podrían estar intentando nuevamente silenciar voces independientes en un contexto de crisis económica y inestabilidad regional. Se ha observado que las acciones legales recientes contra periodistas coinciden con la decisión del Departamento de Estado de EE. UU. de renunciar a las condiciones de derechos humanos sobre 320 millones de dólares en financiamiento militar para Egipto. El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, no abordó la represión de la prensa independiente en su reunión con el ministro de Relaciones Exteriores de Egipto, Badr Abdelatty.