Los planes del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para construir un enorme arco triunfal parecen estar avanzando, luego de que un consejo asesor federal terminara las conversaciones sobre cómo manejar los posibles efectos de la estructura de 250 pies en sitios históricos cercanos. El consejo, dirigido por funcionarios designados por Trump, anunció el jueves que finalizaba las consultas requeridas sobre el proyecto, argumentando que los oficiales de preservación histórica de Washington y Virginia se habían negado a aprobar los planes de mitigación de daños. La construcción ya se esperaba que comenzara este mes, aunque la oposición ha ido en aumento. El viernes, la senadora demócrata Tammy Duckworth criticó los planes de utilizar el arco para fines defensivos, calificándolos de "temerarios" y describiéndolo como "otro proyecto de vanidad de Trump". Esta semana, Trump anunció que el propuesto "Arco Triunfal" también serviría como un complejo para almacenar equipo militar, con la capacidad de desplegar francotiradores y drones desde el techo y la plaza. En una carta dirigida al Pentágono y a la Administración Federal de Aviación (FAA), Duckworth instó a rechazar este plan imprudente y a enfocarse en aumentar la seguridad del espacio aéreo. El arco se construirá justo afuera del Cementerio Nacional de Arlington en Virginia, y a aproximadamente 6 kilómetros del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, lugar del mortal choque aéreo de 2025 entre un helicóptero militar y un avión comercial. "El pueblo estadounidense no puede permitirse ser testigo del arriesgado plan de Trump de colocar una estructura de 72 metros en un camino de aproximación muy transitado, especialmente si sigue adelante con los planes de estacionar francotiradores en el arco y volar drones", escribió Duckworth en la carta, que fue obtenida por CBS News. Sin embargo, la FAA dictaminó la semana pasada que la enorme estructura no representaría un riesgo para los vuelos que entran y salen del aeropuerto. El jueves, el Consejo Asesor sobre la Preservación Histórica, también dirigido por funcionarios designados por Trump, anunció que estaba finalizando las consultas requeridas con funcionarios locales sobre cómo la estructura podría afectar a 42 propiedades históricas en la zona. El consejo indicó en su anuncio que el Servicio de Parques Nacionales, que supervisa los monumentos federales, había propuesto un plan para mitigar los posibles daños a esas propiedades, pero los oficiales locales de preservación histórica "expresaron preocupaciones sobre el propósito y la necesidad del Arco Triunfal". También cuestionaron si el servicio había identificado adecuadamente los posibles daños y planeado acciones suficientes para abordarlos. Los funcionarios federales y estatales no están obligados a llegar a un acuerdo sobre los planes de mitigación de daños de un proyecto, y esas consultas pueden ser terminadas si ambas partes no logran un consenso. El consejo espera presentar un informe final sobre el proceso a principios del próximo mes. Mientras tanto, el congresista demócrata de Virginia, Don Beyer, afirma que ya ha comenzado el trabajo de excavación en el sitio donde se erigirá el arco. Beyer, quien lidera la oposición congresional al arco, dijo que encontró trabajadores operando maquinaria pesada durante su visita al sitio el jueves, quienes le informaron que estaban "realizando trabajos arqueológicos para evaluar la composición del suelo". Esto es "profundamente preocupante", dijo Beyer, especialmente porque la administración está obligada a dar un aviso de 48 horas antes de que se inicie el trabajo. "La administración parece estar avanzando con actividades en el sitio incluso mientras aún no ha realizado el trabajo básico necesario para entender las consecuencias de este proyecto", escribió.