Francia despertó el domingo con escenas de devastación tras un día de disturbios y manifestaciones, donde se reportaron escaparates destrozados, vehículos incendiados, bicicletas quemadas y montones de vidrio y escombros en las aceras de París. La policía arrestó a aproximadamente 1,800 personas el sábado, cuando alrededor de 550,000 manifestantes salieron a las calles para protestar, en su mayoría de manera pacífica, contra el aumento de los precios de los combustibles, el costo de la vida y el deterioro de los servicios públicos, incluidos los escolares.

Sin embargo, grupos de alborotadores, algunos vestidos de negro y con máscaras, también se hicieron presentes en París, Marsella y otras ciudades, incendiando vehículos y edificios. En París, los manifestantes chocaron con la policía antidisturbios, que utilizó gas lacrimógeno y cañones de agua contra las multitudes. Durante el día, algunos grupos iniciaron incendios en la calle y quemaron vehículos. Al menos un restaurante fue consumido por las llamas, y se reportaron enfrentamientos entre diferentes grupos.

En Marsella, los manifestantes irrumpieron en el ayuntamiento utilizando una valla metálica como ariete. En Lille, un McDonald’s fue incendiado y una tienda de Apple fue saqueada, según informaron las autoridades. El primer ministro Sébastien Lecornu indicó que 150 oficiales de policía resultaron heridos durante los disturbios.

El domingo por la mañana, los residentes de París evaluaron los daños, que incluían las fachadas de tiendas de diseñadores como Ralph Lauren, Gucci y Versace, destrozadas. Los dueños de las tiendas comenzaron la limpieza, recogiendo grandes fragmentos de vidrio, mientras camiones de basura recorrían algunas de las calles más grandes para despejar los escombros. Muchas tiendas estaban cubiertas de graffiti, con mensajes como “graven a los ricos” y “coman a los ricos”.

Un propietario de una tienda de ropa, que pidió no ser identificado, relató que vio a los saqueadores en las cámaras de seguridad, quienes estuvieron en la tienda durante más de una hora y media, sin que la policía interviniera. Afirmó que no creía que los que robaron fueran manifestantes genuinos en contra de las condiciones escolares o el costo de vida, sino que aprovecharon las protestas.

Las protestas estudiantiles en Francia han visto a cientos de miles de personas salir a las calles desde finales del mes pasado, exigiendo inversiones adicionales en sus escuelas y criticando la falta de maestros, aulas abarrotadas y edificios en mal estado. En Lyon, el alcalde Grégory Doucet calificó como “una tragedia” la quema de la oficina de turismo de la ciudad, un edificio histórico muy conocido.

La policía local informó que “individuos hostiles” impidieron que los bomberos combatieran el incendio de manera segura. Los equipos de bomberos también lucharon contra un incendio en el ayuntamiento de Limoges, que causó el colapso de parte del edificio, el cual fue “en gran medida perdido”, según funcionarios locales. En otro incidente, un joven “perdió la mano” debido a un pequeño explosivo en Saint-Étienne, según el alcalde Régis Juanico.

El ministerio del interior de Francia indicó que las protestas del sábado involucraron “actos de violencia dirigidos” por parte de “individuos encapuchados” en varias partes del país, incluyendo la capital, Marsella, Rennes, Toulouse y Angers. Se reportaron daños en edificios en varias ciudades, incluyendo Grenoble, Avignon, Pau, Montpellier y Valence.