Cornell University ha decidido prohibir todas las fiestas en casas de fraternidades en respuesta a la controversia generada por su manejo de un caso de agresión sexual ocurrido hace dos años. La medida se implementa tras una demanda presentada el mes pasado por una mujer identificada como Jane Doe, quien alega haber sido drogada y violada por varios hombres en una fiesta en una fraternidad de la universidad en 2024.

El presidente de Cornell, Michael Kotlikoff, emitió un comunicado el martes en el que expresó su profundo pesar por el daño sufrido por Jane Doe y su indignación ante el hecho de que un acto de violencia sexual haya ocurrido dentro de la comunidad de Cornell. “Es evidente que las mujeres en nuestro campus continúan cuestionando su seguridad. Debemos reconocer nuestras fallas y tomar acciones significativas”, afirmó Kotlikoff.

El Senado de la Facultad de la universidad, compuesto por profesores y personal académico, se reunirá el miércoles para debatir sobre la confianza en el liderazgo de Cornell para abordar la crisis actual. Aunque se espera que se realice una votación, un voto de no confianza sería en gran medida simbólico.

Las fraternidades han existido en los campus universitarios de Estados Unidos durante décadas, funcionando como clubes sociales masculinos donde los estudiantes viven, estudian y socializan. Sin embargo, a lo largo de los años, estos grupos han sido objeto de críticas por el consumo excesivo de alcohol, fiestas y rituales de iniciación peligrosos.

El abogado de Jane Doe declaró que la demanda civil fue presentada con el objetivo de mejorar la respuesta de Cornell ante las denuncias de abuso. Si bien las medidas anunciadas son un paso positivo, el abogado, Thomas Giuffra, consideró que son insuficientes para proteger a su clienta.

Kotlikoff también indicó que cualquier persona que infrinja la nueva política de fiestas en fraternidades será suspendida. Además, la universidad planea mejorar el apoyo a las víctimas de agresión sexual, incluyendo la contratación de más personal para ayudar a quienes deseen reportar conductas inapropiadas y navegar por los sistemas de apoyo.

A través de la Ley Título IX, que regula cómo las universidades manejan las denuncias de agresión sexual, se requiere que las instituciones ofrezcan medidas de apoyo para ayudar a las víctimas a continuar con sus estudios tras los incidentes. El abogado de Doe ha mencionado que ella abandonó la universidad después de la supuesta agresión.

En su declaración, Kotlikoff también anunció que la policía estatal de Nueva York enviará oficiales capacitados en trauma para investigar las denuncias de agresión sexual en el campus. Estos oficiales entrevistarán a las víctimas que deseen presentar cargos criminales y prepararán resúmenes de investigación para las agencias de aplicación de la ley correspondientes.

Cornell ha enfrentado críticas por la información que compartió con la oficina del fiscal del distrito local sobre las acusaciones de Jane Doe. El fiscal del condado de Tompkins, Matthew Van Houten, señaló que su oficina solo recibió un breve informe de seis páginas firmado por la víctima y mensajes de Snapchat en los que los hombres de la fiesta ofrecían un encuentro sexual gratuito con Doe.

Funcionarios estatales también han criticado la decisión de Van Houten de no presentar cargos ni entrevistar a las víctimas y testigos. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ha designado a la fiscal general del estado, Letitia James, para investigar el caso. Kotlikoff concluyó que Cornell traerá expertos nacionales en prevención de violencia sexual para examinar los factores que conducen a la violencia sexual en el campus y desarrollar estrategias para promover una ciudadanía sexual responsable.