Eva Gretzmacher, de 76 años, y Claudia Abbt, de 69, fueron liberadas después de más de un año en cautiverio en Níger y entregadas a las autoridades en la ciudad libia de Benghazi. La nacionalidad de Gretzmacher es suiza, mientras que Abbt es austriaca. Ambas fueron secuestradas en la ciudad de Agadez, en el norte de Níger, en enero y abril del año pasado, respectivamente.

Hasta el momento, no se han proporcionado detalles sobre quién las mantenía cautivas ni sobre las demandas de sus captores, aunque algunos informes han relacionado el secuestro con militantes del Estado Islámico. Las circunstancias de su liberación tampoco han sido reveladas.

Funcionarios libios informaron que las mujeres serían entregadas a las autoridades de sus respectivos países una vez que se completaran los procedimientos necesarios. La cadena de televisión al-Masar de Libia mostró a las dos mujeres ingresando a lo que parecía ser una ambulancia y posteriormente recibiendo atención de un trabajador de la salud.

En declaraciones en francés, las mujeres agradecieron a Khalifa Haftar, comandante militar del este de Libia, y a su hijo, Saddam Haftar, por su liberación. Gretzmacher había trabajado como aid worker y había vivido muchos años en Níger, mientras que Abbt había pasado varios años trabajando como trabajadora comunitaria en Agadez.

Se esperaba que un avión partiera de Benghazi el jueves, haciendo una primera parada en Viena para transferir a Gretzmacher a las autoridades austriacas antes de continuar hacia Suiza con Abbt, según informó el medio privado Air Info Agadez.

Libia ha enfrentado dificultades para recuperarse del caos que siguió a la revuelta respaldada por la OTAN en 2011, que derrocó al largo gobernante Muammar Gaddafi. El país está dividido entre dos administraciones: una en el este, respaldada por Haftar, y otra en el oeste, en la capital Trípoli, liderada por el primer ministro Abdulhamid Dbeibah.

Níger y la región del Sahel han enfrentado años de violencia yihadista, incluidos secuestros y ataques mortales, perpetrados por diferentes grupos vinculados a al-Qaeda y al Estado Islámico. Desde 2023, el país ha estado bajo control militar tras el derrocamiento del presidente electo Mohamed Bazoum por el general Abdourahmane Tchiani.