El ejército de Etiopía ha declarado que ha repelido ataques de fuerzas tigrianas y sus aliados en varias partes del norte del país, en su primera declaración desde que estallaron los combates el miércoles. Según el ejército, los enfrentamientos comenzaron en una zona de la región de Amhara, cercana a la frontera con Tigray, y afirmaron haber infligido numerosas bajas y confiscado armamento. Estos acontecimientos se producen en un contexto de creciente tensión entre el gobierno federal y los líderes tigrianos, lo que ha generado temores de que una devastadora guerra civil pueda reanudarse. El Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF), que domina la región, tomó el control de tres aeropuertos de la policía federal el miércoles. Hasta el momento, el TPLF no ha comentado sobre las afirmaciones del ejército, y la BBC no ha podido verificar de manera independiente estas declaraciones. La BBC no tiene acceso para reportar desde Tigray y áreas circundantes. Existen informes no confirmados de que las fuerzas del TPLF han lanzado ataques en las regiones vecinas de Afar y Amhara. Una fuente humanitaria en Afar informó a la agencia de noticias AFP que las fuerzas tigrianas habían realizado intensos ataques de artillería mientras intentaban tomar el control de la localidad de Yallo, cerca de la frontera con Tigray. El vicepresidente del TPLF, Amanuel Assefa, fue citado por la agencia de noticias diciendo que "estamos en una situación de guerra total". Esta última escalada sigue a meses de tensiones crecientes entre el gobierno del primer ministro Abiy Ahmed y las autoridades de Tigray, que libraron una devastadora guerra entre 2020 y 2022. Este conflicto terminó con un acuerdo de paz mediado por la Unión Africana, pero en los últimos meses ambas partes se han acusado mutuamente de violar el acuerdo. Se estima que alrededor de 600,000 personas murieron en uno de los conflictos más mortales de este siglo, mientras la lucha llevó a la región al borde de la hambruna. El domingo, el TPLF anunció una alianza con seis grupos armados más para derrocar al gobierno. Tras la toma de los aeropuertos, Ethiopian Airlines ha cancelado todos los vuelos hacia Tigray. Residentes de la ciudad principal de Tigray, Mekelle, informaron que las fuerzas locales habían tomado el control del aeropuerto de la ciudad de la policía nacional. Esto siguió a informes de ataques aéreos en Tigray en días recientes. Un residente de Mekelle comentó que no ha habido enfrentamientos en la ciudad, a diferencia de la guerra anterior, y que la mayor parte de los combates se están desarrollando en otros lugares. "Mekelle está tranquila, excepto por el estrés de la gente", dijo el residente, identificado solo como Fitsum por razones de seguridad. Agregó que el mayor problema es económico, ya que la población no tiene suficiente efectivo. "La gente está en un estado de angustia porque ha sido muy difícil. En los últimos siete u ocho meses, el gobierno ha estado negando presupuestos a los empleados públicos y todos los bancos se han quedado sin efectivo". Fitsum mencionó que las personas han estado dependiendo de la banca móvil, pero con el riesgo de que las comunicaciones se interrumpan, "la gente estará en grave peligro porque casi no hay efectivo". Con el estallido de la guerra, la población ha limitado sus movimientos y la ciudad se encuentra en silencio, como si se hubiera impuesto un toque de queda.