El gobierno del Reino Unido ha anunciado la cancelación del acuerdo "uno dentro, uno fuera" con Francia, que permitía devolver a algunos migrantes que cruzaban el Canal de la Mancha. Este esquema piloto permitía al Reino Unido devolver a ciertos llegados en pequeñas embarcaciones, a la vez que aceptaba a un número equivalente de personas desde Francia que se consideraban con un reclamo legítimo para ingresar a Gran Bretaña. Desde el inicio del acuerdo, hace poco más de un año, solo alrededor de 1,500 personas han sido devueltas a Francia.

Fuentes de la BBC indican que el gobierno deseaba continuar con el esquema, pero consideró que no alcanzó la escala deseada. Un portavoz del Ministerio del Interior declaró que se utilizarían las "lecciones aprendidas" para acelerar los esfuerzos de retorno de migrantes que llegan en pequeñas embarcaciones y que no tienen derecho a permanecer en el país. El portavoz también mencionó que el piloto con Francia para la remoción de solicitantes de asilo a cambio de un número igual de migrantes legales ya no está procesando nuevos casos. Sin embargo, se continuarán realizando vuelos en las próximas semanas para retirar rápidamente a los migrantes que llegan en pequeñas embarcaciones.

El gobierno británico seguirá colaborando con Francia para abordar el problema de los cruces en pequeñas embarcaciones, y el portavoz añadió que se ha logrado un "progreso real" con una reducción significativa en los números en comparación con el año anterior. Según el Ministerio del Interior francés, se están discutiendo los términos de salida del acuerdo con los británicos.

Entre el 1 de enero y el 27 de septiembre de 2026, un total de 19,135 personas cruzaron el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones desde Francia, lo que representa una disminución del 42% en comparación con el mismo periodo del año anterior. Estos cruces se han convertido en la forma más común de detectar la entrada ilegal al Reino Unido desde 2020, y casi todos los que llegan por esta vía solicitan asilo, lo que les permite permanecer en el país mientras se considera su solicitud.

Los llegados en pequeñas embarcaciones representaron el 40% de las solicitudes de asilo entre julio de 2025 y junio de 2026. Las embarcaciones que llegaron al Reino Unido entre el 28 de septiembre de 2025 y el 27 de septiembre de 2026 transportaron un promedio de 67 personas, cifra que se ha más que duplicado desde 2021. Expertos advierten que el hacinamiento en las embarcaciones hace que los cruces sean más peligrosos; al menos 84 personas murieron intentando cruzar el Canal en 2024, según datos de las Naciones Unidas.

En términos de la magnitud de los cruces en pequeñas embarcaciones, estos representan aproximadamente el 5% del total de la inmigración al Reino Unido entre enero y diciembre de 2025. El gobierno ha prometido desmantelar las bandas que facilitan estos cruces para reducir los números. Las personas de Eritrea representaron el 18% de todas las llegadas entre julio de 2025 y junio de 2026. En los últimos datos, que abarcan de enero a diciembre de 2025, al menos 2,335 personas que llegaron en pequeñas embarcaciones fueron identificadas como posibles víctimas de trata de personas u otras formas de esclavitud moderna. Además, 4,712 personas fueron detectadas ingresando al Reino Unido sin permiso a través de otros métodos, lo que representa una disminución del 17% en comparación con el mismo periodo del año anterior.