La esposa de un académico estadounidense encarcelado en China por cargos de espionaje y poner en peligro la seguridad nacional ha solicitado al presidente Donald Trump que asegure su liberación durante su reunión con el presidente chino Xi Jinping en la Casa Blanca la próxima semana. U Min Zin, director de un centro de investigación enfocado en Myanmar, fue arrestado el 3 de junio tras viajar a la ciudad china de Kunming para asistir a una conferencia académica. Sylvia Zin, su esposa, expresó su esperanza de que Trump aborde el caso de su esposo con Xi Jinping en la cumbre programada para la próxima semana, durante su testimonio ante el Congreso el miércoles. Xi llegará a Washington DC para una visita de estado el miércoles, después de haber recibido a Trump en Beijing en mayo. Antes de la reunión, familias de prisioneros detenidos en China han viajado a la capital estadounidense para abogar por su liberación. Sylvia Zin compareció ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, en la Subcomisión de Asia Oriental y el Pacífico, durante una audiencia titulada Vidas, No Palancas: El Largo Brazo de China y la Represión de Corea del Norte. En sus declaraciones, Zin manifestó su confianza en que Trump también podría lograr la liberación de Chen Youlin, un sismólogo estadounidense que ha estado encarcelado en China durante dos años por rastrear pruebas nucleares. "Saber que el presidente tiene un historial en la liberación de estadounidenses detenidos erróneamente me da tranquilidad de que también podrá asegurar la pronta liberación de Min Zin y otros ciudadanos detenidos injustamente", afirmó. La congresista Young Kim, presidenta de la subcomisión, advirtió a los estadounidenses: "Si viajan a China, Beijing podría tomarles como rehenes como palanca en negociaciones diplomáticas". Al hablar sobre el arresto de Zin, agregó: "Beijing quería enviar un mensaje a aquellos cuya investigación le incomodaba, y detuvo al Sr. Zin antes de la próxima cumbre Trump-Xi". Min Zin, activista estudiantil durante el movimiento pro-democracia de Myanmar en 1988, dirige el Instituto de Estudios Estratégicos y Políticas de Myanmar (ISP-Myanmar), un centro de investigación que estudia el papel de China en Myanmar, incluidos los intereses, relaciones e influencia regional. El hijo del magnate de los medios de Hong Kong, Jimmy Lai, también apareció en el Capitolio para pedir a Trump que asegurara la liberación de su padre. El presidente estadounidense ya había mencionado el caso a Xi, comentando a los reporteros que su homólogo chino "me dijo que sería complicado". Un alto funcionario de la Casa Blanca, que habló de manera anónima, declaró a la BBC: "Resolver las detenciones injustas de ciudadanos estadounidenses es siempre una prioridad para el presidente". El mes pasado, el Departamento de Estado de EE. UU. indicó que dos estadounidenses, U Min Zin y Chen Youlin, estaban siendo "detenidos injustamente" en China. Esta designación permite que los casos sean transferidos a la oficina del Enviado Especial para Asuntos de Rehenes, elevando el perfil de cada caso y permitiendo al gobierno estadounidense asignar más recursos para asegurar su liberación. Zin, quien reside en Tailandia, informó al comité que aún no ha podido comunicarse con su esposo en prisión, "por lo que cada mes, esperamos ansiosamente sus visitas consulares porque nos aseguran que está vivo". Además, mencionó que funcionarios estadounidenses le habían informado que Min Zin estaba siendo sometido a interrogatorios de hasta seis horas diarias cuando llegó a la cárcel. "Estoy tratando de ser fuerte por nuestra hija, pero constantemente me pregunto si él está bien y cómo se encuentra".