La reciente declaración de Estados Unidos sobre el despliegue de un arma en la órbita terrestre ha suscitado interrogantes sobre el tipo de armamento que se encuentra en el espacio y su posible papel en la dominación militar de esta área por parte de las grandes potencias. El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, afirmó que el arma "en órbita" es necesaria para proteger a las fuerzas estadounidenses de acciones hostiles, aunque no proporcionó detalles sobre las capacidades del arma ni cuándo fue colocada en órbita. Las fuerzas militares avanzadas ya utilizan satélites en el espacio para diversos fines, que van desde la comunicación segura hasta la vigilancia, así como para proporcionar información de ubicación precisa para ataques selectivos y detectar lanzamientos de misiles. A medida que la guerra se vuelve más tecnológicamente avanzada, los analistas prevén un aumento en el uso de hardware militar en el espacio. El Dr. Bleddyn Bowen, investigador asociado en ciencias militares en el Royal United Services Institute y profesor asociado en astropolítica en la Universidad de Durham, mencionó que solo puede hacer conjeturas sobre el arma anunciada por Estados Unidos. "Esperaría que se tratara de algún tipo de plataforma de guerra electrónica o de interferencia de radio, posiblemente un arma antisatélite no destructiva", comentó en un programa de la BBC. Este tipo de armamento ya existe en la Tierra y puede interrumpir las comunicaciones satelitales. "Si se eliminan los enlaces de radio, entonces su satélite es prácticamente inútil", agregó. Bowen también no descartó la posibilidad de un armamento más disruptivo y arriesgado, que podría generar una gran cantidad de escombros y destrucción. "Menos probable sería un vehículo de eliminación cinética, es decir, un vehículo que liberaría un proyectil que podría chocar contra un satélite y destruirlo", explicó. Aunque el arma colocada en órbita parece ser un primer paso, Estados Unidos, así como sus rivales rusos y chinos, han tenido armas que pueden ser apuntadas y disparadas al espacio durante algún tiempo. En los últimos diez años, Rusia y China han realizado muchas más maniobras en el espacio, conocidas como operaciones de encuentro y proximidad, que consisten en "acercarse" a satélites occidentales. Teóricamente, estos satélites pueden convertirse en cazadores de satélites al colisionar físicamente con ellos o al sacarlos de su órbita, según el Dr. Rod Thornton, experto en Defensa y Seguridad Rusa en el King's College de Londres. Bowen también mencionó que los chinos han demostrado capacidades de "remolque espacial", lo que significa que un vehículo puede acercarse a un satélite, atraparlo y moverlo a una órbita diferente. Esto podría ser un desarrollo positivo, ya que podría ayudar a eliminar basura espacial y desactivar satélites en funcionamiento. Thornton agregó que lo que Rusia carece en armamento y satélites espaciales, lo compensa con su capacidad de misiles. "Los rusos tienen misiles basados en tierra que pueden ser lanzados al espacio para atacar satélites en órbita baja. También cuentan con misiles ASAT que pueden ser lanzados desde gran altura por aviones", concluyó.