El gobierno de Estados Unidos ha instado a Venezuela a liberar a los prisioneros políticos que aún permanecen detenidos en el país sudamericano. Desde la captura del líder venezolano Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses en una operación militar en Caracas el 3 de enero, más de 1,000 prisioneros políticos han sido liberados. Sin embargo, el grupo de derechos de los prisioneros en Venezuela, Foro Penal, reporta que 322 personas continúan en prisión.

El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, se reunió el lunes con su homólogo venezolano, Oliver Blanco, donde reiteró la necesidad de liberar a los prisioneros y discutió reformas que podrían sentar las bases para elecciones libres, justas y creíbles, según informó el Departamento de Estado de EE. UU.

La liberación de prisioneros políticos ha sido una demanda constante de la líder de la oposición venezolana, María Corina Machado. Machado, quien recibió el Premio Nobel de la Paz en 2025, regresó a Venezuela el 25 de octubre tras casi un año en el exilio. Uno de sus primeros encuentros fue con familiares de los detenidos políticos.

Muchos de los prisioneros fueron arrestados tras las elecciones presidenciales de 2024, en las que el Consejo Nacional Electoral (CNE), dominado por leales al gobierno, declaró a Maduro como ganador, a pesar de que los recuentos de votos realizados por la oposición y verificados por medios independientes indicaban que el candidato opositor había ganado. El Centro Carter, que envió observadores independientes a Venezuela, también afirmó que las elecciones “no podían considerarse democráticas”.

Una misión de investigación de la ONU encontró que, en los meses posteriores a las elecciones, el gobierno venezolano orquestó “una dura represión contra personas percibidas como opositores políticos o simplemente por expresar disidencia o críticas a las autoridades”.

Tras la captura de Maduro, su leal vicepresidenta, Delcy Rodríguez, asumió como presidenta interina. Aunque Rodríguez cuenta con el respaldo de la administración de Trump, los partidos de oposición en Venezuela han expresado su impaciencia ante la lenta implementación de reformas.

En la declaración del lunes, el Departamento de Estado de EE. UU. reafirmó su compromiso con el plan en tres fases del presidente Donald Trump, que incluye “estabilización, recuperación económica y reconciliación política, y transición democrática”. Una semana antes, Rubio había declarado a los periodistas que la “infraestructura electoral” de Venezuela debía ser reemplazada para que las nuevas elecciones fueran válidas, insistiendo en que esto debía suceder rápidamente.

Días después, Rodríguez aseguró a los venezolanos en un discurso televisado que “habrá elecciones” bajo una autoridad electoral “renovada”, aunque no proporcionó un cronograma para la realización de estos comicios. Por su parte, la líder opositora Machado ha estado presionando para que las elecciones se realicen en 2027, sugiriendo en un momento el 24 de julio de ese año, aniversario del nacimiento del héroe de la independencia Simón Bolívar, aunque ha vuelto a abogar por una votación en algún momento del próximo año.