La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, expresó su profunda preocupación por el manejo del caso de violación en la Universidad de Cornell, donde una mujer, identificada como Jane Doe en documentos legales, alega haber sido drogada y violada por varios hombres en una casa de fraternidad en 2024. En una conferencia de prensa, Hochul afirmó que la joven fue “fallada” en “cada momento” por las instituciones encargadas de protegerla.

El caso, que fue investigado en su momento sin que se presentaran cargos, fue reabierto tras la presentación de una demanda civil por parte de la mujer el mes pasado, lo que ha llevado las acusaciones a la atención nacional. Hochul, visiblemente perturbada, designó a la Fiscal General del Estado, Letitia James, para liderar la investigación, tras expresar su desconfianza en la capacidad del fiscal local para manejar el caso.

“Esta joven ya había soportado algo que es absolutamente indescriptible, y luego, en cada momento, fue fallada por personas e instituciones que tenían la obligación de protegerla”, declaró Hochul. Además, se comprometió a cerrar una “laguna legal” que impide a los fiscales presentar cargos por violación en casos donde la víctima ha consumido voluntariamente drogas o alcohol. Se cree que Jane Doe había consumido sustancias en la noche del presunto ataque.

Hochul enfatizó que “si alguien está demasiado intoxicado para consentir, no debería importar si eligió usar drogas o alcohol”, añadiendo que “la intoxicación voluntaria no es una licencia para la violación en grupo”.

Letitia James, quien se presentó junto a Hochul en la conferencia, prometió llevar a cabo un proceso guiado por los hechos y la ley, asegurando que su oficina entrevistará a testigos y perseguirá cargos si es necesario.

El fiscal de distrito Matthew Van Houten, quien anteriormente lideró la investigación, defendió la decisión de su oficina de no presentar cargos, argumentando que no se les proporcionó suficiente evidencia para cumplir con el umbral legal. Van Houten indicó que gran parte de la información divulgada recientemente no fue compartida con su oficina.

Cornell ha afirmado que proporcionó evidencia a la oficina del fiscal de distrito de su propia investigación, incluyendo un chat grupal de Snapchat en el que miembros de la fraternidad discutían un encuentro sexual “gratuito” con Doe la noche del presunto asalto.

Jane Doe presentó una demanda civil contra la universidad de la Ivy League en septiembre. Su abogado, Thomas Giuffra, comentó que ella “no se encuentra bien”, enfrentando hostigamiento en redes sociales donde intentan identificarla.

Defensores de sobrevivientes y víctimas han señalado que la legislación actual sobre agresiones sexuales dificulta que se presenten cargos contra los perpetradores si la víctima consumió voluntariamente drogas o alcohol antes del asalto. Un proyecto de ley para abordar esta laguna legal ya estaba en la legislatura estatal antes de la reciente indignación pública sobre el manejo de las acusaciones de violación en Cornell.

El asambleísta estatal Jeffrey Dinowitz, quien patrocinó la legislación para cerrar esta laguna en 2019, afirmó que actualmente, si una persona está intoxicada voluntariamente, no obtendrá justicia. Hochul ha manifestado su apoyo al proyecto de ley existente, que podría avanzar en la próxima sesión legislativa que se reanuda en enero.