Cientos de miles de manifestantes se espera que participen en marchas a lo largo de Francia, ya que cinco sindicatos se unen en huelgas y protestas en un día de acción nacional. Las manifestaciones comenzaron en septiembre con estudiantes de secundaria que se quejaban de las malas condiciones y recursos en la educación, pero se han expandido para incluir al movimiento de los “chalecos amarillos” y a trabajadores de diversos sectores.

Las autoridades prevén que entre 500,000 y 700,000 personas se sumen a las marchas, con decenas de miles más en París, en un día que un líder sindical ha calificado como “un gran día de convergencia”. Los cinco sindicatos han unido fuerzas en el sector público y privado, exigiendo aumentos salariales para combatir el costo de vida y la protección de los servicios públicos.

El Ministro del Interior, Laurent Nuñez, ha informado que se desplegarán 70,000 policías y gendarmes, prometiendo “una respuesta extremadamente firme” ante cualquier posible brote de violencia. Más de 250 acciones separadas están planeadas para el 5 de noviembre, con interrupciones ya reportadas en escuelas, hospitales y transporte público.

Los trabajadores también han sido convocados a detener la producción en refinerías de petróleo, y se espera que Francia importe más electricidad de la que produce el jueves debido a las interrupciones en las plantas nucleares. Una coalición de sindicatos ha instado a trabajadores, pensionistas y jóvenes a unirse a la jornada de huelgas para intensificar la presión sobre el gobierno, buscando en particular un aumento en el salario mínimo, que actualmente es de €12.31 por hora.

La líder del sindicato CFDT, Marylise Léon, ha señalado que no solo el salario mínimo necesita un aumento: “Estamos pidiendo un incremento neto de €100 al mes”. El gobierno ha intentado apaciguar la ira pública por el aumento de precios, reduciendo el costo del combustible al liberar 10 millones de barriles de diésel de reservas estratégicas. Además, los ministros han prometido a los estudiantes reformar la impopular plataforma de admisiones universitarias Parcoursup y reemplazarla eventualmente para 2028.

Según el ministerio de educación, 81 liceos fueron cerrados el jueves por la mañana, y aproximadamente el 17.5% de las escuelas primarias también se vieron afectadas por las huelgas. Se espera una gran afluencia de personas en las calles, especialmente en la capital, y Léon expresó que estaría satisfecha si 800,000 personas se presentaran.

Una líder sindical, Sophie Binet, quien ha denominado este día como “el gran día de convergencia”, añadió: “Ha llegado el momento de llevar la movilización al siguiente nivel; la huelga debe tomar el control”. Mientras tanto, el movimiento de los chalecos amarillos, que había protagonizado una revuelta contra el alto costo de vida hace varios años, ha convocado más bloqueos y protestas para el viernes y sábado.

Los líderes sindicales han expresado su descontento porque las recientes marchas han sido mantenidas alejadas del centro de París, debido a la violencia que estalló en ciudades el 17 de octubre, lo que resultó en el saqueo de más de 2,000 tiendas y la quema de edificios históricos. La marcha del jueves se permitirá a través del centro de París, aunque no por la ruta propuesta por los sindicatos entre la Place de la Bastille y la Place de la Concorde, que habría llevado a los manifestantes cerca de la Asamblea Nacional, el Palacio del Elíseo y la residencia del primer ministro en el Hôtel Matignon. En su lugar, la marcha seguirá otra ruta central desde la Place de la République hasta la Place de la Nation. El sindicato CFDT se quejó de que obtener la aprobación judicial para la ruta solo la noche del miércoles dificultó la organización de la marcha. La última gran movilización del fin de semana transcurrió con relativamente poca violencia, y el ministro del interior indicó que el despliegue policial sería de una escala similar el jueves, mencionando tres riesgos potenciales: grupos radicales de izquierda, saqueos y marchas salvajes sin autorización sindical.