Las fuerzas locales de la región norteña de Tigray, en Etiopía, han tomado el control del aeropuerto de la capital regional, Mekelle, despojando a la policía federal de su custodia, según informaron residentes locales a la BBC. Actualmente, no hay vuelos aterrizando en el aeropuerto, y Ethiopian Airlines ha suspendido sus operaciones hacia Mekelle, así como a las ciudades de Shire y Axum, citando la "situación actual" en Tigray. Este año, las tensiones entre el gobierno etíope y el Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF), el partido que gobierna Tigray, han ido en aumento, lo que ha generado temores de un posible regreso a la guerra civil. El domingo, el TPLF anunció una alianza con seis grupos armados en Etiopía con el objetivo de derrocar al gobierno en Addis Ababa. La guerra de dos años en Tigray concluyó en noviembre de 2022, pero ambas partes se acusan mutuamente de violar un acuerdo de paz mediado por la Unión Africana. Este conflicto fue uno de los más mortales de este siglo, con estimaciones de la AU que indican que alrededor de 600,000 personas perdieron la vida debido a la lucha, que llevó a la región al borde de la hambruna. La suspensión de vuelos se produce tras una serie de ataques aéreos reportados en Tigray. El martes, un ataque en la localidad de Alamata dejó al menos 14 muertos y 22 heridos, según las autoridades de Tigray. El alcalde de la ciudad, Mogos Shiferaw, informó que más de cinco drones y un caza realizaron más de 21 ataques a partir de las 03:30. "Esto causó un gran trauma psicológico en nuestra ciudad y nuestra gente estaba en estado de pánico", comentó. Mogos afirmó que todas las víctimas eran civiles y acusó a las fuerzas federales de atacar dos escuelas secundarias, sospechando que eran utilizadas por las fuerzas tigrinas. Sin embargo, el alcalde aclaró que las escuelas, que habían funcionado como bases militares federales durante la guerra civil, estaban desocupadas ya que el año académico aún no había comenzado. La BBC no ha verificado de manera independiente estas acusaciones y el gobierno no ha hecho comentarios públicos al respecto. El miércoles, las autoridades de Tigray acusaron a Addis Ababa de lanzar una invasión abierta contra los residentes de la región, instando a la población a apoyar a las fuerzas regionales y mantener la unidad. Por su parte, la Oficina de Asuntos Africanos del Departamento de Estado de EE. UU. condenó un ataque aéreo separado que, según dijeron, ocurrió el lunes, dirigido a un convoy de vehículos católicos que transportaban ayuda alimentaria. Hicieron un llamado a una investigación y exhortaron a todas las partes a resolver sus diferencias a través del diálogo y a tomar medidas para prevenir incidentes similares. Tanto Addis Ababa como los líderes del TPLF han enfrentado críticas por los retrasos en la implementación de disposiciones clave del Acuerdo de Pretoria, que puso fin formalmente al conflicto en noviembre de 2022. En julio, el primer ministro Abiy Ahmed acusó al TPLF de prepararse para un nuevo conflicto durante un discurso ante el parlamento. Justo antes de las elecciones generales de mayo, el TPLF restableció su administración previa a la guerra, disolviendo una interina nombrada por Abiy. También han surgido informes sobre el reclutamiento forzado de jóvenes por parte del TPLF para unirse a sus fuerzas.