Christa Pike, una convicta por asesinato en Estados Unidos, se encuentra hospitalizada y recibiendo "medidas de salvamento vital" tras un intento fallido de ejecución por inyección letal en Tennessee. Este caso ha suscitado numerosas interrogantes sobre lo que salió mal y las implicaciones para los opositores a la pena de muerte, quienes expresan preocupaciones sobre el sufrimiento de los reos cuando una ejecución no se lleva a cabo como se planeó. Pike, de 50 años, fue condenada a muerte en 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, en un ataque perpetrado junto a su entonces novio, Tadaryl Shipp. La ejecución estaba programada para la noche del miércoles, hora local, y fue autorizada por la Corte Suprema de Estados Unidos en el último momento, tras una prolongada batalla legal. Durante el procedimiento, Pike recibió dos jeringas del fármaco pentobarbital, pero su equipo legal informó que estas no lograron detener su corazón, y que se podía escuchar su respiración. El Departamento de Corrección de Tennessee defendió el método utilizado, afirmando que "el protocolo no permite procedimientos adicionales más allá de lo que se llevó a cabo esa noche". Sin embargo, el protocolo estatal no especifica claramente qué debe suceder si un reo sigue vivo después de una segunda dosis. Hasta el momento, las autoridades no han explicado por qué la dosis administrada a Pike resultó no ser fatal, aunque expertos médicos han ofrecido sus propias teorías. El Dr. Joel Zivot, profesor en la Escuela de Medicina de la Universidad de Emory, quien fue contratado como experto médico por el equipo legal de Pike, sugirió que probablemente nunca alcanzó un nivel sanguíneo suficiente de pentobarbital para causar apnea y fallo cardiovascular. El departamento de corrección estatal añadió que Pike fue trasladada a una instalación médica externa, y uno de sus abogados indicó que estaba recibiendo "medidas de salvamento vital" en el hospital. Su estado de salud es incierto hasta la mañana del jueves. En comentarios enviados por correo electrónico, Zivot advirtió que "es muy posible que, como consecuencia de la demora en el inicio de la resucitación, sufra una lesión cerebral". El gobernador del estado, Bill Lee, ha ordenado una revisión por parte de terceros y ha anunciado que la última ejecución programada del año no se llevará a cabo como estaba planeado. May Martinez, madre de Colleen Slemmer, quien había presionado para que se llevara a cabo la ejecución de Pike, calificó los eventos de "un desastre". Los opositores a la pena de muerte también han reaccionado rápidamente. Maya Foa, directora ejecutiva de la organización legal internacional Reprieve, comentó: "No podemos saber exactamente qué salió mal, porque tanto sucedió detrás de una cortina; la inyección letal depende del secreto en cada etapa, para ocultar la violencia del estado al quitar una vida humana". Las autoridades aún no han indicado si intentarán nuevamente ejecutar a Pike. Existe un precedente histórico de intentos de ejecución adicionales para aquellos en el corredor de la muerte. Mientras tanto, Shipp, el novio y coacusado de Pike, permanece en prisión, habiendo sido exento de la pena de muerte según la ley estatal, ya que tenía 17 años en el momento del asesinato.