El gobernador de Tennessee, Bill Lee, ha rechazado la solicitud de clemencia de Christa Pike, una reclusa en el corredor de la muerte que está programada para ser ejecutada por inyección letal el miércoles. Si la ejecución se lleva a cabo, Pike se convertiría en la primera mujer en ser ejecutada en Tennessee en más de 200 años. Pike, de 50 años, fue condenada por el asesinato de Colleen Slemmer, una joven de 19 años, en 1995, cuando ella tenía solo 18 años. Junto a su entonces novio, Pike golpeó, torturó y asesinó a Slemmer, a quien conocieron en un campamento de capacitación laboral para adolescentes problemáticos. Sus abogados han presentado una petición ante la Corte Suprema de Estados Unidos en un intento por detener la ejecución en el último momento. La defensa argumenta que proceder con la ejecución de Pike colocaría a Tennessee en una posición única, ya que sería la primera persona ejecutada en la era moderna de la pena de muerte que era adolescente en el momento del delito. En un comunicado, el gobernador Lee afirmó que tras una cuidadosa consideración de la solicitud de clemencia de Pike y una revisión exhaustiva del caso, decidió no intervenir en la sentencia. El equipo legal de Pike había solicitado que su condena a muerte se convirtiera en una sentencia de cadena perpetua. Los abogados de Pike, Stephen Ferrell, Kelly Gleason y Randy Spivey, expresaron que la decisión del gobernador deja sin respuesta preguntas vitales sobre el protocolo de ejecución de Tennessee. Argumentaron que el estado ignora lo que tanto la ciencia como el sistema legal han determinado: que un cerebro de 18 años no es un cerebro adulto, y que esa edad es demasiado joven para enfrentar la ejecución. El asesinato de Colleen Slemmer generó un frenesí mediático en Knoxville, Tennessee, cuando fue encontrada con un pentagrama, símbolo de ritual satánico, grabado en su pecho. Pike había acusado a Slemmer de insultarla y de intentar robarle a su novio. Testigos del campamento afirmaron que Pike se jactó del asesinato antes y después del crimen, mostrando un fragmento del cráneo de Slemmer. Un año después, Pike fue condenada por asesinato en primer grado y sentenciada a muerte, mientras que su entonces novio, Tadaryl Shipp, quien tenía 17 años en ese momento, recibió una sentencia de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. En el momento de su encarcelamiento, Pike era la persona más joven en el corredor de la muerte, según el Departamento de Correcciones de Tennessee. La ejecución está programada para el 30 de septiembre, tras años de apelaciones fallidas. La madre de Colleen ha insistido en que desea que la ejecución de Pike avance para que su hija 'finalmente pueda descansar'. Pike tiene un historial documentado de abuso sexual infantil, abandono y negligencia. Sus abogados creen que si hubiera sido condenada por el mismo crimen hoy en día, no habría recibido una sentencia de muerte. 'La niña de 18 años que sufría de enfermedades mentales severas y trauma casi incapacitante ya no existe', afirmaron sus abogados. 'Christa es una mujer de 50 años, arrepentida, que comprende sus acciones, recibe tratamiento adecuado para su enfermedad mental y apoya a otras mujeres encarceladas.' En los años posteriores a su condena, su equipo de defensa ha descubierto detalles sobre su infancia que, según ellos, el jurado nunca tuvo la oportunidad de considerar.