Estudiantes de secundaria se enfrentaron a la policía antidisturbios durante una protesta en Montpellier, donde miles de alumnos manifestaron su descontento por los estándares educativos, lo que provocó la interrupción de más de 560 escuelas en Francia el viernes. Las llamas han consumido las calles mientras los estudiantes y otros participantes expresan su rechazo a la falta de maestros, las aulas abarrotadas y las instalaciones deterioradas. Las protestas comenzaron la semana pasada en París y se han extendido por todo el país, afectando a ciudades como Montpellier, Nantes y Marsella. El ministro de Justicia francés, Gérald Darmanin, afirmó que la situación ha pasado de ser manifestaciones de estudiantes a un disturbio del orden público. El viernes, un joven de 17 años fue arrestado bajo sospecha de intento de homicidio tras los disturbios en Belfort, al noreste de Francia, donde un oficial de policía fue atacado. Según el ministerio de Educación, al menos 65 miembros del personal han resultado heridos en los enfrentamientos. En el suburbio parisino de Pantin, la policía cargó contra los manifestantes y realizó arrestos después de que se lanzaran proyectiles hacia los oficiales. En Estrasburgo, se utilizó gas lacrimógeno ante el temor de que las condiciones se volvieran más hostiles, según la agencia de noticias Reuters. También se han incendiado contenedores de basura en Rennes y París. Lola, una estudiante de 16 años, comentó a la agencia AFP que, en su opinión, habían ganado, ya que su escuela estaba cerrada esa mañana. Ella expresó que las acciones de la policía habían empeorado la situación. "Nos hace sentir aún más enojados; la policía no tiene derecho a golpearnos ni a usar gas lacrimógeno contra nosotros", agregó. En Marsella, se lanzaron fuegos artificiales a la policía y, según funcionarios, algunos maestros fueron accidentalmente rociados con gasolina en una escuela. El ministerio de Educación informó que se habían causado "daños significativos" a las instalaciones escolares, destacando que la escuela secundaria Nelson Mandela en Nantes sufrió daños superiores a 2 millones de euros. Las protestas y bloqueos comenzaron la semana pasada y se han extendido a cientos de escuelas en todo el país. Los estudiantes argumentan que las horas de clase son demasiado largas, las aulas son demasiado calurosas y hay demasiados miembros del personal ausentes. Esta situación se presenta en un momento crucial para el presidente francés Emmanuel Macron, a seis meses de las elecciones presidenciales del próximo año. Los recortes presupuestarios planeados, que afectarán la financiación educativa, han enfurecido a los jóvenes manifestantes. El ministro de Educación, Édouard Geffray, afirmó que el movimiento había sido secuestrado por personas que no eran estudiantes. También se ha expresado preocupación entre los padres por la posibilidad de que sus hijos se vean atrapados en una ola de violencia y disturbios. En la escuela Claude Monet, en el sur de París, Anya, de 53 años, buscaba a su hijo y expresó su temor de que la situación pudiera escalar. Darmanin indicó que se había solicitado a los fiscales que responsabilizaran a los padres por los daños causados por sus hijos y que pagaran por las reparaciones. Desde el inicio del movimiento, alrededor de 2,000 personas, la mayoría de ellas niños, han sido detenidas.