La compañía Motiva anunció este miércoles el cierre de la refinería petrolífera que opera en la localidad texana de Port Arthur, la mayor de los Estados Unidos, debido a los efectos devastadores que causó el ciclón Harvey en ese estado.

Motiva, de capital saudí, se une así a otras refinerías de la zona del Golfo de México que tuvieron que suspender sus operaciones debido a las inundaciones ocasionadas por Harvey, entre ellas la que opera ExxonMobil en la localidad de Baytown, que es la segunda mayor del país y que cerró sus operaciones el domingo.

Motiva informó en un comunicado de que el cierre de su refinería en Port Arthur, que procesa 603 mil barriles diarios de petróleo, comenzó hoy a las 05.00 horas locales «en respuesta a las crecientes inundaciones» que se registran en la zona.

La refinería de Exxon Mobil Corp (XOM), que procesa 560 mil barriles diarios, está ubicada en la zona de Houston, la más afectada por las inundaciones ocasionadas por el ciclón.

Harvey, que entró en Texas en la noche del pasado viernes como un fuerte huracán de categoría 4, de un máximo de 5, se ha desplazado ya al este, hacia Luisiana, pero ha dejado inundaciones en Texas calificadas de «épicas» por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, además de más de 20 muertos y 17 mil desplazados.

Aunque Motiva tiene su sede central en Houston, en el epicentro de las inundaciones, su refinería de Port Arthur se encuentra cerca del límite entre los estados de Texas y Luisiana, que es la zona más golpeada actualmente por la tormenta tropical.

Motiva Enterprises, propiedad de la petrolera estatal saudí Saudi Aramco, anunció que su refinería permanecerá cerrada hasta que se reduzca el nivel de agua, que actualmente tiene inundado toda la población de Port Arthur, según su alcalde, Derrick Freeman.

«Nuestra prioridad sigue siendo la seguridad de nuestros empleados y nuestra comunidad», indicó en el comunicado.

Motiva, que venía reduciendo gradualmente su nivel de refino de petróleo desde la llegada del ciclón, ya había anunciado a última hora de este martes que estaba operando a un 40 % de su capacidad.