Un devastador incendio en una base militar de Canadá dejó cuatro miembros de las fuerzas armadas fallecidos y decenas de heridos el pasado sábado. El siniestro se desató en un área de entrenamiento en la provincia de Alberta y se propagó rápidamente debido a fuertes vientos. El general de división Wade Rutland, comandante de la 1ª División Canadiense de las Fuerzas Armadas, informó que el fuego se movió un kilómetro en un lapso de 30 a 60 segundos, un fenómeno inusual. El primer ministro Mark Carney calificó el incidente como “una de las peores tragedias para las fuerzas en suelo canadiense en tiempos de paz”. Las autoridades han descartado la posibilidad de que se trate de un acto terrorista. El incendio comenzó alrededor de las 16:00 horas (22:00 GMT) en la Base de las Fuerzas Canadienses Wainwright, una de las más activas del país. Entre los fallecidos se encuentran el sargento Morgan Wong y los soldados Shaun Farrell, Aidan Goulding y Hayden Lykkemark. De los 39 heridos que reciben atención médica, al menos 19 se encuentran en estado crítico. Warren Thirsk, médico del departamento de emergencias del Hospital Royal Alexandra, declaró que el número de pacientes ha “abrumado completamente” las instalaciones de salud en Wainwright. Se han rendido homenajes a los servicemen que perdieron la vida. Patricia Farrell, madre de Shaun, compartió en Facebook su dolor por la pérdida de su hijo. La regimiento Loyal Edmonton, al que pertenecía Wong, expresó su tristeza y condolencias a las familias de los caídos. La madre de Goulding, Sonia Monk, describió a su hijo como un atleta excepcional y un líder natural. Rutland explicó que los miembros de la infantería estaban realizando “entrenamiento de combate de alta intensidad con municiones en vivo” en un campo de granadas y un campo de ataque. Aunque las autoridades conocían del incendio durante varias horas, se decidió continuar con el entrenamiento por un tiempo. Rutland mencionó que no se sabía aún la causa del fuego, aunque algunos testigos reportaron haber escuchado explosiones, lo que generó especulaciones sobre la posible afectación de infraestructura de petróleo y gas. Sin embargo, las autoridades no creen que el incidente esté relacionado con dicha infraestructura. Se emitió una alerta de viento para gran parte de Alberta, con ráfagas de hasta 90 km/h. La investigación sobre el incendio podría tomar al menos un mes.