Acontecer

La empresa que hace diamantes con chips… y que patrocina Di Caprio

Apenas hace una década, había grandes esperanzas en Silicon Valley de que se convirtiera en un vibrante centro de manufacturas al fabricar paneles solares. Sin embargo, la competición en el precio en ultramar, en particular en China, rápidamente arruinó esos sueños.

Y así los fundadores de Nanosolar, una gran empresa emergente para la que recaudaron alrededor de 500 millones de dólares en sus primeros seis años, empezó a explorar formas de construir en las que aplicaría su pericia a nuevas tecnologías.

Un grupo de ingenieros y científicos, coordinados por R. Martin Roscheisen, un fundador de Nanosolar, anunciaron recientemente que habían desarrollado un enfoque avanzado para hacer diamantes utilizando tecnología derivada en parte de hacer microchips y celdas solares, que usará una compañía nueva.
Los primeros diamantes sintéticos aparecieron a principios de los 1950 y la comercialización de la manufactura de diamantes ha crecido al grado en el que por lo menos 10 compañías hacen ahora diamantes comerciales o industriales.

Sin embargo, la nueva empresa, Diamond Foundry, dice que ha tenido avances, que ya patentó, que harán que sea posible fabricar diamantes de alta calidad con mayor rapidez y mayor rentabilidad que con las tecnologías existentes.

Su nuevo enfoque posibilita “cultivar” diamantes a un costo que estará a la par del de las mejores gemas que se producen naturalmente, según los fundadores de la compañía. Su objetivo es crear un nuevo sitio web para la distribución que compita con las joyerías existentes, lo cual podría reducir los sobreprecios y, por tanto, ser más atractivos para los diseñadores de alhajas.

Diamond Foundry, con sede en San Carlos, California, tiene una lista notable de patrocinadores financieros, incluido Mark Pincus, el fundador de Zynga; Evan Williams, uno de los fundadores de Twitter; Andreas Bechtolsheim, un fundador de Sun Microsystems e inversionista fundador de Google, y Andrew McCollum, un fundador de Facebook.

Otro de los patrocinadores es el actor Leonardo DiCaprio, quien se acercó a Diamond Foundry porque le inquietaban algunos problemas éticos relacionados con la minería convencional de diamantes, incluidos los ambientales. Diamond Foundry comprará créditos de energía solar para reducir a cero su huella de carbono, dijo Roscheisen, a fin de ayudar a sustentar su dicho de que ofrecerá una alternativa “sustentable” a los diamantes sacados de las minas.

Roscheisen era estudiante de licenciatura en la Universidad de Stanford en la misma generación que los fundadores de Google, Sergey Brin y Larry Page. Ambos invirtieron en Nanosolar, su empresa de energía solar, que empezó a producir paneles solares tan delgados como una película en el 2007. Para febrero del 2013, con la dificultad de la competición china por el bajo costo, Nanosolar había despedido a 75 por ciento de su fuerza de trabajo.

Diamond Foundry no es la primera compañía que trata de usar la técnica, conocida como deposición química de vapor, para hacer diamantes depositando capas de átomos de carbono en un campo de plasma de alta energía.

Según Roscheisen, el nuevo proceso hará que sea posible manufacturar grandes cantidades de diamantes Tipo IIa, un material blanco, puro, que representa de uno a dos por ciento de todos los diamantes naturales. Otros manufactureros también hacen gemas de calidad IIa, pero el equipo de Diamond Foundry dice que ha desarrollado un proceso que será más efectivo para “el cultivo” del material para los diamantes, capa tras capa atómica, con mayor rapidez.
Los diamantes son una de las muchas formas que puede tomar el carbón. Los investigadores de Diamond Foundry pasaron años desarrollando una nueva técnica de fabricación basada en una fuente de plasma con una nueva “forma” que es 10 veces más poderosa de la que han usado previamente los fabricantes de diamantes sintéticos, dijo Roscheisen.

Al modificar la forma del campo de plasma a lo que describió como un panqué, el grupo pudo hacer que fuera más eficiente la reacción que formaba la estructura del diamante y, por tanto, crear material de diamante con mayor rapidez. La intensidad del plasma significa que la compañía puede crear materia de diamante puro unas 150 veces la proporción a la que lo produce la industria ahora.

“Esto significa que podemos cultivar diamantes 100 por ciento puros de color blanco” en una proporción que se compara con la velocidad a la que se extrae de las minas, dijo Roscheisen.

El proceso empieza con una tira muy delgada de diamante natural como sustrato y luego incrementa el tamaño del material de diamante original añadiendo más capas de átomos de carbón.
Roscheisen dijo que los expertos en los laboratorios científicos podrían determinar que el diamante es sintético porque se parecería al tipo de diamante que se presenta pocas veces en la naturaleza. Ver los diamantes en grandes cantidades sería una advertencia de su procedencia, pero no si se los ve en forma individual, explicó.

“Los expertos en las joyerías y los gemólogos no pueden diferenciarlos”, dijo. “No hay nada que puedan ver”.

Existen varias formas de fabricar diamantes, incluida la aplicación de presiones y temperaturas elevadas, la detonación de explosivos que crean nanocristales de diamantes y usan ultrasonido para crear cristales de diamante en tamaños en micrones, además del enfoque de la deposición de vapor utilizada ampliamente en la fabricación de semiconductores y celdas solares.

Wuyi Wang, el principal científico investigador del Instituto Gemológico de Estados Unidos, una organización sin fines de lucro que califica las gemas, dijo que el mercado de diamantes sintéticos es extremadamente competitivo y que muchas compañías están tratando de mejorar las técnicas para producir las piedras.

Wang dijo que no había examinado muestras de Diamond Foundry, pero que es posible que en su laboratorio se diferencien los diamantes naturales de los manufacturados Tipo IIa.

Sin embargo, diferenciar entre los diamantes naturales y los manufacturados requiere un equipo especializado, así como pericia y experiencia, anotó, y no sería posible que lo hiciera el consumidor promedio.

En un esfuerzo por romper el control que tiene la industria tradicional del diamante sobre el mercado de los diamantes, Diamond Foundry ha creado un mercado en línea donde ofrecerá alhajas de diamantes hechas por renombrados diseñadores de joyas, en su mayoría asociados con Ethical Metalsmiths, una organización que alienta sólidas prácticas ambientalmente éticas entre quienes fabrican la joyería.

También venderá los diamantes en mercados industriales, científicos y al mayoreo. “Queremos que sea fácil para los estudiantes de doctorado en todo el mundo jugar con diamantes”, dijo.

Hace poco, varios analistas notaron que cuando su sitio web salió en vivo, Diamond Foundry no ofrecía sus diamantes por debajo del precio de sus competidores.

Fuente El Financiero

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Acontecer

El gran baile. Por Raúl Saucedo

La democracia en juego

El 2024 será un súper año electoral en el mundo. Por primera vez, cerca de 100 países celebrarán elecciones de todo tipo. 50 de ellas serán presidenciales, según los últimos datos del Banco Mundial, estos territorios concentran la mitad de la población global, aproximadamente 4.000 millones de personas. Seis países de América Latina elegirán presidente y, además, habrá comicios presidenciales en los Estados Unidos.

Paradójicamente, los resultados de esas elecciones podrían ser una demostración de la salud de la democracia en todas sus latitudes, El contexto global actual está marcado por la desconfianza en las instituciones y la desinformación que influye en el discurso público, sumado a la llegada de nuevas tecnologías como la IA regenerativa, que empeora los riesgos existentes y reduce las barreras para contribuir al ecosistema de la información. También hay crecientes tensiones internacionales, incluida los conflictos belicosrecientes y una mayor disposición de los políticos a enfrentar a sus ciudadanos contra otras naciones para obtener beneficios políticos.

Estas elecciones mundiales de este año mostrarán si la gente continúa dando la espalda a las normas democráticas y buscando alternativas, o si van a corregir el rumbo al ver los peligros del camino por el que vamos. Hay muchos riesgos; el más crítico es que estamos experimentando una tendencia global de fuerte declive de la democracia como estructura de gobierno ideal en la cabeza de la gente, sumada a la aceptación de líderes que están imponiendo sus propias agendas en lugar de servir a los intereses colectivos.

En el marco de este gran baile democrático es importante resaltar algunas elecciones que será de suma importancia por si impacto, político, económico y social, tales como:

USA

La revancha de Trump en Estados Unidos hacia el mes de noviembre. Donald Trump, favorito en la contienda republicana, buscará representar a su partido, mientras enfrenta múltiples batallas legales, incluidas dos acusaciones federales. Del lado demócrata, Joe Bien es el actual presidente y ya anunció que buscará su reelección, se convierte así en el candidato en ejercicio.

MÉXICO

México elegirá en junio de 2024 a su primera presidenta, después de que Claudia Sheinbaum y Xóchitl Gálvez se ubicasen como las favoritas de la contienda electoral. Aunque no son las primeras mujeres que aspiran a la presidencia de México (otras seis ya lo hicieron) sí son las primeras que logran consensuar el apoyo de los principales partidos políticos en el país.

Claudia Sheinbaum competirá por el oficialista Movimiento de Regeneración Nacional (Morena) y sus partidos aliados, del Trabajo (PT) y Verde Ecologista de México (PVEM). Del lado de la oposición, Xóchitl Gálvez será la candidata del Frente Amplio por México, una coalición que agrupa a los partidos Acción Nacional (PAN), Revolucionario Institucional (PRI) y de la Revolución Democrática (PRD).

Se trata de una elección con final abierto en la que el tráfico de drogas, el crimen organizado y la migración hacia EE.UU. dominarán la agenda política.

EL SALVADOR

Nayib Bukele irá por su reelección, pese a los cuestionamientos de la oposición, que asegura que al menos cinco artículos de la Constitución prohíben al candidato ir por un segundo mandato.

La Corte Suprema, de mayoría oficialista, estipuló que para evitar que un presidente que opte a la reelección no prevalezca en el cargo debe dejarlo seis meses antes de que inicie el nuevo periodo. Debido a eso, Bukele pidió una licencia desde el 30 de noviembre para dedicarse a la campaña electoral.

Tras cuatro años en el cargo, Bukele va por su reelección con altos niveles de popularidad, construida principalmente en torno a sus políticas en materia de seguridad, según algunas encuestas como la de Cid Gallup. Sin embargo, defensores de los derechos humanos en el país y en el extranjero cuestionan sus métodos porque consideran que los mismos violan los derechos humanos.

VENEZUELA

Venezuela también votará en 2024, Del lado del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), recientemente fue el mismo Nicolás Maduro —en el poder hace 10 años, desde la muerte de Hugo Chávez— quién puso su candidatura en cuestión, al decir en una entrevista que era «prematura» una definición de ese tipo.

La Comisión Nacional de Primaria de Venezuela (CNP) proclamó a María Corina Machado como la ganadora de las primarias opositoras hacia las elecciones.

Sin embargo, Machado está inhabilitada por una medida impuesta por la Contraloría General de Venezuela por supuestamente no incluir en su declaración jurada de patrimonio el pago de bonos de alimentación. La dirigente opositora insiste en que la inhabilitación es ilegal.

PARLAMENTO EUROPEO

Después de cinco años, el Parlamento Europeo irá a las urnas entre el 6 y el 9 de junio de 2024, para una nueva reconfiguración que podría cambiar el destino del bloque. Los nueve países que votarán por sus eurodiputados este año deberán esperar, según los expertos, que continúen las tendencias a la fragmentación política y las dificultades para construir mayorías.

También el desencanto con los partidos tradicionales y con la política en términos generales generará, como lo viene haciendo hasta ahora, el surgimiento o reforzamiento de partidos marginales, muchos de ellos de línea dura, como es el caso de Vox en España. También es posible que, paradójicamente, avancen las posiciones euroescépticas en el próximo Parlamento del bloque europeo.

Puntualmente, estas elecciones serán una oportunidad para el ascenso de partidos populistas, que están en contra de la inmigración y los de extrema derecha en Francia, Alemania y Bélgica, entre otros países.

RUSIA Y UCRANIA

El conflicto de Rusia en Ucrania cumplió dos años este 24 de febrero, y las elecciones en ambos países funcionarán como un termómetro de ambos lados que podría definir el rumbo del conflicto de aquí en adelante.

En el caso de Rusia, Putin no posee rivales serios, debido a que su oponente más destacado, Pero la votación de esta primavera será un importante ritual público para el líder del Kremlin, que se asegurará el poder hasta el final de la década.

Aunque 2024 era el año previsto para las elecciones presidenciales en Ucrania, todavía hay dudas sobre la pertinencia de su celebración en medio de un conflicto que está a punto de ingresar en su tercer año.

En cualquier caso, el presidente Volodymyr Zelensky se enfrentará a una escasez de municiones y equipos, mientras intenta navegar sobre las dificultades de un mundo que ha sumado un nuevo conflicto —el de Israel y Hamas, en Medio Oriente— y sobre las divisiones en los países de sus aliados occidentales, fundamentalmente en EE.UU. y Europa.

INDIA

La India celebrará las elecciones más importantes del mundo —en términos demográficos— durante abril y mayo.

Se espera que el actual primer ministro, Narendra Modi, junto con su partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP), consigan un tercer mandato con una política popular pero religiosamente divisiva. A pesar de los problemas relacionados con la inflación y el poder adquisitivo, Modi goza de un amplio apoyo entre la mayoría hindú de la India basado en el patriotismo y una política exterior segura. Los críticos responden que el espíritu fundacional de la India, alguna vez secular y democrático, está pasando a un segundo plano y que las minorías se sienten inseguras.

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Como puede ver apreciable lector, esta columna es la mas extensa en mis letras, como así de extensa es la democracia a nivel mundial, como se aprecia hay mucho en juego en este gran baile, pero soy un fiel devoto de que la democracia real se hace en los barrios y colonias de todo el mundo, en la toma de decisiones simples donde el ciudadano se empodera realmente, donde hace efectiva su necesidad y donde los factores externos dejan el protagonismo para darle lugar a la necesidad primaria, a finales del año realizaremos una retrospectiva sobre los resultados de estos comicios y las miras al 2030.

@Raul_saucedo

rsaucedo@uach.mx

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