Investigadores han indicado que partes de un jet privado que se estrelló en Florida, causando la muerte de las nueve personas a bordo, podrían haberse desprendido en el aire. El Learjet 60, que se dirigía a las Bahamas desde Austin, Texas, se precipitó sobre una carretera de múltiples carriles, estrellándose y explotando al impacto. Entre las víctimas se encontraban un empresario tecnológico y su joven familia, así como el copiloto de 20 años, quienes perdieron la vida el pasado domingo.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) ha señalado que las condiciones climáticas serán un enfoque principal de la investigación, aunque han enfrentado dificultades para acceder a los restos del avión debido a un gran cráter en la carretera formado por el impacto en Palm Beach. El accidente ocurrió en Military Trail, una vía de seis carriles que alberga negocios y restaurantes, alrededor de las 12:50 hora local.

“El mayor obstáculo que enfrentaremos es recuperar los restos principales del avión del cráter afectado en la carretera”, declaró Tim Monville, investigador principal, en una conferencia de prensa el lunes. El cráter, ubicado cerca de la entrada de un parque de casas móviles, estaba parcialmente lleno de agua debido a las severas tormentas que azotaron la zona en el momento del accidente. Se reportaron lluvias intensas y tormentas eléctricas en el área.

Los escombros se dispersaron por campos deportivos, negocios y hogares cercanos. Tom Chapman, de la NTSB, mencionó: “Tenemos evidencia de que hubo una ruptura del avión antes del impacto. Es posible que encontremos partes de la aeronave a cierta distancia del sitio de impacto”. Las autoridades también están investigando si había una grabadora de voz de la cabina a bordo en el momento del accidente y si es posible recuperarla.

El análisis del vuelo indica que el jet estaba descendiendo a cientos de pies por segundo antes de estrellarse. En grabaciones de audio del control de tráfico aéreo, se escucha a alguien en la cabina reportando “turbulencia moderada” y que la tripulación estaba “manejando el hielo”. Luego, se oyen comentarios sobre que el avión estaba “recogiendo precipitación” y que necesitaban ascender. Momentos después, la misma voz informó que el avión descendía a una tasa de 10,000 pies (3,048 metros) por minuto.

Se declaró una emergencia y se escuchó a la tripulación gritar: “estamos en una condición de sobrevelocidad descendiendo 20,000 pies por minuto”, antes de decir: “vamos a chocar contra el suelo”. Siete pasajeros murieron en el vuelo, incluidos el empresario Adam Robinson, su esposa Helen Sharp y sus dos hijos, Emma de cuatro años y Charlie de dos, así como Rachael Reed, Charmi Fehr y Anita Maria Cetina. El piloto, identificado en reportes de medios como Jeffery Gregory, y la copiloto Nathalia Filgueiras, quien obtuvo su licencia de piloto a los 17 años, también perdieron la vida.

Un hombre en un automóvil en el suelo sufrió una lesión en la pierna. La familia de Robinson y Sharp los describió como “padres devotos” y expresaron que sus hijos eran “la luz de sus vidas”. En su perfil de LinkedIn, Robinson se describía como fundador y CEO de RB2B y Retention.com, así como CEO de Moltsets. Helen Sharp fue reportada como artista. La madre de Nathalia Filgueiras confirmó su fallecimiento, recordando su amor por la aviación y su orgullo por haber obtenido su licencia de piloto mientras aún estaba en la preparatoria.