Los hutíes, respaldados por Irán, han declarado que llevaron a cabo ataques con drones y misiles en la capital saudita, Riyadh, así como en sitios energéticos en la costa del Mar Rojo. Este sábado, se observó una columna de humo negro elevándose desde lo que parecía ser tanques de combustible cerca del aeropuerto internacional de Riyadh, horas después de que se emitieran alertas de ataques aéreos. Esta fue la primera vez que se emitieron alertas a los residentes, instándolos a permanecer en interiores, desde una reciente escalada en el conflicto con los hutíes. Hasta el momento, no ha habido comentarios oficiales por parte de las autoridades sauditas. El portavoz militar hutí, Yahya al-Sarea, afirmó en un comunicado en línea que se utilizaron «un gran número de misiles balísticos y de crucero, así como drones» para atacar «sitios sensibles» en Riyadh y las instalaciones de la compañía estatal de petróleo y gas Aramco en Yanbu, en la costa. Sarea añadió que los ataques eran «en respuesta a los intentos criminales del enemigo saudita» de atacar la capital yemení, Saná. Anteriormente, había acusado a Arabia Saudita de llevar a cabo 300 ataques aéreos en Yemen durante la semana pasada. Los hutíes están inmersos en una guerra civil con el gobierno yemení reconocido internacionalmente, que cuenta con el respaldo de Arabia Saudita. En los últimos meses, han atacado objetivos dentro de Arabia Saudita en varias ocasiones y esta semana afirmaron ser responsables de derribar un caza saudita sobre Yemen. Según un informe no confirmado de la agencia de noticias AFP, que cita fuentes militares de ambos lados del conflicto, los enfrentamientos entre los hutíes y las fuerzas gubernamentales respaldadas por Arabia Saudita dejaron 48 muertos el sábado. Los hutíes informaron que 31 de sus combatientes habían muerto, mientras que fuentes gubernamentales indicaron que su lado había perdido 17 soldados. El viernes, la Organización Internacional para las Migraciones, un organismo de la ONU, reportó que el número de personas desplazadas debido a los recientes combates había superado los 104,796. En Riyadh, se escucharon varias explosiones y se reportaron problemas importantes en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, con el sitio de seguimiento FlightRadar24 informando sobre retrasos y cancelaciones. Un periodista de AFP observó que los bomberos intentaban apagar las llamas de un tanque de combustible quemado perteneciente a Aramco. La Defensa Civil saudita había enviado alertas telefónicas durante la noche advirtiendo sobre un peligro potencial en Riyadh y otras regiones, antes de emitir un aviso de todo claro el sábado por la mañana. Residentes informaron a AFP, bajo condición de anonimato, que escucharon lo que sonaba como una serie de explosiones resonando por la ciudad tras las alertas. «Escuché la alarma, luego mis ventanas temblaron», comentó un residente del norte de Riyadh. «Fue definitivamente aterrador. No lo esperaba.» Los hutíes han tomado recientemente el control de la estratégica ciudad portuaria de Mokha y la isla de Perim, un acceso a una ruta de envío clave utilizada por el estado del Golfo para exportar a Asia y Europa. El grupo afirmó que el bloqueo naval fue en represalia por un bloqueo saudita de puertos y aeropuertos en el noroeste de Yemen controlado por los hutíes.