Familias de británicos fallecidos en los incendios forestales de este verano en España han expresado su indignación tras la decisión de políticos regionales de bloquear una investigación oficial sobre la tragedia. Nueve ciudadanos británicos fueron parte de las 15 víctimas que perdieron la vida cuando el fuego arrasó el pueblo de Bédar, en la provincia de Almería, el 9 de julio. Los familiares han criticado las acciones de las autoridades, especialmente la decisión de no enviar una alerta de evacuación a los teléfonos móviles mientras las llamas se acercaban. Duncan Chard, quien perdió a su padre Michael y a su pareja Christine, afirmó: “Si esa advertencia de evacuación hubiera llegado a tiempo, mi padre aún estaría vivo”. La solicitud de una comisión de investigación por parte del partido socialista de la oposición fue rechazada por el Partido Popular (PP) y Vox en el parlamento andaluz, quienes argumentaron que una investigación criminal en curso proporcionaría las respuestas necesarias. Los familiares de las víctimas exigen una investigación pública y transparente. “Es simplemente escandaloso. Es una injusticia. Como familiares, estamos absolutamente disgustados. Esto es un insulto”, declaró Chard. Además, los familiares han manifestado que su dolor se ha visto agravado por la forma en que la policía ha manejado los restos y pertenencias de sus seres queridos desde el incendio. Michael Chard había construido su casa en Bédar desde cero, a la que llamó “Casa Micas”, describiéndola como su pequeño paraíso. En la mañana del incendio, Christine se había reunido con amigos y estaba a punto de ir a la peluquería. Duncan Chard relató que su padre, quien tenía dos rodillas artificiales y caminaba con un bastón, salió de su casa con Christine tan pronto como vieron las llamas. Intentaron escapar en coche, pero la carretera estaba bloqueada. Antonio Sanz, jefe de emergencias de Andalucía, explicó que se decidió no utilizar el sistema de alertas de emergencia a móviles porque no se podía adaptar a comunidades específicas. Sin embargo, los familiares rechazan esta justificación. Thomas-Wolf Verdonckt, un virólogo belga que perdió a su padre Stanislas, comentó que las víctimas nunca recibieron instrucciones sobre qué hacer ni advertencias de que estaban en peligro. La última aprobación del plan de emergencias de Bédar fue en 2019, y los funcionarios regionales han indicado que estaba en proceso de actualización. De las 15 personas fallecidas, 14 eran extranjeros: nueve británicos, tres belgas, un francés y un estadounidense. En los días posteriores al incendio, Sanz enfrentó críticas por parecer culpar a las víctimas, sugiriendo que algunos decidieron evacuar “en el último minuto”. Verdonckt ha estado buscando respuestas desde entonces, afirmando que la versión oficial de los hechos es contraria a su experiencia. Danni Gillam-Kirton, una subdirectora de Nottinghamshire, perdió a sus padres Pete y Fran en el incendio. Ella relató que su madre le envió un mensaje a las 19:00 horas diciendo que estaban preparados por si necesitaban evacuar, pero las instrucciones nunca llegaron. Gillam-Kirton encontró restos humanos y pertenencias de sus padres en el coche quemado donde murió su padre, lo que ha intensificado su dolor y frustración con las autoridades.