Un fuerte rechazo ha surgido en las redes sociales chinas tras los comentarios del futbolista francés Kylian Mbappé, quien hizo alusión a un “dictador chino” en un programa de televisión. Varios patrocinadores han decidido desvincularse del jugador debido a la controversia generada por sus declaraciones sobre el fallecido líder chino Mao Zedong.

En una entrevista en el programa francés The Bridge, Mbappé mencionó que su “meme favorito” es uno en el que aparece su rostro superpuesto a una imagen que se asemeja a Mao. “Eso realmente me hace reír. Lo uso con mis amigos todo el tiempo”, agregó el delantero del Real Madrid en clips no verificados que han circulado en línea. Aunque no nombró a Mao directamente, las capturas de pantalla de la entrevista se han difundido ampliamente en las redes sociales chinas.

La controversia ha escalado al punto de que el Ministerio de Relaciones Exteriores de China, a través de su portavoz Lin Jian, expresó: “Hemos notado los informes relevantes. Las palabras y acciones que lastiman los sentimientos del pueblo chino naturalmente encontrarán oposición en todos los sectores de la sociedad china”. Hasta el momento, ni Mbappé ni el programa han hecho comentarios al respecto.

El foro de fútbol chino Dongqiudi destacó los comentarios de Mbappé como “inapropiados” y que “lastiman los sentimientos del pueblo chino”, lo que desató una ola de críticas en línea. Algunos usuarios señalaron que, a pesar de que Mbappé es muy popular en China y cuenta con importantes contratos de patrocinio, sus comentarios son ofensivos para el público chino. “Las figuras públicas internacionales, en particular, deben mostrar mayor respeto y sensibilidad, ya que el sentimiento nacional nunca debe tomarse a la ligera”, se lee en un comentario en Weibo.

Mao Zedong, quien fundó la China comunista en 1949, es una figura controvertida en la historia del país. Su intento de industrialización rápida, conocido como el Gran Salto Adelante, resultó en una hambruna que causó la muerte de decenas de millones de personas. A pesar de su legado problemático, el Partido Comunista Chino lo sigue considerando un ícono nacional.

La reacción al comentario de Mbappé ha continuado creciendo. La cadena estatal china CCTV ha suspendido la transmisión de partidos de La Liga, y algunos informes indican que sus aplicaciones de noticias ya no contienen contenido relacionado con el delantero francés. Las marcas chinas que han roto contratos con Mbappé no han especificado públicamente las razones, pero han hecho referencia a los sentimientos heridos.

El mayor productor de lácteos del país, Mengniu, declaró que “se opone firmemente y tiene una política de cero tolerancia hacia cualquier palabra o acción que lastime los sentimientos del pueblo chino”. Por su parte, la empresa de bebidas Dongpeng también expresó su firme oposición a cualquier comportamiento que ofenda los sentimientos nacionales.

A pesar de la controversia, algunos usuarios en redes sociales han cuestionado qué fue exactamente lo que Mbappé dijo o hizo que resultara ofensivo. El futbolista, quien debutó con el Real Madrid en agosto de 2024, ha sido apodado “el dictador” en el mundo del fútbol debido a su influencia y control sobre las operaciones del club y del fútbol internacional. En 2024, demandó a un influencer francés y propietario de un restaurante de kebabs por usar su nombre en la descripción de uno de los sándwiches del local, lo que algunos consideran que refuerza su imagen de “dictador”.