Los legisladores de Honduras votaron por unanimidad para prohibir los matrimonios con niños, por lo que es ilegal en la nación centroamericana que los menores de 18 años se casen, bajo cualquier circunstancia.

La ley aprobada este martes eleva la edad mínima de matrimonio a 18 de 16 años y elimina todas las excepciones para el matrimonio infantil, lo que significa que los menores de 18 años no pueden casarse incluso con el permiso de sus padres.

Belinda Portillo, de la organización de caridad infantil Plan International, dijo que Honduras había «hecho historia» al aprobar la ley en un país donde uno de cada cuatro niños se casa antes de cumplir los 18 años.

«La lucha contra el matrimonio infantil es una manera estratégica de promover los derechos y el empoderamiento de las mujeres en diversas áreas, como la salud, la educación, el trabajo, la libertad de la violencia», dijo Portillo, directora del grupo en Honduras.

La aplicación de la ley será más difícil en las comunidades indígenas y en las zonas rurales pobres de Honduras donde el matrimonio infantil es más frecuente, dicen los activistas.

Frecuentemente impulsado por la pobreza y la aceptación cultural, el matrimonio infantil suele involucrar a una niña que se casa con un hombre mayor y priva a las menores de educación y oportunidades, manteniéndolas en la pobreza.

Cada año, más de 15 millones de chicas de todo el mundo se casan antes de cumplir los 18 años, dice el grupo de campaña Girls Not Brides.

Los expertos dicen que las novias menores son más propensas a ser víctimas de abuso sexual y doméstico y convertirse en madres adolescentes. El embarazo y las complicaciones del parto son la principal causa de muerte para las niñas de 15 a 19 años en todo el mundo.