Un informe de la ONU ha determinado que los recientes ataques aéreos de Estados Unidos contra embarcaciones supuestamente involucradas en el tráfico de drogas violan el derecho internacional y podrían constituir crímenes de lesa humanidad. Este análisis fue presentado por el Relator Especial Ben Saul, quien indicó que desde septiembre del año pasado se han registrado al menos 68 ataques estadounidenses en el Caribe y el Pacífico, fuera de las aguas territoriales de EE. UU., que han resultado en la muerte de más de 220 personas. Saul subrayó que, aunque los objetivos podrían ser identificados como miembros de grupos terroristas designados, no habían llevado a cabo un ataque armado contra EE. UU. que justificara el derecho a la autodefensa bajo el derecho internacional. El informe se publica dos días después de que el ejército estadounidense afirmara haber matado a cuatro personas en un ataque a una embarcación en el Caribe. Southcom, el comando que dirige las fuerzas estadounidenses en la región, declaró que "inteligencia confirmada reveló la participación activa de la embarcación en el narcotráfico. La operación eliminó a cuatro narco-terroristas", acompañando su declaración con un video de baja calidad. Sin embargo, en una nota de información publicada por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, Saul afirmó que "tales ataques equivalen a asesinatos extrajudiciales en serie que violan el derecho a la vida, siendo injustificados en defensa nacional o personal, o bajo el derecho humanitario internacional, el derecho internacional del mar, las convenciones de supresión de narcóticos o el derecho internacional contra el terrorismo". Saul concluyó que existen motivos razonables para creer que los 68 ataques reportados que causaron 223 muertes constituyen crímenes de lesa humanidad de asesinato bajo el derecho internacional consuetudinario. La BBC News ha contactado a la Casa Blanca y al Departamento de Estado para obtener una respuesta sobre el informe. El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha afirmado anteriormente que la operación tiene como objetivo eliminar a "narco-terroristas de nuestro hemisferio" y proteger a EE. UU. de "las drogas que están matando a nuestra gente". La operación, conocida como "Southern Spear", fue lanzada a principios de septiembre. Sin embargo, los funcionarios no han proporcionado evidencia definitiva de que las embarcaciones atacadas estén involucradas en el tráfico. Desde el inicio, expertos han cuestionado la legalidad de los ataques, que inicialmente recibieron fuertes críticas de líderes latinoamericanos cuyos ciudadanos han sido afectados. Nicolás Maduro, quien era el líder venezolano en ese momento y se opuso a los ataques, fue capturado por fuerzas estadounidenses en una redada nocturna dramática y muy controvertida en la capital Caracas a principios de este año. Otro crítico destacado de la Operación Southern Spear, el presidente de izquierda de Colombia en ese momento, Gustavo Petro, renunció en agosto tras la victoria de un candidato respaldado por Trump en las elecciones presidenciales de junio.